TRIBUNNEWS.COM - Real Madrid menggelar sesi latihan pertama di bawah arahan pelatih anyar Alvaro Arbeloa sebagai persiapan menghadapi Albacete Balompie di babak 16 besar Copa del Rey pada Kamis (15/1/2026) pukul 03.00 WIB.
Laga tersebut menjadi debut resmi Arbeloa bersama Los Blancos setelah menggantikan Xabi Alonso. Real Madrid pun berharap bisa membuka era baru dengan kemenangan meyakinkan atas tim underdog asal Segunda Division itu.
Namun, persiapan Madrid jauh dari kata ideal.
Sejumlah pemain bintang absen dari sesi latihan dan terancam tidak tampil dalam laga Copa del Rey tersebut.
Mengutip laporan Diario AS, enam pemain utama yakni Kylian Mbappe, Antonio Rudiger, Rodrygo, Eder Militao, Trent Alexander-Arnold, dan Ferland Mendy tidak terlihat berlatih bersama skuad utama.
Hal itu menjadi tanda tanya besar kemanakah enam pilar andalan Real Madrid tersebut?
Mbappe masih dibekap masalah lutut yang telah mengganggunya dalam beberapa pekan terakhir. Ia bahkan absen di semifinal Piala Super Spanyol melawan Atletico Madrid dan hanya tampil sebagai pemain pengganti saat final melawan Barcelona.
Kondisi Mbappe pun hampir pasti diistirahatkan kontra Albacete.
Baca juga: Era Arbeloa Dimulai, Endrick Tetap Dikorbankan Real Madrid
Rudiger juga mengalami masalah serupa. Bek asal Jerman itu memaksakan diri bermain di semifinal meski mengalami ketidaknyamanan di lutut, namun harus menepi saat final.
Rodrygo pun berada dalam kondisi belum sepenuhnya fit setelah mengalami gangguan fisik selama turnamen Piala Super Spanyol.
Meski tampil di final melawan Barcelona, besar kemungkinan Rodrygo akan diistirahatkan demi pemulihan.
Sementara itu, Ferland Mendy masih bermasalah dengan cedera betis yang membuatnya absen di final Piala Super Spanyol.
Adapun Militao dan Trent Alexander-Arnold telah lama menepi dan belum diprediksi kembali dalam waktu dekat.
Kondisi ini memaksa Arbeloa melirik pemain muda. Ia memanggil lima talenta dari tim cadangan untuk mengikuti latihan, yakni David Jimenez, Jorge Cestero, Cesar Palacios, Manuel Angel, dan Joan Martinez.
Situasi tersebut membuat debut Arbeloa bersama Real Madrid langsung dihadapkan pada tantangan besar.
Meski menghadapi lawan yang di atas kertas lebih lemah, Los Blancos tetap dituntut tampil profesional demi menjaga peluang meraih trofi Copa del Rey musim ini.
Pelatih Arbeloa pun percaya diri mampu meraih kemenangan meski hanya memainkan pemain lapis kedua Real Madrid.
"Kami memiliki skuad yang luar biasa dan tim yang siap melakukan apa pun yang diperlukan, sangat menyadari tuntutan Real Madrid, " kata Arbeloa dikutip dari Real Madrid.
"Kita masih punya sisa musim di depan, dan terlepas dari upaya minggu ini, semua orang ingin berada di lapangan besok."
"Mereka berbagi antusiasme saya dan ingin semuanya berjalan dengan baik, memenangkan pertandingan, berjuang untuk segalanya, dan menikmatinya, karena itulah intinya," tambahnya.
Albacete membidik sejarah saat menjamu Real Madrid di babak 16 besar Copa del Rey. Klub asal Castilla–La Mancha itu berpeluang mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak musim 1994/1995, ketika mereka bahkan mampu melaju hingga semifinal.
Menjadi tuan rumah bagi raksasa Spanyol tentu menjadi tantangan sekaligus peluang besar. Jika mampu menyingkirkan Real Madrid, Albacete akan mencatat salah satu kejutan terbesar dalam sejarah klub.
Saat ini, Albacete masih berkompetisi di Segunda Division. Klub tersebut sempat tujuh musim tampil di LaLiga, terakhir pada musim 2004/2005. Namun musim ini, performa mereka di liga justru memprihatinkan.
Tim asuhan Alberto Gonzalez hanya mengoleksi 24 poin dari 21 pertandingan dan terpuruk di posisi ke-17 klasemen, hanya satu angka di atas zona degradasi.
Meski demikian, performa Albacete di Copa del Rey justru jauh lebih meyakinkan. Mereka membuka perjalanan dengan kemenangan 3-0 atas San Fernando, lalu menyingkirkan Leganes 2-1, sebelum memastikan tiket ke babak 16 besar lewat drama adu penalti melawan Celta Vigo pada 17 Desember.
Albacete memasuki laga ini dengan modal hasil imbang tanpa gol kontra Real Sociedad B. Bermain di kandang sendiri diharapkan menjadi senjata utama untuk kembali menciptakan kejutan.
Sementara itu, Real Madrid datang dengan status sebagai salah satu raksasa Copa del Rey. Los Blancos telah mengoleksi 20 trofi, menjadikan mereka tim tersukses ketiga dalam sejarah kompetisi tersebut.
Gelar terakhir Madrid diraih pada musim 2022/2023, meski pada edisi musim lalu mereka harus mengakui keunggulan Barcelona di partai final.
Dari sisi rekor pertemuan, Real Madrid sangat dominan. Kedua tim telah bertemu 14 kali, dan Los Blancos belum pernah kalah dari Albacete. Pertemuan terakhir pada April 2005 pun berakhir dengan kemenangan 2-1 untuk Madrid.
Dengan perbedaan kelas, sejarah, dan kualitas skuad, Real Madrid jelas lebih diunggulkan. Namun, Copa del Rey kerap menjadi panggung kejutan, dan Albacete siap mempertaruhkan segalanya demi mencetak sejarah di hadapan publik sendiri.
Lunin; Carvajal, Alaba, Carreras, F Garcia; Guler, Ceballos, Pitarch; Rodrygo, G Garcia, Mastantuono.
Lizoain; Lorenzo, Moreno, Villar, Neva, Jogo; Puertas, Capi, Melendez, Valverde; Betancor.
(Tribunnews.com/Ali)
