BANJARMASINPOST.CO.ID - Arsenal dan Mikel Arteta telah merekrut bintang yang disebut sebagai Declan Rice baru di Liga Inggris.
Paul Scholes mungkin berpendapat aneh bahwa dia "terlalu banyak melakukan sentuhan",
Tetapi apakah benar-benar ada alasan untuk mengatakan mengapa Declan Rice dari Arsenal bukan salah satu dari lima gelandang terbaik di dunia saat ini?
Sebenarnya tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh pemain Inggris ini.
Mulai dari mengirimkan umpan sepak pojok yang lezat, hingga melepaskan tendangan bebas dari jarak jauh.
Dan ia juga selalu menjadi pemain andalan musim ini, sebelum absen dalam perjalanan ke Bruges karena sakit.
Dia selalu bersemangat dan siap beraksi, berlari dari kotak penalti ke kotak penalti dengan gaya permainan seperti Steven Gerrard dan Roy Keane di masa lalu. Gelandang serba bisa sejati.
Sungguh sulit dipercaya bahwa pemain ini dulunya terikat pada peran bek tengah di masa mudanya di West Ham.
Sebelum kemudian muncul sebagai gelandang bertahan yang aman dan stabil di bawah asuhan David Moyes - hanya mencetak 15 gol dalam 245 pertandingan untuk The Hammers.
Namun, dalam balutan seragam merah putih Arsenal, pemain berusia 26 tahun ini tampil tanpa batasan, dan cara Mikel Arteta menangani bintang yang penuh aksi ini terbukti sebagai langkah yang brilian.
Terlepas dari semua perhatian yang tertuju pada kapten West Ham di Conference League, setelah muncul sebagai target utama kedua klub Manchester sebelum tahun 2023.
Masih ada yang terkejut dengan angka £105 juta yang dikeluarkan The Gunners untuk mendapatkan pemain tersebut lebih dari dua tahun lalu.
Memang, seperti yang telah disebutkan, bintang Three Lions itu hanya memberikan total 28 gol dan assist di London Stadium.
Dengan Keane yang disebutkan sebelumnya menjadi salah satu orang yang paling skeptis pada saat itu:
"Jelas sekali mereka membayar terlalu mahal untuknya. Dia tidak pantas dihargai lebih dari £100 juta."
Musim debut yang solid, meskipun tidak spektakuler, pun menyusul di London utara, dengan 31 dari 51 pertandingan Rice di semua kompetisi dimainkan sebagai gelandang bertahan (nomor enam), menurut Transfermarkt.
Sementara Arteta bereksperimen dengan Kai Havertz di paruh pertama musim dalam peran gelandang serang kiri (nomor delapan).
Dari 31 pertandingan tersebut, ia hanya mencetak tiga gol dan empat assist, meskipun dengan kehadiran pemain seperti Jorginho dan Thomas Partey yang lebih sering dimainkan menjelang tahun 2024.
19 pertandingan Rice sebagai gelandang tengah yang lebih berperan sebagai pemain tengah box-to-box membuatnya mencetak sepuluh gol dan sepuluh assist.
Memang, pergeseran itu menjadi sesuatu yang permanen pada musim 2024/25, di mana mantan pemain muda Chelsea itu mencetak 16 gol dan assist dari 37 pertandingan sebagai gelandang tengah.
Sementara hanya memberikan tiga kontribusi gol dari 15 pertandingan di posisinya yang lebih bertahan.
Tentu saja, pergeseran ke peran yang lebih menyerang telah membantu peningkatan kontribusi di sepertiga akhir lapangan.
Meskipun pujian juga harus diberikan kepada Arteta karena telah melihat potensi menyerangnya sejak awal.
Mungkin, skenario serupa bisa saja menimpa rekan Rice di lini tengah, Martin Zubimendi.
Salah satu kunci keberhasilan The Gunners musim ini adalah terus memainkan Rice sebagai gelandang bertahan.
