BANJARMASINPOST.CO.ID - Hale End mungkin belum sepenuhnya menjadi La Masia, tetapi akademi Arsenal semakin kuat dalam hal memasok pemain tim utama untuk Mikel Arteta .
Meski skuad Arsenal kini dipenuhi bintang-bintang berduit, akademi-lah yang bisa dibilang membuatnya tetap bertahan dalam pekerjaannya.
Penampilan awal Arteta tidak terlalu meyakinkan tetapi ia terus ditunjang oleh Bukayo Saka dan Emile Smith Rowe.
Sejak saat itu, pelatih asal Spanyol itu rutin memanggil lulusan akademi. Musim lalu adalah musimnya Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly, dan tahun ini giliran Max Dowman.
Bakat yang luar biasa, kalaupun kita pernah melihatnya, pemain berusia 15 tahun ini sudah tampil gemilang di pertandingan-pertandingan Liga Primer dan menjadi pemain termuda dalam sejarah Liga Champions ketika ia masuk dari bangku cadangan melawan Slavia Praha pekan lalu. Dia memang anak yang istimewa.
Akan tetapi, untuk setiap Dowman dan Saka, ada Michael Olise, Serge Gnabry, Harry Kane, tiga pemain yang gagal bersinar di Arsenal, padahal masih menimba ilmu di akademi.
Biasanya penyerang yang menjadi berita utama, tetapi kini ada bek Hale End yang mulai tampil mengesankan dan ia mampu menyaingi Gabriel Magalhaes .
Hanya tiga bek tengah yang pernah memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Liga Primer PFA; Paul McGrath, John Terry dan Virgil van Dijk.
Namun, jika Arsenal mengangkat trofi juara pada bulan Mei tahun depan, Anda harus mengatakan bahwa Gabriel adalah salah satu kandidat terdepan untuk dinobatkan sebagai pemain terbaik musim ini.
Ia adalah sebuah kesatuan, seorang raksasa, seorang manusia gunung dan dalam kata-kata pakar Sky Sports Jamie Carragher, saat ini merupakan "pemain paling berpengaruh" di divisi teratas Inggris.
Kenapa? Nah, yang juga disebut Carragher sebagai "pemimpin" lini pertahanan, bek tengah ini justru menertawakan banderol harganya yang mencapai £27 juta.
Pemain berusia 27 tahun itu mengalami beberapa tahun pertama yang sulit di Emirates tetapi ia sekarang menjadi pemain tingkat elite dan bagi sebagian orang, bek terbaik di planet ini.
Pendapat itu muncul dari dampak yang ia buat di sepertiga akhir lapangan. Sejak bergabung dengan The Gunners pada tahun 2020, tidak ada bek tengah di lima liga top Eropa yang mencetak lebih banyak gol daripada dirinya (22).
Ia menambah koleksi golnya pada musim 2025/26, mencetak dua gol dan memberikan tiga assist di semua kompetisi.
Bek tangguh, impian manajer, panglima tertinggi, dan pencetak gol, Gabriel tampaknya memiliki segalanya. Namun, apakah Arsenal membiarkan versi Hale End pergi dengan harga murah?
Meskipun akademi Arsenal telah menghasilkan banyak pemain depan hebat selama bertahun-tahun, dapat dikatakan bahwa sulit untuk menemukan bakat bertahan yang elit.
Tony Adams adalah contoh paling terkenal, dan selain dia, tak banyak pemain yang bersinar. Adams mungkin adalah kapten terhebat yang pernah dimiliki klub ini, dan kini ia diabadikan dalam perunggu di luar Emirates.
Namun, sejak zaman Adams, hanya ada sedikit bek tengah yang mampu mencapai level tertinggi.
Namun, hal itu mungkin akan berubah. Ayden Heaven meninggalkan Arsenal untuk bergabung dengan Manchester United di awal tahun dan, meskipun baru berusia 19 tahun, telah tampil di tim utama di bawah asuhan Ruben Amorim.
Ada juga Marli Salmon yang berusia 16 tahun. Masih di akademi, ia mewakili klub selama jadwal pramusim dan telah digambarkan sebagai 'versi bek tengah Dowman' . Pujian yang memang pantas.
Salmon masih memiliki beberapa tahun lagi sebelum ia membuat terobosan besar, tetapi seseorang yang sekarang membuat dampak adalah Dan Ballard.
Ballard memainkan 35 pertandingan resmi untuk Arsenal U-18 dan 25 pertandingan resmi untuk U-21 tetapi ia tidak pernah tampil secara kompetitif di tim utama saat berada di Islington.
Oleh karena itu, ia harus pergi dan Sunderland-lah yang memberinya rumah. Bek tengah tersebut pindah ke Stadium of Light dengan kesepakatan senilai £2 juta pada Juni 2022.
Pemain bintang atau pemain terburuk Anda telah meninggalkan klub, tetapi apa yang mereka lakukan saat ini? Artikel ini adalah bagian dari seri "Where Are They Now" dari Football FanCast.
Dia telah menarik perhatian sejak pindah, terutama pada tahun lalu, di mana dia mulai meniru Gabriel.
