अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट के अनुभवी खिलाड़ी गुलबदीन नायब ने पुरुषों के टी-20 विश्व कप 2026 के लिए अपनी टीम की संभावनाओं पर ज़बरदस्त विश्वास व्यक्त किया है। उन्होंने कहा है कि टीम 2024 संस्करण में ऐतिहासिक सेमी-फ़ाइनल तक पहुँचने के बाद अब ख़िताब के लिए ज़ोर लगाने को प्रतिबद्ध है। नायब ने ज़ोर देकर कहा कि टूर्नामेंट का भारत में आयोजित होना, जिसे वह प्यार से अपना “दूसरा घर” कहते हैं, अफ़ग़ान टीम के लिए एक फायदेमंद होगा।

एक दशक से अधिक समय से अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट टीम का हिस्सा रहे नायब ने इस बात पर प्रकाश डाला कि भारतीय परिस्थितियाँ उनके लिए कोई बड़ी चुनौती नहीं होंगी। यह आत्मविश्वास इसलिए है क्योंकि अफ़ग़ान खिलाड़ियों ने इंडियन प्रीमियर लीग और अन्य वैश्विक लीगों में हिस्सा लेकर बड़ी मात्रा में व्यापक अनुभव प्राप्त किया है।

नायब ने बताया कि लगभग हर आईपीएल टीम में नियमित रूप से एक या दो अफ़ग़ान खिलाड़ी शामिल होते हैं। जिससे उन्हें भारत में शीर्ष-गुणवत्ता वाली गेंदबाज़ी और पिच की विशेषताओं का महत्वपूर्ण अनुभव मिलता है। नायब ने कहा, “हमने देहरादून तथा लखनऊ में बहुत क्रिकेट खेला है और यह ज़ाहिर है की हमारे कई खिलाड़ियों के पास आईपीएल का बहुत अनुभव भी है। इसलिए भारत की परिस्थितियाँ हमारे लिए ज़्यादा चुनौतीपूर्ण नहीं होंगी।”

अपनी सफल सेमी-फ़ाइनल उपस्थिति के बाद की उम्मीदों के दबाव पर बोलते हुए, जहाँ वे उप-विजेता दक्षिण अफ्रीका से हार गए थे। नायब ने ज़ोर देकर कहा कि टीम का ध्यान दबाव पर नहीं, बल्कि तैयारी पर है। उनका मानना है कि टी-20 प्रारूप विशेष रूप से अफ़ग़ानिस्तान की खेल शैली के अनुकूल है।

नायब ने इंडिया टुडे के सौजन्य से खुलासा किया कि उनके हालिया मिश्रित टी-20 परिणामों, जिसमें यूएई में ट्राई-सीरीज़ फ़ाइनल के लिए क्वालीफाई करने में विफल रहना और एशिया कप से जल्दी बाहर होना शामिल है। 2026 विश्व कप की तैयारी के लिए उनकी दीर्घकालिक रणनीति का एक नियोजित हिस्सा था। प्रबंधन ने जानबूझकर इन टूर्नामेंटों का उपयोग सदीकुल्लाह अटल, दरवेश रसूली और अन्य जैसे नए और युवा खिलाड़ियों को मौक़ा देने के लिए किया।

नायब ने समझाया कि भले ही इस बदलाव से अल्पकालिक परिणाम प्रभावित हुए हों, लेकिन मुख्य लक्ष्य हमेशा प्रमुख आयोजन के लिए एक मज़बूत, अच्छी तरह से परखी गई टीम तैयार करना था।नायब का मानना है कि अगर टीम पिछले विश्व कप के प्रदर्शन से केवल “10 प्रतिशत अधिक” ज़ोर लगा सकती है, तो यह ख़िताब जीतने की कुंजी हो सकती है।