Artikel ini ditulis oleh Elias Burke dengan judul Advantage Richarlison in contest to be Tottenham’s first-choice striker, diterjemahkan oleh Tim Tribunnews

TRIBUNNEWS.COM - Richarlison adalah salah satu teka-teki paling menarik di Liga Premier.

Bagaimana mungkin seorang pemain yang pernah memimpin lini depan Brasil di Piala Dunia dan mencetak 13 gol dalam 16 penampilan terakhirnya di Liga Primer terus menimbulkan perpecahan pendapat di kalangan penggemar Tottenham Hotspur?

Bagaimana mungkin ia bisa menjadi pelawak media sosial dengan selebrasi paling konyol di Inggris, sekaligus sosok yang seringkali pendiam? Di akhir pertandingan di mana ia mencetak dua gol spektakuler dalam kemenangan 3-0 Tottenham atas Burnley pada hari Sabtu, pemain berusia 28 tahun itu menjauh dari rekan-rekan setimnya, hampir enggan menerima pelukan yang seharusnya ia terima dari para pendukung.

Pengalaman Richarlison adalah salah satu yang terus dipuji oleh para penggemar Everton tiga tahun setelah "o pombo" (yang berarti merpati dalam bahasa Inggris) meninggalkan Goodison Park dengan harga £60 juta.

Para penggemar Spurs belum benar-benar merasakan hal yang sama, tetapi dalam kekalahan adu penalti Piala Super Rabu lalu dari Paris Saint-Germain dan pertandingan pembuka Liga Primer Spurs, ia hampir menunjukkan keluasan bakatnya sejak penampilan gemilangnya dengan mencetak sembilan gol dalam delapan pertandingan di musim dingin 2023-24.

"(Sungguh) fantastis dia mencetak gol," ujar Frank dalam konferensi pers pascapertandingan pada hari Sabtu.

"Gol pertama memang lebih mudah dicetak tanpa terasa mudah, tetapi saya punya striker yang mampu memanfaatkan dua peluang itu dan membantu kami memenangkan pertandingan. Dia pantas mendapatkan banyak pujian. Dia sangat bagus melawan PSG, dan hari ini dia luar biasa, dengan etos kerjanya, menggerakkan tim, permainan link-up, permainan hold-up, mendominasi, dan kemudian dua penyelesaian akhir."

Ini baru pertandingan kedua musim ini, perjalanan masih panjang, tapi dia sangat positif. Gol kedua, ada 17 umpan di tim, saya dengar, setiap pemain menyentuh bola dan menyelesaikannya dengan dua aksi terbaik.

Pertama dari Mohammed Kudus dan kedua, penyelesaian luar biasa dari Richarlison. Saya sedikit kecewa karena gol terbaik musim ini baru saja tercipta, tapi gol itu pasti akan menjadi kandidat kuat.”

Bahwa penyelesaian khasnya adalah tendangan gunting akrobatik yang dengan gemilang ia gandakan keunggulan Tottenham pada hari Sabtu, keduanya dibantu oleh Kudus yang luar biasa, mungkin memperkuat persepsi di seluruh liga bahwa ia adalah pemain yang dapat bersinar sangat terang dan datar untuk menipu dalam setiap pertandingan.

Namun, rekor golnya baru-baru ini, termasuk sembilan gol dari sembilan penampilan terakhirnya sebagai starter di Stadion Tottenham Hotspur, menunjukkan bahwa ia jauh lebih konsisten dan andal di depan gawang daripada yang selama ini ia duga.

Gol pertamanya pada Sabtu sore, saat ia melepaskan diri dari pertahanan Burnley dan kemudian membaca arah umpan silang Kudus yang memantul untuk mengontrol bola ke sudut bawah gawang, adalah tipe penyelesaian akhir seorang striker elit yang dapat Anda ingat dari gol-gol Harry Kane, dan yang terpenting, dapat ditiru.

