ที่เมืองอันหนิง มณฑลยูนนานทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน คนงานกำลังเก็บเกี่ยวข้าวโพดประดับสีสันสดใส นักท่องเที่ยวร่วมปอกฝักข้าวโพดคึกคัก สร้างประสบการณ์สนุกสนานและตื่นตาตื่นใจ

“ข้าวโพดประดับ” (Ornamental Corn) เหล่านี้ปลูกด้วยวิธีผสมข้ามสายพันธุ์แบบดั้งเดิม  โดยไม่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรม มีลักษณะเด่นคือมีเมล็ดหลากสีสันบนฝักเดียวกัน ทำให้เหมาะสำหรับใช้เป็นของประดับตกแต่ง

เบื้องหลังความนิยมของข้าวโพดประดับมาจากการวิจัยและทดลองกว่า 2 ปี ของทีมวิจัยและพัฒนาจากบริษัท Tianjian Four Seasons Agriculture ซึ่งลงพื้นที่ทดลองปลูกทั่วมณฑลยูนนานและพื้นที่ใกล้เคียง ก่อนคัดเลือกพื้นที่เหมาะสมที่สุดที่เขตเวินฉวน ซึ่งมีอุณหภูมิเฉลี่ย 15 องศาเซลเซียส พร้อมแสงแดดเพียงพอ เป็นปัจจัยเอื้อต่อการปลูก

ความท้าทายคือรักษาความบริสุทธิ์ของสายพันธุ์และรูปลักษณ์ โดยต้องปลูกห่างจากข้าวโพดอื่นอย่างน้อย 100 เมตร และใช้วิธีควบคุมศัตรูพืชที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การใช้กับดักกาว และยาฆ่าแมลงชีวภาพ

ชาวบ้านรายหนึ่งเผยว่า “ในอดีตการปลูกข้าวโพดธรรมดาทำรายได้ให้เพียง 800 หยวนต่อหมู่ แต่ปัจจุบัน การปลูกข้าวโพดประดับทำรายได้ถึง 3,000-5,000 หยวนต่อหมู่ บวกกับค่าจ้างเพิ่มอีกวันละ 100 หยวน” 

รัฐบาลท้องถิ่นลงทุนกับระบบชลประทานอัจฉริยะกว่า 700,000 หยวน และส่งเสริมช่องทางจำหน่าย พร้อมอบรมชาวบ้านเพิ่มมูลค่าผลผลิต ผลลัพธ์คือปัจจุบันพื้นที่กว่า 120 หมู่ กลายเป็นแปลงข้าวโพดประดับใหญ่ที่สุดของจีน

หลังผ่านจากตากแห้งตามธรรมชาติ และคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน ข้าวโพดสีสันสดใสได้ถูกแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์สร้างสรรค์หลากหลายรูปแบบ ทั้งเครื่องประดับ กำไล พวงกุญแจ และงานศิลปะอื่นๆ นี่คือการรวมตัวกันระหว่างความคิดสร้างสรรค์กับเกษตรกรรม สร้างรายได้และดึงดูดนักท่องเที่ยวไปพร้อมกัน

ที่มา People’s Daily Online