BANJARMASINPOST.CO.ID - Mohamed Salah telah kehilangan kilaunya untuk Liverpool dalam beberapa minggu terakhir.

Performa Mo Salah untuk Liverpool musim ini telah memicu perdebatan mengenai masa depannya di Anfield dan apakah penurunan standarnya merupakan awal dari akhir bagi Raja Mesir tersebut. 

Di tengah klaim bahwa The Reds telah melontarkan kekaguman kepada tiga calon penggantinya.

Salah telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah modern Liverpool.

Membantu memenangkan tujuh penghargaan utama selama waktunya di Anfield dan mencetak 248 gol dalam 411 penampilan untuk klub.

Setelah musim lalu yang bisa dibilang merupakan musim terbaiknya di Merseyside, yang menghasilkan sumbangan gol mencengangkan sebanyak 55 gol (34 gol dicetak, 23 assist) dalam 53 penampilan, Liverpool mengaktifkan kesepakatan baru untuk bintang ikonik tersebut.

Yang membuatnya tetap di Anfield hingga tahun 2027 dan menghadiahinya kontrak paling menguntungkan dalam sejarah klub.

Namun musim ini, Salah belum berada dalam performa terbaiknya untuk Liverpool dan, meski ia telah mencetak tiga gol dan tiga assist sejauh ini dari 10 pertandingan.

Beberapa penampilannya yang relatif anonim selama beberapa minggu terakhir telah menimbulkan tanda tanya besar mengenai masa depannya.

Memang, satu laporan mengejutkan awal minggu ini mengklaim bahwa The Reds terbuka untuk melepas bintang andalan mereka sebelum kontraknya berakhir pada tahun 2027 dan dengan tiga pengganti potensial yang saat ini sedang diawasi.

Pembicaraan mengenai kehancurannya, bagaimanapun, pasti sia-sia dan Salah telah mengalami penurunan performa sebelumnya; selalu bangkit kembali dan menampilkan versi dirinya yang lebih baik dan lebih efektif.

Dan meski pada usianya yang ke-33, diakui bahwa ia tidak akan mampu mempertahankan level performanya yang tinggi selamanya dan bahwa perencanaan suksesi harus dilakukan, akan bodoh jika siapa pun mencoret pemain tersebut sepenuhnya.

Lebih lanjut, kami telah menyelidiki faktor-faktor yang meringankan mengapa performanya mungkin menurun dalam beberapa minggu terakhir.

* Delapan alasan mengapa Mo Salah tidak bersinar di Liverpool

1. Tidak bermain untuk kontrak baru

Musim lalu, di waktu yang sama, masa depan Salah – dan tenggat waktu kontraknya yang semakin dekat menjadi berita utama. 

Salah pun menikmatinya dan memberi isyarat licik kepada media yang tak hanya memperkuat mitos bahwa ia akan hengkang , tetapi juga meningkatkan spekulasi tentang seperti apa Liverpool tanpa Salah nanti.

Tentu saja, semuanya berjalan dengan baik untuk sang pemain saat ia menandatangani kontrak baru senilai £400.000 seminggu dan mengamankan masa depannya di Anfield.

Namun gagasan untuk mendapatkan perhatian itu tampaknya memacu semangat sang pemain dan membantunya meraih musim terbaiknya sejauh ini dalam seragam Liverpool.

Sekarang, setahun kemudian, perhatian telah teralihkan dari Salah, dan pemain tersebut saat ini tidak lagi bermain untuk masa depannya.

Kami tidak mengatakan bahwa percikan semangatnya telah hilang atau keinginannya tidak ada lagi (pemain itu masih ada, dia benar-benar masih suka mencetak gol dan mengejar setiap rekor Liverpool yang dapat Anda bayangkan), tetapi tidak ada lagi unsur harus bermain demi masa depannya yang mungkin telah membuat level permainannya sedikit menurun.

2. Kurangnya bek kanan reguler di belakangnya dan absennya Trent

Salah menikmati kesepahaman yang cemerlang dengan Trent Alexander-Arnold di sayap kanan Liverpool dan keduanya berkolaborasi dengan indah selama delapan musim yang gemilang.

Dengan kepergian Alexander-Arnold dari Anfield musim panas ini, The Reds tidak hanya kehilangan salah satu pemain paling kreatif mereka, tetapi juga seorang pemain yang memiliki hubungan telepati dengan Salah.

