खाने वाले सोना

जब हम सोने का नाम सुनते हैं, तो हमारे मन में आभूषण, सिक्के और निवेश की छवि उभरती है। लेकिन क्या आपने कभी खाने योग्य सोने के बारे में सुना है? यह चमकदार पीली धातु अब मिठाइयों, केक और विशेष व्यंजनों में उपयोग की जा रही है। यह ट्रेंड न केवल विदेशों में, बल्कि भारत में भी तेजी से बढ़ रहा है। लेकिन सवाल यह है कि यह 'खाने वाला सोना' (Edible Gold) क्या है? क्या इसे खाना सुरक्षित है? और इसकी कीमत कितनी है?

यह जानना आवश्यक है कि 'खाने वाला सोना' कोई अलग धातु नहीं है, बल्कि वही असली सोना है जिसे हम गहनों के रूप में जानते हैं। इसका मुख्य अंतर इसकी शुद्धता और निर्माण प्रक्रिया में है। खाने में उपयोग होने वाले सोने को एक जटिल प्रक्रिया के माध्यम से रिफाइंड और शुद्ध किया जाता है। इसे खाने योग्य बनाने के लिए इसे इतनी बारीकी से पीटा जाता है कि यह पतली चादरों या परतों (Gold Foils) में बदल जाता है।

ये परतें इतनी नाजुक होती हैं कि इनकी मोटाई कुछ माइक्रोमीटर होती है, जो इंसान के बाल की चौड़ाई के हजारवें हिस्से के बराबर है। इनकी नाजुकता के कारण, शेफ और हलवाई इसे सजाने के लिए हाथों का उपयोग नहीं करते, बल्कि विशेष चिमटी या मुलायम ब्रश का सहारा लेते हैं। इन पतली शीटों से एक बार में कई मिठाइयों को ढका जा सकता है, जिससे वे साधारण खाने की चीज न लगकर किसी कलाकृति जैसी दिखती हैं।

खाने योग्य सोना आमतौर पर 24 कैरेट शुद्धता का होता है, जिसका अर्थ है कि इसमें कोई मिलावट नहीं होती या बहुत ही मामूली होती है। विशेषज्ञों का मानना है कि इससे कम कैरेट का सोना खाने के लिए असुरक्षित हो सकता है। कम शुद्धता वाले सोने में अक्सर तांबा या चांदी जैसी अन्य धातुएं मिलाई जाती हैं, जो स्वास्थ्य समस्याएं उत्पन्न कर सकती हैं।

शुद्ध खाने वाले सोने को E175 के रूप में सर्टिफाइड किया जाता है, जो यह सुनिश्चित करता है कि यह उपभोग के लिए सुरक्षित है। दिलचस्प बात यह है कि इसका न कोई स्वाद होता है और न ही इसमें कोई पोषक तत्व होते हैं। वैज्ञानिक रूप से, यह शरीर में अवशोषित नहीं होता और बिना किसी बदलाव के बाहर निकल जाता है।

बाजार में इन सोने की शीट्स की कीमत उनके आकार और मात्रा के अनुसार होती है। उदाहरण के लिए, 50x50mm आकार की 5 गोल्ड फॉइल्स का एक छोटा पैक लगभग 300 रुपये में मिल सकता है। इसी आकार का 10 शीट का पैक करीब 412 रुपये का हो सकता है। बाजार में 400 रुपये से लेकर 600 रुपये तक की रेंज में विभिन्न ब्रांड और मात्रा के पैक उपलब्ध हैं।

हालांकि ये छोटे पैक किफायती लगते हैं, लेकिन सोचिए कि 1 किलो सोना जमा करने के लिए कितनी लाखों शीट्स की आवश्यकता होगी। इस हिसाब से 1 किलो 'खाने वाले सोने' की कीमत करोड़ों रुपये तक पहुंच जाती है, जो इसे दुनिया के सबसे महंगे खाद्य पदार्थों में से एक बनाती है।