Dengan kedatangan gelandang pengatur tempo permainan yang konvensional, yaitu Zubimendi, yang membawa keseimbangan nyata pada lini tengah asuhan Arteta.
Didatangkan dengan biaya sekitar £60 juta dari Real Sociedad, setelah sebelumnya diminati oleh Liverpool.
Pemain Spanyol ini beradaptasi dengan kehidupan di Premier League dengan sangat baik, dan selalu menjadi starter di setiap pertandingan liga musim ini.
Seperti yang Rice sendiri katakan, rekan setim barunya itu " sangat mudah diajak bermain bersama ", dan keduanya tampaknya langsung akrab sejak awal, tanpa perlu masa adaptasi.
Duduk di posisi tersebut di depan lini pertahanan, Zubimendi adalah seorang ahli dalam mengatur permainan, baik untuk klub maupun negara.
Saat ini berada di peringkat 11 persen teratas gelandang Liga Premier untuk penyelesaian umpan, serta di peringkat 9 % teratas untuk percobaan umpan per 90 menit, menurut FBref.
Selain itu, pemain berusia 26 tahun ini juga termasuk dalam 16 % teratas untuk duel udara yang dimenangkan.
Dan ia sangat efektif dalam menguasai lini tengah, memperkuat pendapat bahwa ia bisa dibilang sebagai ' klon Rodri ', menurut pakar sepak bola Spanyol, Graham Hunter.
Seperti pencetak gol di final Liga Champions 2023, Rodri - dan seperti Rice juga - mungkinkah ada lebih banyak hal dalam permainan Zubimendi daripada sekadar memprioritaskan tugas defensifnya?
Bisakah Arteta juga mendapatkan kontribusi yang signifikan darinya dalam hal menyerang?
Memang, penampilan Zubimendi di laga tandang tengah pekan di Bruges menunjukkan sekilas kemampuannya di sepertiga lapangan terakhir.
Setelah memberikan dua assist dalam kemenangan nyaman Arsenal 3-0.
Tentu saja, dengan Rice yang sudah menjadi figur serba bisa di lini tengah, bukan berarti Zubimendi tiba-tiba akan ikut maju menyerang setiap ada kesempatan.
Meskipun pertandingan hari Rabu menunjukkan bahwa Arteta harus mengizinkan rekan senegaranya itu untuk sesekali melepaskan rem tangan.
Meskipun assist pertamanya untuk Noni Madueke tidak terlalu istimewa, assist kedua pemain baru ini jauh lebih menarik perhatian.
Dia berlari kencang di sayap kiri sebelum menghasilkan umpan silang indah ke tiang jauh dengan kaki kirinya.
Secara keseluruhan, dalam absennya Rice, pemain seharga £60 juta itu mencatatkan total enam umpan kunci pada malam itu.
Sekaligus menciptakan tiga peluang besar, menurut Sofascore, yang menunjukkan bahwa ia dapat meniru pemain Inggris tersebut, jika dan ketika dibutuhkan.
Saat ini, ia tampak seperti kisah sukses terbesar dari rekrutan musim panas The Gunners, dengan Viktor Gyokeres hanya mencetak empat gol di liga.
Sementara Eberechi Eze secara mencolok ditarik keluar pada babak pertama melawan Aston Villa, setelah penampilan terburuknya hingga saat ini.
Pandangan tersebut diperkuat oleh kenaikan nilai pasarnya juga, dengan Zubimendi sekarang dianggap bernilai €75 juta (£66 juta), menurut Transfermarkt.
Sementara Gyokeres dan Eze dianggap bernilai masing-masing €70 juta (£61 juta) dan €65 juta (£57 juta).
Berbeda dengan duet yang berorientasi menyerang itu, pemenang Euro 2024 ini langsung menunjukkan performa gemilang di Emirates.
Namun, seperti yang ditunjukkan pada hari Rabu, masih banyak hal dalam permainannya yang perlu digali.
(Banjarmasinpost.co.id)
