หากปฏิบัติการโจมตีกรุงการากัส และทุกอย่างที่เกี่ยวข้องดำเนินไปอย่างราบรื่น และบริษัทของสหรัฐได้รับอนุญาตให้กลับไปฟื้นฟูอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลา อาจเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับตลาดน้ำมันโลก
เวเนซุเอลานั่งทับขุมทรัพย์น้ำมันดิบสำรองที่มีปริมาณมหาศาลถึง 303,000 ล้านบาร์เรล ซึ่งคิดเป็นประมาณ 1 ใน 5 ของปริมาณสำรองทั่วโลก แซงหน้าซาอุดีอาระเบีย และคิดเป็นเกือบ 20% ของปริมาณสำรองทั่วโลกในปี 2023 ปริมาณน้ำมันดิบมากมายนี้จะมีบทบาทสำคัญต่ออนาคตของประเทศ
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐกล่าวภายหลังปฏิบัติการโจมตีกรุงการากัส เมืองหลวงเวเนฯว่า สหรัฐจะเข้าควบคุมแหล่งน้ำมันสำรองขนาดใหญ่ของเวเนซุเอลา และจะชักชวนบริษัทอเมริกันให้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรมน้ำมันที่เสียหายอย่างหนักของประเทศ
มาร์โก รูบิโอ รมว.ต่างประเทศสหรัฐกล่าวว่า เขายังไม่ได้พูดคุยกับบริษัทน้ำมันของสหรัฐแห่งใดโดยเฉพาะ เกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเริ่มต้นธุรกิจในเวเนซุเอลา ปัจจุบัน มีเพียงเชฟรอนเท่านั้นที่ดำเนินงานในประเทศนี้
“เราค่อนข้างมั่นใจว่าจะมีบริษัทจากตะวันตกให้ความสนใจอย่างมาก” รูบิโอ กล่าว
รูบิโอ กล่าวว่า รั ดัก เบอร์กัม ฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย และคริส ไรท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน จะประเมินและพูดคุยกับบริษัทเหล่านี้บางแห่ง
การปรับปรุงโครงสร้างอุตสาหกรรมน้ำมันที่นำโดยสหรัฐ อาจทำให้เวเนซุเอลากลายเป็นผู้จัดหาน้ำมันรายใหญ่ขึ้นมาก และอาจสร้างโอกาสให้กับบริษัทน้ำมันตะวันตก และอาจเป็นแหล่งผลิตใหม่ได้ นอกจากนี้ยังอาจช่วยควบคุมราคาน้ำมันโดยรวมได้ แม้ว่าราคาน้ำมันที่ต่ำลงอาจทำให้บริษัทสหรัฐบางแห่งไม่จูงใจที่จะผลิตน้ำมันก็ตาม
แม้ว่าการเข้าถึงขุมน้ำมันของบริษัทต่างชาติจะได้รับการฟื้นฟูอย่างเต็มที่ในวันนี้ พรุ่งนี้ แต่ก็อาจต้องใช้เวลานานหลายปีและมีค่าใช้จ่ายมหาศาลเพื่อที่จะนำการผลิตน้ำมันของเวเนซุเอลากลับเข้าระบบอย่างเต็มรูปแบบ เนื่องจากท่อส่งน้ำมันของบริษัทน้ำมันและก๊าซธรรมชาติของรัฐอย่าง PDVSA ไม่ได้มีการปรับปรุงมา 50 ปีแล้ว และค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานเพื่อให้กลับไปสู่ระดับการผลิตสูงสุดจะมีค่าใช้จ่าย 58,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 1.8 ล้านล้านบาท)
ย้อนกลับไปเวเนซุเอลาเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งโอเปก ร่วมกับอิหร่าน อิรัก คูเวต และซาอุดีอาระเบีย เคยผลิตน้ำมันได้มากถึง 3.5 ล้านบาร์เรลต่อวันในทศวรรษ 1970 โดยเฉพาะในภูมิภาคโอรีโนโก ตอนกลาง ซึ่งในขณะนั้นคิดเป็นกว่า 7% ของผลผลิตน้ำมันทั่วโลก การผลิตลดลงต่ำกว่า 2 ล้านบาร์เรลต่อวันในช่วงทศวรรษ 2010 และเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 1.1 ล้านบาร์เรลต่อวันในปีที่แล้ว หรือเพียง 1% ของการผลิตทั่วโลก ตามข้อมูลของสำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา (EIA)
“สำหรับน้ำมัน อาจเป็นเหตุการณ์ครั้งประวัติศาสตร์” ฟิล ฟลินน์ นักวิเคราะห์ตลาดอาวุโสของ Price Futures Group กล่าว “ระบอบมาดูโรและอดีตประธานาธิบดีเวเนซุเอลาอย่าง ฮูโก ชาเวซ ได้ปล้นสะดมอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลาไปโดยสิ้นเชิง”
