“เฮียต่าย” นิพนธ์ ชวลิตมณเฑียร นายกสมาคมกีฬาบาสเกตบอลแห่งประเทศไทย กล่าวสรุปถึงผลงานที่โดดเด่นของสมาคมฯ ในการทำงานปี 2568 ที่ผ่านมาว่า รายการใดปังจนสร้างความคึกคักให้กับวงการบาสเกตบอลในประเทศไทยกันบ้าง รวมถึงไฮไลต์สำคัญในปี 2569 นี้มีอะไรให้แฟนๆ ยัดห่วงไทยคอยติดตาม

สำหรับปี 2568 ที่ผ่านมา สมาคมฯ สามารถสร้างประชากรด้านกีฬาบาสเกตบอลขึ้นมาประดับวงการได้อย่างคึกคัก ไม่ว่าจะเป็นฝั่งนักกีฬาหรือฐานผู้ชม ในส่วนของนักกีฬานั้น ไล่ไปตั้งแต่การจัดแข่งขันบาสเกตบอล 3×3 ทีโอเอ ทั่วประเทศ มีทีมร่วมแข่งขันรวมแล้วกว่า 2,500 ทีม จาก 14 จังหวัด ที่สมาคมฯ เดินทางไปจัด รวมแล้วมีนักกีฬาจำนวนมากกว่าหมื่นคน ซึ่งเป็นจำนวนที่มากที่สุดนับตั้งแต่ประเทศไทยจัดมา หรือไม่แน่ว่าจะเป็นจำนวนที่เยอะที่สุดในโลกด้วยซ้ำไป ซึ่งปีที่ผ่านมา เรายังมีส่วนร่วมกับการจัดบาสเกตบอลระดับยุวชนของประเทศ ทั้งรายการ TOA และ YBL ซึ่งเด็กสุดที่เข้าร่วมนั้นอายุเพียง 9 ขวบ

“ส่วนด้านฐานคนดูเฉพาะในสนามนั้น ปีที่แล้วเราทำลายสถิติคนดูในอาคารนิมิบุตร สนามกีฬาแห่งชาติ ตลอดทั้งปี ตั้งแต่การเป็นเจ้าภาพรายการฟีบ้าเอเชีย ที่ต้อนรับ ออสเตรเลีย เกาหลีใต้ อินโดนีเซีย หรือจะเป็นเจ้าภาพซีเกมส์ เราเห็นภาพที่มีคนเข้ามาดูทั้งในและนอกสนามร่วมหมื่นคน อย่างที่ประวัติศาสตร์วงการไม่เคยเกิดขึ้น เรื่องนี้ได้สะท้อนให้เห็นว่าบาสเกตบอลไทย มีกระแสที่กลับมาคึกคักอีกครั้ง มากกว่าหลายสิบปีที่ผ่านมา นักกีฬา โค้ช หรือคนในวงการที่เกษียณไปแล้วก็กลับมาช่วยดันวงการกันหมด” เฮียต่าย กล่าว

ทางด้านผลงานที่โดดเด่นของระดับของทีมชาติไทยนั้น รายการฟีบ้าเอเชีย ทีมชาย อันดับพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าประทับใจ ส่วนทีมหญิง คว้าอันดับ 3 ของดิวิชั่น B มาได้ ถือว่ามีผลงานที่ยอดเยี่ยมทั้งสองทีม ส่วนซีเกมส์ 2025 แม้เราจะได้มาเพียงเหรียญทองเดียว แต่บาสไทยก็ถือว่าสร้างประวัติศาสตร์เข้าชิงชนะเลิศเหรียญทอง ได้ทั้ง 4 อีเวนต์ คือ 3×3 ชาย-หญิง และ 5×5 ชาย-หญิง เป็นครั้งแรก อีกหนึ่งเรื่องน่ายินดีคือเราทำให้การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) ผู้สนับสนุนสำคัญของสมาคมฯ ได้ประทับใจกับการที่เรามีแชมป์ของลีกสูงสุดของประเทศหรือ บีทีแอล ไปแข่งขันในระดับโลกต่อได้ เป็นหน้าเป็นตาให้กับประเทศและกกท.ด้วย

ในส่วนของไฮไลต์ที่น่าสนใจในปี 2569 นี้ นายกยัดห่วงไทย เผยว่า ในช่วงเดือน มี.ค.นี้ ไทยจะเป็นเจ้าภาพรายการใหญ่คือ “3×3 แชมเปี้ยนคัพ” รายการ 3×3 ที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่แชมป์ 3×3 จากทุกทวีปจะมาแข่งที่ไทย และทีมชาติไทย ก็ได้เข้าร่วมด้วยในฐานะไวลด์การ์ดเจ้าภาพ ซึ่งจะส่งผลต่อโอกาสลุ้นโควตาเข้าร่วมโอลิมปิกเกมส์ ปี 2028 ที่สหรัฐอเมริกา

เฮียต่าย ยังกล่าวต่ออีกด้วยว่า ปี 2569 ยังมีรายการสำคัญให้แฟนๆ บาสเกตบอลไทย ได้ติดตามอีกมากมาย อาทิ การส่งทีม 3×3 หญิงทีมชาติไทย ไปแข่ง 6-7 สนามทั่วโลกเพื่อลุ้นโควตาโอลิมปิกเกมส์, รายการเอเชียนบีชเกมส์ 2026 ที่จะส่งทีมชาติชุดใหญ่แข่งขัน, รายการฟีบ้าเอเชียของทีมชาติไทยชดใหญ่ รอบแรกๆ และสมาคมฯ ก็กำลังจะยื่นเสนอตัวขอเป็นเจ้าภาพในช่วงรอบที่ 2 เช่นเดิม, การเป็นเจ้าภาพรายการบาสเกตบอลเยาวชน 18 ปีชิงแชมป์เอเชีย, สมาคมฯ กำลังเตรียมร่วมงานกับ ธนาคารเพื่อการเกษตรและสหกรณ์การเกษตร (ธ.ก.ส.) ในการจัดรายการแข่งขันสำหรับเยาวชนทั่วประเทศไทยขึ้นมาอีกหนึ่งรายการ และช่วงปลายปี ก็เป็นช่วงเวลาของเอเชียนเกมส์ 2026 ที่ญี่ปุ่น อีกด้วย

“สุดท้ายนี้ผมอยากฝากแฟน ๆ กีฬาบาสเกตบอลไทย ในปี 2569 นี้ ว่า 3-4 ปีหลังมานี้สมาคมฯ พยายามอย่างหนักให้วงการยัดห่วงกลับมาคึกคักอีกครั้ง ภาพที่เราเห็นมีแฟนกีฬาเข้าไปชมเกมในอาคารนิมิบุตร 5,600 กว่าคน ฝั่งนอกสนามอีก 4,300 กว่า คน รวมแล้วร่วมหมื่นนั้นไม่ได้สร้างได้ในวันเดียว จึงอยากขอให้แฟน ๆ ทุกคน ให้กำลังใจวงการบาสไทยแบบนี้ต่อไปเรื่อย ๆ เราจะหาของขวัญเหมือนกับที่เราทำให้แฟน ๆ ได้เห็นที่ผ่านมานี้อีกเรื่อย ๆ และของขวัญมันก็จะใหญ่ขึ้น ๆ ไปอีกแน่นอน” เฮียต่าย กล่าวทิ้งท้าย.