Musim ini, lini kanan Liverpool sama sekali tidak konsisten. Jeremie Frimpong direkrut sebagai pengganti Salah, tetapi gagal beradaptasi dan pertanyaan pun muncul mengenai kesesuaiannya dengan sistem Slot.

Conor Bradley merupakan pilihan lain, tetapi ia telah ditarik keluar pada babak kedua selama dua pertandingan terakhirnya di Liga Primer, terutama karena ia mendapat kartu kuning kedua kali dan Slot tidak ingin mengambil risiko pemecatannya.

Lalu ada Dominik Szoboszlai, yang sebagian besar bermain baik di posisi tidak ortodoksnya, tetapi jelas lebih cocok dengan peran gelandang serang yang lebih maju dan merasa seperti pasak persegi di lubang bundar ketika diminta bermain di sana.

3. Usia dan kurangnya keinginan

Salah kini berusia 33 tahun, dan meski masih berada di puncak kekuatan fisiknya, muncul pertanyaan mengenai keengganannya untuk mundur dan kegagalannya untuk bertahan di bek sayap lawan.

Itu adalah taktik yang diterapkan Chelsea dengan sangat efektif pada hari Sabtu, dengan serangan cepat Marc Cucurella ke kotak penalti, ditambah dengan keengganan pemain Mesir itu untuk melacak pergerakannya, sering kali menimbulkan situasi berbahaya dan akhirnya berujung pada gol kemenangan The Blues di menit-menit akhir.

Memang, pelacakan kembali tidak pernah menjadi bagian besar dari permainannya, tetapi apakah sekarang ada lebih banyak keengganan untuk melakukan kerja keras dan sebagai gantinya menyimpan energinya untuk apa yang benar-benar ia kuasai: membuat dan mencetak gol.

4. Sistem Slot telah memungkinkan Salah lolos 

Bahkan lebih dari yang pernah dilakukannya di bawah asuhan Jurgen Klopp, tetapi ketika keadaan menjadi sulit dan hasil mulai berubah, mudah untuk melihat bagaimana dan mengapa ini tampak seperti masalah nyata bagi The Reds dan teka-teki baru yang harus dipecahkan Slot.

5. Penjualan Luis Diaz dan bagaimana pemain Kolombia itu melakukan kerja keras untuknya

Seperti yang dijelaskan dengan sempurna oleh Daniel Sturridge , Liverpool kehilangan energi dan tingkat kerja rekan penyerang Salah, Luis Diaz musim ini.

Pemain Kolombia itu adalah pelari yang tak kenal lelah dan sering mengorbankan kebutuhannya sendiri untuk membantu tim, sering melakukan pertahanan dari depan yang sering kali tidak dimiliki Salah.

"Luis Diaz sangat dirindukan," kata Sturridge kepada  Sky Sports . "Jika Anda melihat Liverpool tahun lalu dan bagaimana mereka menekan, saya pikir bisa dibilang dialah yang akan mengatur tekanan di tiga lini depan.

Setelah melepas pemain Kolombia dan Darwin Nunez, Liverpool bergerak untuk mendatangkan Hugo Ekitike dan Alexander Isak dan meskipun keduanya memiliki kualitas yang sangat jelas, mereka mungkin tidak berbuat banyak bagi tim seperti yang dilakukan Diaz.

“Ekitike, Isak, dan Wirtz bekerja keras – kami tidak bisa meragukan kualitas mereka.

"Tapi Diaz akan mengorbankan dirinya sendiri dalam bertahan. Itulah yang harus mereka cari tahu sekarang, siapa yang akan sedikit mengorbankan diri dalam serangan itu."

Ia menambahkan: “Di lini depan, selalu ada satu orang yang berkata, 'Saya tidak haus statistik'.

“Saat ini, saya tidak yakin manajer tahu apa yang akan dia lakukan.”

6. Kelelahan mental dan tragedi Diogo Jota

Kita tidak bisa mengabaikan kehilangan tragis sahabat karib dan rekan setim Salah, Diogo Jota, yang menimpa sang pemain, maupun siapa pun yang mengenal dan menyayangi pemain asal Portugal itu di Anfield.

Kepergiannya tentu saja meninggalkan luka dan kesulitan emosional bagi semua yang terkait dengan klub.

Liverpool tidak akan pernah menggunakannya sebagai alasan – meskipun Virgil van Dijk telah mengisyaratkannya – tetapi seperti yang diketahui oleh siapa pun yang kehilangan seseorang, kelelahan mental tidak dapat diremehkan.