ตัวเลขทางการแสดงให้เห็นว่า เวเนซุเอลามีปริมาณสำรองน้ำมันมากที่สุดในโลกก็จริง แต่ผลผลิตน้ำมันดิบยังคงคิดเป็นแค่เศษเสี้ยวของปริมาณสำรองเนื่องจากการบริหารจัดการที่ผิดพลาด การขาดการลงทุน และมาตรการคว่ำบาตร
เวเนซุเอลาผลิตน้ำมันได้เพียงประมาณ 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน หรือประมาณ 0.8% ของการผลิตน้ำมันดิบทั่วโลก หรือน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณที่ผลิตได้ก่อนที่มาดูโรจะเข้าควบคุมประเทศในปี 2013 และน้อยกว่าหนึ่งในสามของ 3.5 ล้านบาร์เรลที่ผลิตได้ก่อนที่ระบอบสังคมนิยมจะเข้ามายึดอำนาจ
การผลิตน้ำมันในเวเนซุเอลา ลดลงมากกว่า 75% ระหว่างปี 2013 ถึง 2020 และค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้นตั้งแต่นั้นมา
เวเนซุเอลาแปรรูปอุตสาหกรรมน้ำมันเป็นของรัฐในช่วงทศวรรษ 1970 โดยก่อตั้งบริษัทปิโตรเลียมแห่งเวเนซุเอลา (PDVSA) ในช่วงทศวรรษ 1990 เปิดให้ต่างประเทศลงทุน หลังจากการเลือกตั้งของฮูโก ชาเวซในปี 1999 เวเนซุเอลากำหนดให้ PDVSA ถือครองหุ้นส่วนใหญ่ในโครงการน้ำมันทั้งหมด PDVSA ได้จัดตั้งบริษัทร่วมทุนโดยหวังที่จะเพิ่มผลผลิต รวมถึงการร่วมมือกับบรรษัทพลังงานข้ามชาติเชฟรอน (Chevron) จากสหรัฐ, China National Petroleum Corporation บริษัทปิโตรเลียมแห่งชาติจีน ,ENI (เอนี) บริษัทของอิตาลี,โททัล (Total) ของฝรั่งเศส และ รอสเนฟต์ (Rosneft) ของรัสเซีย
มาตรการคว่ำบาตรระหว่างประเทศต่อรัฐบาลเวเนซุเอลาและวิกฤตเศรษฐกิจอย่างรุนแรงมีส่วนทำให้ภาคอุตสาหกรรมน้ำมันของประเทศตกต่ำลง แต่การขาดการลงทุนและการบำรุงรักษาก็เป็นปัจจัยสำคัญเช่นกัน ตามรายงานของ EIA โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของเวเนซุเอลากำลังเสื่อมโทรม และกำลังการผลิตน้ำมันลดลงอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
เวเนซุเอลาผลิตน้ำมันได้ไม่เพียงพอที่จะสร้างความแตกต่างในตลาดในสเกลใหญ่
ราคาน้ำมันอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ในปีนี้เนื่องจากความกังวลเรื่องอุปทานล้นตลาด โอเปกได้เพิ่มการผลิต แต่ความต้องการลดลงเล็กน้อยเนื่องจากเศรษฐกิจโลกยังคงดิ้นรนกับภาวะเงินเฟ้อและอำนาจซื้อหลังจากวิกฤตราคาหลังการระบาดใหญ่
ราคาน้ำมันสหรัฐพุ่งสูงขึ้นเหนือ 60 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงสั้นๆ เมื่อรัฐบาลทรัมป์เริ่มยึดน้ำมันจากเรือบรรทุกน้ำมันของเวเนซุเอลา แต่หลังจากนั้นก็ลดลงเหลือ 57 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลอีกครั้ง ดังนั้นปฏิกิริยาของตลาด ก็คงจะค่อนข้างเงียบงัน หากนักลงทุนเชื่อว่าการประท้วงเป็นข่าวร้ายสำหรับอุปทานน้ำมัน
“ในทางจิตวิทยามันอาจจะช่วยกระตุ้นได้บ้าง แต่เวเนซุเอลามีน้ำมันที่สามารถทดแทนได้ง่ายโดยผู้ผลิตทั่วโลกหลายราย” ฟลินน์กล่าว
สหรัฐอเมริกาเคยเป็นผู้ซื้อน้ำมันจากเวเนซุเอลารายหลัก แต่หลังจากมีการคว่ำบาตร จีนได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางหลักในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เวเนซุเอลาเป็นหนี้จีนประมาณ 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 300,000 ล้านบาท) หลังจากที่จีนกลายเป็นเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดภายใต้ประธานาธิบดีฮูโก ชาเวซ ผู้ล่วงลับ เวเนซุเอลาชำระหนี้คืนด้วยน้ำมันดิบที่ขนส่งโดยเรือบรรทุกน้ำมันดิบขนาดใหญ่ 3 ลำ
