“หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ออกมาประกาศรีไทร์เสื้อหมายเลข 20 อย่าเป็นทางการ โดยหมายเลขดังกล่าวจะถูกยกเลิกอย่างถาวรเพื่อเป็นเกียรติแก่ ดิโอโก โชตา หัวหอกชาวโปรตุกีสผู้ล่วงลับ

นับเป็นครั้งแรกที่ ลิเวอร์พูล ได้ยกเลิกหมายเลขเสื้อของนักเตะตลอด 133 ปีแห่งประวัติศาสตร์สโมสร เพื่อเป็นการรำลึกถึง ดิโอโก โชตา และอังเดร ซิลวา น้องชาย ซึ่งเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่ประเทศสเปน เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคมที่ผ่านมา

การสดุดีนี้มีผลกับสโมสรในทุกระดับทั้งทีมฟุตบอลชายชุดใหญ่, ทีมหญิง และทีมเยาวชนทุกชุด โดย ลิเวอร์พูล ได้ตัดสินใจเรื่องนี้หลังจากปรึกษากับ รูต ภรรยาของ โชตา และสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวของเขา

แถลงการณ์จากสโมสรระบุว่า “การตัดสินใจครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการยกย่องผลงานอันล้ำค่าที่เด็กหนุ่มชาวโปรตุเกสของเรามีต่อความสำเร็จในสนามของ หงส์แดง ตลอด 5 ปีที่ผ่านมาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลกระทบส่วนตัวอันลึกซึ้งที่เขามีต่อเพื่อนร่วมทีม เพื่อนร่วมงาน และกองเชียร์ รวมถึงความสัมพันธ์อันยั่งยืนที่เขาสร้างกับพวกเขาด้วย”

ด้าน ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสโมสร ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า “ในฐานะสโมสร เราทุกคนต่างตระหนักถึงความรู้สึกของกองเชียร์ของเราเป็นอย่างดี และเราก็รู้สึกเช่นเดียวกัน”

“สิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเราคือการให้ รูต ภรรยาของ ดีโอโก้ และครอบครัวของเขามีส่วนร่วมในการตัดสินใจครั้งนี้ และเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาเป็นคนแรกที่ทราบถึงเจตนารมณ์ของเรา”

“ผมเชื่อว่านี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสรฟุตบอล ลิเวอร์พูล ที่เกียรติยศเช่นนี้ได้มอบให้กับบุคคลใดบุคคลหนึ่ง ดังนั้น เราจึงสามารถกล่าวได้ว่านี่คือการยกย่องบุคคลผู้วิเศษอย่างแท้จริง”

“การยกเลิกใช้หมายเลขประจำตัวนี้ เรากำลังทำให้มันเป็นนิรันดร์ และจะไม่มีวันถูกลืมเลือน”

“ดีโอโก้ ย้ายมาร่วมทีมเราในปี 2020 เขาใช้หมายเลข 20 และเขาสวมเสื้อหมายเลข 20 ด้วยเกียรติ เกียรติยศ และความรัก”

“สำหรับสโมสรฟุตบอล ลิเวอร์พูล เขาจะเป็นหมายเลข 20 ของเราตลอดไป” ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสโมสร กล่าวปิดท้าย