BOLASPORT.COM - Timnas Irak memilih mengikuti turnamen persahabatan di Thailand setelah salah satu kandidat tim lawan "dicuri" timnas Indonesia.

Pelatih timnas Irak, Graham Arnold, menjelaskan persiapan timnya menjelang Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran keempat.

Singa Mesopotamia merupakan salah satu dari enam peserta Kualifikasi putaran keempat zona Asia yang akan digelar pada Oktober mendatang.

Enam negara tersebut yaitu Qatar, Arab Saudi, Irak, Uni Emirat Arab, Oman, dan Indonesia.

Guna mengikuti ajang penting tersebut, negara-negara Asia hanya punya satu jeda internasional untuk bersiap, yaitu September.

Pada jeda internasional September itu, negara-negara Asia rupanya saling berebut untuk menemukan lawan uji tanding.

Salah satu negara yang diperebutkan yaitu Kuwait, negara arab berperingkat FIFA 138.

Timnas Irak besutan Arnold ingin bertanding melawan Kuwait, yang memiliki karakteristik sama dengan tim arab lainnya, sekaligus tergolong lawan enteng.

Meski begitu, Kuwait rupanya memilih bertanding melawan timnas Indonesia pada jeda internasional September mendatang.

"Selama dua pekan terakhir, kami sudah berhubungan dengan beberapa tim top Asia untuk melakukan laga persahabatan," ujar Arnold di The Asean Football.

"Tapi semuanya sudah memiliki jadwal masing-masing."

"Kami bahkan berkontak dengan Federasi Sepak Bola Kuwait untuk uji coba pada September, bisa di Basra atau Kuwait, tapi mereka memohon maaf karena sudah mau jalan ke Vietnam."

Koreksi untuk Arnold, negara yang dituju Kuwait bukanlah Vietnam, melainkan Indonesia.

Ketum PSSI Erick Thohir sebelumnya mengungkap Kuwait dan Lebanon akan menjadi lawan tanding tim Garuda di Surabaya pada September.

Dua negara arab tersebut akan menjadi persiapan final tim asuhan Patrick Kluivert sebelum Kualifikasi putaran keempat.

"Jadi [uji coba melawan Kuwait dan Lebanon pada] September. Rencana di Surabaya, Jawa Timur. Insyaallah dua-duanya di Surabaya," ujar Erick beberapa waktu lalu.

Kembali ke Irak, negara berperingkat 59 tersebut memilih berpartisipasi di turnamen persahabatan Thailand, King's Cup 2025.

Di turnamen Piala Raja Thailand tersebut, Zidane Iqbal dkk akan berhadapan dengan Hong Kong, Fiji, dan tuan rumah Thailand.

"Turnamen ini menjadi kesempatan besar bagi saya untuk memahami lebih baik pemain saya," terang Arnold.

Arnold memang baru seumur jagung melatih Irak, yaitu sejak Mei lalu.

Ia sebelumnya mengundurkan diri dari timnas Australia pada September silam, sesudah tim Kanguru ditahan timnas Indonesia di GBK.