การส่งออกน้ำมันดิบของเวเนซุเอลาไปยังแต่ละประเทศในปี 2023 ดังนี้ จีน 68 % สหรัฐ 23 % สปน 4 % คิวบา 4 % สิงคโปร์ 0.5 % มาเลเซีย 0.3 % รัสเซีย 0.2 %
น้ำมันดิบชนิดที่เวเนซุเอลามีอยู่ เป็นชนิดน้ำมันดิบหนักและมีกำมะถันสูง ทำให้ต้องใช้อุปกรณ์พิเศษและความเชี่ยวชาญทางเทคนิคในระดับสูงในการผลิต บริษัทน้ำมันระหว่างประเทศมีความสามารถในการสกัดและกลั่นน้ำมันชนิดนี้ แต่ถูกจำกัดไม่ให้ทำธุรกิจในประเทศ
ในขณะที่สหรัฐอเมริกา ผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก มีน้ำมันดิบเบาและมีกำมะถันต่ำ ซึ่งเหมาะสำหรับการผลิตน้ำมันเบนซิน แต่ไม่เหมาะสำหรับอย่างอื่นมากนัก โดยน้ำมันดิบหนักและมีกำมะถันสูงเช่นน้ำมันจากเวเนซุเอลามีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผลิตภัณฑ์บางอย่างที่ผลิตในกระบวนการกลั่น รวมถึงดีเซล แอสฟัลต์ และเชื้อเพลิงสำหรับโรงงานและเครื่องจักรหนักอื่นๆ น้ำมันดีเซลกำลังขาดแคลนทั่วโลก ส่วนใหญ่เป็นเพราะมาตรการคว่ำบาตรน้ำมันของเวเนซุเอลา
การปลดล็อกน้ำมันจากเวเนซุเอลาอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อสหรัฐอเมริกา เนื่องจากเวเนซุเอลาตั้งอยู่ใกล้สหรัฐและน้ำมันมีราคาค่อนข้างถูก ซึ่งเป็นผลมาจากเนื้อสัมผัสที่เหนียวและเป็นโคลนที่ต้องผ่านกระบวนการกลั่นอย่างมาก โรงกลั่นส่วนใหญ่ในสหรัฐ สร้างขึ้นเพื่อแปรรูปน้ำมันหนักของเวเนซุเอลา และมีประสิทธิภาพมากกว่าอย่างมากเมื่อใช้น้ำมันจากเวเนซุเอลา เมื่อเทียบกับน้ำมันจากสหรัฐ
อะไรจะเกิดขึ้นต่อไปกับราคาน้ำมัน คำตอบคือยังไม่ชัดเจนว่าราคาน้ำมันจะได้รับผลกระทบอย่างไรจากการแทรกแซงของสหรัฐในเวเนฯ
บ็อบ แม็คนัลลี ประธานบริษัทที่ปรึกษา Rapidan Energy Group ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวกับ CNN ว่า เขาคิดว่าผลกระทบต่อราคาน้ำมันจะไม่มากนัก แต่เขาไม่คาดว่าจะมีผลกระทบมากมายนัก เว้นแต่จะมีสัญญาณของความไม่สงบในวงกว้างและสถานการณ์ดูยุ่งเหยิง
“จากนั้น สิ่งที่น่าจับตามองก็คือ เวเนซุเอลาที่เป็นมิตรกับสหรัฐจะสามารถเพิ่มการผลิตได้เร็วแค่ไหน นั่นจะเป็นเกมชิงไหวชิงพริบ การรับรู้อาจจะเร็วกว่าความเป็นจริง ผู้คนจะคิดว่าเวเนซุเอลาสามารถเพิ่มน้ำมันได้เร็วกว่าที่เป็นจริง” เขากล่าว
“เวเนซุเอลาอาจเป็นเรื่องใหญ่ได้ แต่ไม่ใช่ภายใน 5 ถึง 10 ปี” แม็คนัลลีกล่าว
ตามที่เฮลิมา ครอฟต์ หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์สินค้าโภคภัณฑ์ระดับโลกของ RBC Capital Markets กล่าว ราคาน้ำมันจะขึ้นอยู่กับว่าทรัมป์จะสามารถพลิกฟื้นภาคส่วนน้ำมันของเวเนซุเอลาได้หรือไม่
“ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าเวเนซุเอลาจะต่อต้านประวัติศาสตร์ล่าสุดของความพยายามเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองที่นำโดยสหรัฐได้หรือไม่” ครอฟต์กล่าวกับ CNN และกล่าวอีกว่า ประธานาธิบดีทรัมป์ส่งสัญญาณว่าสหรัฐกลับเข้าสู่ ‘โหมดสร้างชาติ’ อีกครั้ง และบริษัทของสหรัฐจะลงทุนที่จำเป็นเพื่อฟื้นฟูภาคอุตสาหกรรมน้ำมัน
“ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองโดยใช้กำลังมักไม่ทำให้การจัดหาน้ำมันมีเสถียรภาพอย่างรวดเร็ว โดยลิเบียและอิรักเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนและน่าตกใจ” ฮอร์เก เลออน หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์ภูมิรัฐศาสตร์ของ Rystad Energy กล่าว