Kontribusinya terhadap pembangunan serangan Tottenham tidak boleh diremehkan oleh gol-golnya. Ia adalah sosok yang fisik dan kompeten secara teknis yang menjadi target lini pertahanan Spurs di tengah lapangan, umpan-umpan krusial untuk menaklukkan tekanan lawan.

Meskipun Cristian Romero kehilangan bola saat mencoba memaksa bola ke tengah lapangan di babak pertama, yang memicu serangan balik Burnley yang mengancam, hal itu membuahkan hasil ketika pemain Argentina itu melepaskan umpan memantul ke Richarlison, yang berhasil melewati penjaganya dan mengontrol bola, memungkinkan Pape Matar Sarr untuk merebutnya dan memberikan umpan kepada Brennan Johnson untuk mencetak gol ketiga Tottenham.

Membuktikan bahwa ia mampu melakukan hal-hal sederhana sebagai penyerang tengah Liga Primer akan mendorong Frank seperti halnya penyelesaian akhir kelas dunia.

Ini bukan pertama kalinya Richarlison mencatatkan serangkaian penampilan mengesankan dalam waktu singkat, tetapi cedera yang menyebabkan dia absen dalam beberapa pertandingan atau lebih lama sering kali mematikan momentumnya.

Pada musim 2023-24, cedera lutut yang dialaminya saat ia sedang berada di puncak performanyalah yang membuat musimnya berantakan.

Pemain Brasil itu hanya mencetak satu gol di sisa musim setelah dua golnya melawan Everton di pekan ke-23. 

Musim lalu, Richarlison hanya tampil 15 kali di liga dan hanya empat kali menjadi starter karena cedera hamstring dan betis yang membuatnya absen selama berbulan-bulan.

Memberikan perlindungan semaksimal mungkin sangat penting baginya untuk kembali ke performa terbaiknya, dan Frank sadar akan hal itu.

"Saya selalu berpikir dia bagus saat bermain untuk Everton, dan ketika dia datang ke Tottenham, kita tahu dia berjuang melawan beberapa cedera," kata Frank. "Dia juga kurang beruntung. Jadi, kami sangat sadar bahwa kami perlu membangun dan melindunginya, karena kami tidak bisa bilang kami hanya melakukannya karena dia bermain dua pertandingan berturut-turut."

"Kurasa kita harus pintar menghadapinya. Apa jawaban yang tepat untuk itu? Entahlah. Bisa dengan keluar lebih awal, bisa juga dengan masuk dari bangku cadangan. Bisa dengan berbagai cara, bisa dengan bermain lima pertandingan berturut-turut, kau tahu. Kita perlu mengenalnya lebih baik."

Kabar baiknya, Dominic Solanke kembali fit dan siap bermain setelah absen di sebagian besar pramusim karena cedera pergelangan kaki ringan.

Mungkin karena dorongan dari Richarlison, pemain internasional Inggris ini tampil gemilang ketika menggantikan pemain Brasil tersebut pada menit ke-71, dan hampir mencetak gol melalui tendangan kaki kirinya.

Musim lalu, Ange Postecoglou mengeluhkan kurangnya kedalaman skuad sebagai alasan utama mengapa musim liga berantakan, tetapi dengan Solanke dan Richarlison yang bugar dan tajam, Tottenham memiliki salah satu kedalaman penyerang terbaik di Liga Premier.

Menjaga kebugaran mereka dan membangun persaingan yang sehat akan meningkatkan potensi tim secara signifikan.

Akibat cedera, Solanke dan Richarlison diyakini masih memiliki banyak potensi di London utara. Dan dengan rencana untuk mewakili negara masing-masing di Piala Dunia tahun depan, wortel paling berharga dalam sepak bola sudah menanti mereka untuk memacu persaingan memperebutkan jersey nomor 9 Tottenham.

Dengan penampilan itu, yang harus diakui saat melawan tim Burnley yang diunggulkan untuk degradasi, saat ini giliran Richarlison yang akan kalah.

(c) 2025 The Athletic Media Company