TRIBUNNEWS.COM – Manchester United akan melakoni laga krusial saat menghadapi Leeds United pada matchday ke-20 Liga Inggris 2025/2026. Duel sarat gengsi ini dijadwalkan berlangsung di Elland Road, Minggu (4/1/2026) pukul 19.30 WIB, dan menjadi kesempatan emas bagi Setan Merah untuk mengamankan poin penuh sekaligus menembus zona Liga Eropa.
Manchester United bertandang dengan motivasi tinggi setelah menunjukkan tren performa yang cukup positif.
Dalam lima laga terakhir Premier League, pasukan Ruben Amorim hanya menelan satu kekalahan, sebuah catatan yang menumbuhkan optimisme di tengah persaingan ketat papan tengah.
Tambahan tiga poin sangat dibutuhkan MU untuk memperbaiki posisi di klasemen sekaligus menjaga peluang finis di zona Eropa.
MU saat ini nangkring di peringkat ke-6 dengan memiliki 30 poin, hanya berjarak kolektivitas gol dari Chelsea yang memiliki poin yang sama.
Menariknya, Chelsea akan menghadapi laga yang berat pekan ini saat menyambangi markas Manchester City. Hal itu dapat dimanfaatkan MU untuk mengkudeta posisi lima besar jika mampu mengalahkan Leeds United.
Meski sempat tampil inkonsisten di awal musim, performa Setan Merah perlahan mulai membaik seiring adaptasi tim terhadap gaya permainan sang pelatih.
Namun, MU harus menghadapi laga ini dengan kondisi skuad yang pincang.
Tercatat, delapan pemain dipastikan absen dalam beberapa laga ke depan. Tiga di antaranya, yakni Bryan Mbeumo, Amad Diallo, dan Noussair Mazraoui, tengah memperkuat negaranya masing-masing di Piala Afrika 2025.
Sementara itu, lima pemain lainnya harus menepi akibat cedera, termasuk nama-nama penting seperti Matthijs de Ligt, Harry Maguire, Kobbie Mainoo, Mason Mount, dan Bruno Fernandes. Absennya sejumlah pilar tentu menjadi tantangan tersendiri bagi Amorim dalam meramu strategi.
Baca juga: Bruno Fernandes Absen, Amorim Akui MU Kehilangan Kreativitas saat Diimbangi Wolves
Meski demikian, Manchester United unggul rekor pertemuan atas Leeds United. Setan Merah tercatat tidak pernah kalah dalam tujuh pertemuan terakhir kontra Leeds di kompetisi domestik.
Kendati demikian, laga bertajuk Derbi Pennines selalu identik dengan tensi tinggi dan atmosfer panas. Faktor mental, disiplin, serta kemampuan mengendalikan emosi diyakini akan sangat menentukan hasil akhir pertandingan.
“Saya dengar ini adalah derby besar dengan atmosfer yang luar biasa. Rival besar. Setiap pertandingan di Premier League selalu sulit bagi kami. Saya tahu laga ini sangat berarti bagi para penggemar, tetapi kami harus datang ke sana dengan tujuan memenangkan pertandingan,” ujar Ruben Amorim, dikutip dari laman resmi klub.
Di sisi lain, Leeds United tentu tidak akan tinggal diam. Bermain di hadapan pendukung sendiri, tim tuan rumah diprediksi tampil penuh semangat dan agresivitas. Elland Road dikenal sebagai stadion yang kerap menyulitkan tim tamu.
Bahkan musim ini, Leeds mampu menahan imbang Liverpool dengan skor 3-3 serta menumbangkan Chelsea 3-1 di kandang. Catatan tersebut menjadi bukti bahwa Leeds memiliki potensi besar untuk merepotkan MU.
Leeds United diperkirakan akan mengandalkan permainan cepat dan tekanan tinggi sejak awal laga guna mengganggu ritme permainan Manchester United. Gol cepat bisa menjadi kunci bagi tuan rumah untuk mengontrol jalannya pertandingan dan memaksa MU bermain di bawah tekanan.
Sportsmole: Leeds 2-1 MU
Metro Leeds 2-1 MU
BBC: Leeds 2-1 MU
Perri; Bogle, Bijol, Struijk; Justin, Stach, Aaronson, Tanaka, Gudmundsson; Calvert-Lewin, Okafor
Lammens; Dalot, Heaven, Martinez, Shaw; Casemiro, Ugarte; Dorgu, Zirkzee, Cunha; Sesko
5 Pertemuan Terakhir Kedua Tim
5 Laga Terakhir Leeds United
5 Laga Terakhir Man United
(Tribunnews.com/Ali)
