ดร.ทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี กล่าวในงาน “55 ปี NATION Exclusive Talk : ผ่าทางตันประเทศไทย”Chapter 1 | 3 บก. ถาม “ทักษิณ ชินวัตร” ตอบ ว่า เศรษฐกิจไทยวันนี้ เสียโอกาสมหาศาล จากกิจกรรมใต้ดิน โดยเฉพาะพนันออนไลน์ ซึ่งมีเม็ดเงินหมุนเวียนมหาศาล ถึง 150,000 ล้านบาทต่อปี มีการเล่นพนันออนไลน์กันแต่ละครั้งถึง 2.5-4 ล้านบาท แต่เงินกลับไหลออกนอกประเทศ ไม่ได้ประโยชน์กลับมาในระบบเศรษฐกิจเลย 

ยังไม่รวมเม็ดเงินที่ไหลออกไปจากค่าเกมลิขสิทธิ์ที่คนไทยเล่น อีกกว่า 5 หมื่นล้าน และการถูกหลอกในรูปแบบแก๊งคอลเซ็นเตอร์ อีก 7–8 หมื่นล้านบาท รวมกันเฉพาะส่วนนี้ก็ทะลุ 280,000 ล้านบาทแล้ว ยังไม่รวมยาเสพติด และกิจกรรมผิดกฎหมายอื่น ๆ ที่สะพัดอยู่นอกระบบ

ทั้งหมดนี้คือ เศรษฐกิจใต้ดิน ที่ประเมินว่า มีมูลค่ารวมถึง 300,000 ล้านบาทต่อปี และส่งผลให้ไทยเสียโอกาสในการเก็บรายได้ หรือ การนำเศรษฐกิจนอกระบบที่อยู่ใต้ดินให้มาอยู่บนดิน 
อีกประเด็นที่น่าสนใจคือ การทำให้พนันออนไลน์ถูกกฎหมาย จะทำให้ประเทศไทย สามารถควบคุม และเยียวยาผู้ได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะกลุ่มเยาวชน

ดร.ทักษิณ เสนอแนวทางว่า หากการพนันออนไลน์ถูกนำขึ้นมาบนดิน โดยมีกฎหมายควบคุมอย่างเข้มงวด เช่น การใช้ Digital ID เพื่อยืนยันตัวตนก่อนเล่น จำกัดอายุไม่ให้ผู้ที่ต่ำกว่า 20 ปี เข้าเล่นได้ รวมถึงการใช้ระบบ Dashboard เพื่อตรวจสอบพฤติกรรมการเล่นแบบเรียลไทม์ ก็จะสามารถช่วยให้รัฐควบคุมได้อย่างมีประสิทธิภาพ

“เพราะวันนี้เรารู้หมดว่าใครเล่นผ่านเครือข่ายไหน ใช้ทรู เอไอเอส NT หรือ 3BB ก็เห็นหมด แต่เราไม่สามารถทำอะไรได้เลย เพราะทุกอย่างอยู่ใต้ดิน ถ้ายกขึ้นมาบนดิน จะควบคุมได้ดีกว่า เก็บภาษีได้ แถมยังช่วยป้องกันไม่ให้เด็กถูกมอมเมา หากใครติดจริงจัง ก็สามารถเรียกตัวมาบำบัดได้ทันที”

ดร.ทักษิณ ยืนยันว่า เรื่องเศรษฐกิจใต้ดิน ต้องกล้าพูดและกล้าทำ เพราะวันนี้มันกลายเป็นครึ่งหนึ่งของ GDP ประเทศ ที่ไม่ถูกนำมาคิดในระบบ หากยังเพิกเฉย ต้องนำเศรษฐกิจใต้ดินขึ้นมาบนดินให้ได้