7. Sindrom musim kedua di bawah Arne Slot

Istilah sindrom musim kedua dulunya merupakan hal yang nyata dalam dunia sepak bola dan menjadi salah satu frasa populer pada dekade terakhir sebelum akhirnya menghilang.

Tetapi apakah ada unsur yang membuat Liverpool tidak berkembang dengan cara yang sama di bawah asuhan Slot pada musim kedua seperti pada tahun pertama di bawah pelatih asal Belanda itu?

Setelah delapan tahun Klopp yang dicintai, Slot bagaikan angin segar dan kedatangannya memberi banyak pemain semangat baru. Mungkin energi untuk membuat manajer baru terkesan telah sedikit memudar.

Atau mungkin pesan-pesan Slot tidak lagi efektif seperti dulu.

Memang, ini masih awal musim dan masih terlalu dini untuk membuat keputusan gegabah, terutama karena The Reds masih sangat berpeluang untuk meraih kejayaan di Liga Primer dan lebih dari mampu mengumpulkan poin yang cukup untuk mencapai fase berikutnya di Liga Champions.

8. Terlalu banyak perubahan pada tim Liverpool dan periode transisi

Liverpool mungkin telah menghabiskan £440 juta pada musim panas ini untuk menambah beberapa pemain berkualitas ke dalam skuat mereka, tetapi apakah ada bahaya bahwa Slot telah membuat terlalu banyak perubahan sekaligus?

Secara total, 19 pemain menandatangani atau meninggalkan Liverpool musim panas ini dan perubahan besar-besaran itu selalu menghasilkan semacam proses penyesuaian saat manajer Liverpool membentuk tim terbaiknya.

Memang, selain Ekitike, Liverpool belum melihat satu pun pemain baru mereka yang tampil dalam performa terbaiknya.

Dan mungkin dengan penekanan lebih besar pada Salah untuk terus memimpin dari depan, hal itu tidak terjadi saat ini bagi Raja Mesir…

Namun saat mereka mulai tampil, Salah pun akan tampil demikian dan mereka semua cocok, Liverpool akan menjadi lawan yang menakutkan bagi tim mana pun di Eropa.

Sederhananya: itu hanya bentuk
Secara sederhana, Salah, seperti rekan-rekan setimnya, hanya sedang melalui masa sulit.

Namun, seperti kata pepatah lama, bentuk itu sementara, kelas itu permanen dan pastinya tidak akan lama sebelum Salah kembali bersinar.

Dia pernah mengalami masa-masa sulit sebelumnya. Namun, berkali-kali, dia bangkit kembali ke performa terbaiknya dan menjawab kritik dengan cara terbaik.

Itu, tidak diragukan lagi, akan terjadi lagi dan dari sudut pandang Liverpool, itu tidak akan terjadi lebih cepat!

Dan sementara perencanaan suksesi untuk kehidupan setelah Salah niscaya sedang berlangsung, akan keliru jika berpikir hal itu dapat terjadi pada jendela transfer Januari, meskipun kita sekarang memasuki apa yang disebut oleh seorang jurnalis sebagai 'akhir permainan Salah'.

* Tiga opsi dipertimbangkan untuk menggantikan Mo Salah; kesepakatan Guehi dibajak

Sementara itu, di tengah klaim bahwa Slot terbuka untuk penjualan Salah sebelum kontraknya berakhir pada tahun 2027, seorang jurnalis transfer telah menyebutkan tiga bintang berkualitas yang termasuk dalam daftar pendek opsi Liverpool untuk menggantikan bintang Mesir yang berbakat itu.

Di tempat lain di bidang transfer,  Bayern Munich muncul sebagai pesaing serius untuk merekrut Marc Guehi setelah seorang jurnalis Sky Sports yang tepercaya mengungkapkan bahwa pemain Crystal Palace itu telah mengadakan pembicaraan awal mengenai kepindahannya ke Bavaria, dan dengan tiga sumber mengungkapkan dilema Liverpool mengenai potensi kesepakatan pada bulan Januari.

Akhirnya, Real Madrid siap mengumumkan apa yang dijuluki 'Operasi Konate' dengan Kylian Mbappe disebut-sebut sebagai orang di pusat tekad baru mereka untuk membawa bek tengah tersebut ke Bernabeu pada tahun 2026.

(Banjarmasinpost.co.id)