Seperti Gabriel, ia adalah pemimpin dan, seperti kata penulis Sunderland, Josh Edwards, seorang "raksasa" . Ia menunjukkan hal yang sama saat melawan mantan klubnya di akhir pekan, di mana ia mengungguli pemain nomor 6 Arsenal.
Meskipun sebagian besar perbincangan sebelum pertandingan adalah tentang Granit Xhaka, mantan pemain Arsenal lainnyalah yang memberi dampak terbesar.
Ia mengalahkan Declan Rice untuk merebut bola di dalam kotak penalti The Gunners dan kemudian melepaskan tembakan keras yang mengakhiri rekor luar biasa tim tamu selama delapan pertandingan tanpa kebobolan satu gol pun.
Ballard juga terlibat dalam gol penyeimbang di menit-menit akhir Black Cats.
Bek tengah ini kembali berada di kotak penalti lawan, tetapi kali ini ia membantu terciptanya gol, mengumpan bola ke arah Brian Brobbey yang kemudian menceploskannya melewati David Raya.
Belum cukup, penyelamatan gemilangnya di garis gawang untuk menggagalkan gol kemenangan Mikel Merino di menit-menit akhir mungkin bahkan lebih baik daripada golnya sendiri.
Ballard melawan Arsenal
Menit dimainkan 90
Sentuhan 44
Umpan akurat 26/33 (79 persen)
Izin 6
Tembakan yang diblokir 1
Duel darat dimenangkan 1/2
Duel udara dimenangkan 5/11
Tembakan 1
Sasaran 1
Statistik melalui Sofascore .
Sebuah penampilan yang benar-benar menyerupai Gabriel, ini bukan pertama kalinya mantan pemain Hale Ender muncul dengan kontribusi serangan yang vital.
Sundulan keras Ballard-lah yang membawa pasukan Regis Le Bris ke final play-off Championship musim lalu, sebuah pertandingan di mana ia juga mencatatkan 19 sapuan yang mencengangkan, memenangkan enam duel udara. Sungguh layak disebut Gabriel.
Rekor pertahanan Arsenal saat ini berarti mereka tidak akan menyesal membiarkannya pergi dengan biaya yang begitu kecil, tetapi tetap menyenangkan melihatnya tampil baik di tempat lain.
Arteta hanya akan mengutuk peruntungannya bahwa salah satu penampilan terbaik Ballard dalam karier seniornya terjadi saat melawan tim yang membesarkannya.
Jack Wilshere telah membalikkan keadaan dari kekalahan debut manajerialnya menjadi kemenangan empat kali berturut-turut bersama Luton Town, dan tim tersebut tampaknya semakin membaik.
Karier manajer senior Jack Wilshere tidak dimulai dengan ideal setelah kekalahan yang disayangkan dari Mansfield Town, tetapi keadaan segera membaik dalam tiga minggu sejak saat itu.
Wilshere mengakui bahwa ia "sangat bahagia" bisa meraih kemenangan pertama dalam manajemen dengan kemenangan susah payah atas Northampton Town pada tanggal 25 Oktober, dan mereka menindaklanjutinya dengan kemenangan lain di EFL Trophy melawan Brighton U21 pada pertengahan minggu berikutnya.
Luton kemudian menang tipis dalam pertandingan Piala FA melawan Forest Green Rovers dengan skor 4-3, tetapi mungkin hasil yang paling mengesankan datang dalam pertandingan Liga Satu melawan Stockport pada hari Sabtu.
Stockport adalah pemimpin Liga Satu saat ini, dan mereka memasuki akhir pekan dengan sembilan poin dan sembilan posisi di depan Luton Town yang berada di posisi ke-10.
Namun gol dari Jake Richards, mantan Gunner Cohen Bramall , dan Isaiah Jones memberi tim Wilshere kemenangan tandang yang mengejutkan 3-0.
Stockport harus bermain dengan 10 pemain setelah Owen Dodgson menerima kartu merah langsung, tetapi itu terjadi saat kedudukan 3-0 dengan hanya sembilan menit tersisa, jadi itu bukan alasan. Patut dicatat bahwa Luton harus menyelamatkan penalti untuk mempertahankan clean sheet mereka.
"Pertandingan di mana kami tidak memulai dengan baik, tetapi kami sudah berbicara dengan para pemain sebelumnya tentang harus berjuang bersama," kata Wilshere.
"Saya percaya bahwa jika kita berjuang bersama, kita akan mendapatkan hasilnya."
"Kami bertahan dengan sangat baik di kotak penalti kami di momen-momen sulit itu," tambah Wilshere. "Kami tetap tenang. Anda tahu ketika Anda berada di puncak klasemen, mereka berada di puncak klasemen karena suatu alasan."
"Mereka punya cara bermain yang berbahaya, dan kita harus mencoba memecahkan masalah-masalah itu. Saya pikir kami berhasil."
“Di sisi lain, Anda harus bersikap klinis, Anda harus bersikap kejam, dan kami jelas-jelas melakukan itu!”
Musim League One masih panjang, jadi satu hasil bagus saja tidak cukup untuk menjadikan Luton kandidat promosi. Namun, hasil ini tentu akan memberi tim banyak kepercayaan diri, begitu pula kemenangan mereka di piala domestik dalam beberapa minggu terakhir.
(Banjarmasinpost.co.id)
