TRIBUNNEWS.COM - Peta persaingan juara Piala Asia U-23 2026 resmi mengerucut ke dua kekuatan Asia Timur, antara Jepang dan China.
Jepang dan China memastikan tempat di partai final setelah menyingkirkan lawan masing-masing pada babak semifinal.
Jepang lebih dulu mengalahkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0, sedangkan China membungkam perlawanan Vietnam 3-0.
Jadwal final Piala Asia U23 Jepang vs China akan digelar di Stadion Pangeran Abdullah al-Faisal pada Sabtu (24/1/2026) pukul 22.00 WIB.
Sementara itu, Vietnam masih akan bertanding memperebutkan juara ketiga melawan Korea Selatan.
Duel perebutan juara ketiga ini digelar di King Abdullah Sports City pada Jumat (23/1/2026) pukul 22.00 WIB.
Baca juga: Bagan & Jadwal Semifinal Piala Asia U23 2026: Jepang vs Korea, Kans Vietnam Lolos ke Final Terbuka
Pada semifinal pertama, U-23 Jepang sukses menundukkan rival klasiknya, U-23 Korea Selatan, dengan skor tipis 1-0 di King Abdullah Sports City, Selasa (20/1/2026)
Jepang tampil dominan sejak awal pertandingan, mengandalkan intensitas tinggi dan tekanan berlapis melalui bola-bola silang serta tembakan cepat.
Gol penentu kemenangan lahir pada menit ke-37 melalui Kaito Koizumi yang sigap memanfaatkan kemelut di depan gawang Korea Selatan.
Di babak kedua, Korea Selatan berusaha keras menyamakan kedudukan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Namun, penampilan gemilang kiper Rui Akari serta solidnya lini pertahanan Jepang membuat keunggulan 1-0 tetap bertahan hingga peluit akhir.
Kemenangan ini membawa tim asuhan Go Oiwa melangkah ke final sekaligus menjaga asa mempertahankan gelar juara.
Ya, Jepang merupakan juara bertahan. Mereka lolos ke final dalam dua edisi secara beruntun.
Pada Piala Asia U23 2024 lalu, Jepang menjadi juara setelah mengalahkan Uzbekistan dengan skor tipis 1-0.
Baca juga: Ironi Piala Asia U23: Vietnam Tembus Semifinal di Momen Apes, Berbeda dengan Timnas Indonesia
Sementara itu, semifinal lainnya menjadi malam yang pahit bagi Timnas U23 Vietnam asuhan Kim Sang Sik.
Harapan Timnas U23 Vietnam untuk kembali ke final Piala Asia U23 pupus setelah kalah dari China dengan skor 3-0 di Stadion Pangeran Abdullah al-Faisal, Rabu (21/1/2026).
Setelah tampil cukup disiplin dan menahan imbang China tanpa gol di babak pertama, Vietnam justru runtuh di awal paruh kedua.
China membuka keunggulan melalui sundulan Peng Xiao dari situasi sepak pojok pada menit ke-47, sebelum Xiang Yuwang menggandakan skor lima menit kemudian lewat aksi individu yang klinis.
China sejatinya mencetak gol ketiga pada menit 73'. Namun wasit menganulir setelah melakukan pengecekan VAR.
Meski tak jadi gol, namun Vietnam tak cukup beruntun karena pemain mereka Pham Ly Duc mendapat kartu merah.
Alhasil, di 15 menit terakhir tim asuhan Kim Sang Sik harus bermain dengan 10 pemain.
Vietnam terus berusaha untuk memecah kebuntuan. Namun serangan mereka tetap tak membuahkan hasil.
Disisi lain, China terus mengancam lewat serangan balik cepat yang banyak menghasilkan peluang berbahaya.
Kiper Vietnam Trung Kiên tampil cukup sigap dengan beberapa penyelamatan penting.
Jelang laga berakhir, keunggulan pemain akhirnya mampu dimanfaatkan China menjadi gol ketiga pada tambahan waktu babak kedua.
Yudong Wang menjadikan China unggul 3-0 pada menit 90+7 sebelum wasit meniup peluit akhir beberapa menit kemudian.
Kekalahan ini membuat U-23 Vietnam gagal melangkah ke final mengulangi capaian terbaik mereka delapan tahun silam, pada 2018.
Sementara itu, U-23 China melaju ke partai puncak dan akan menghadapi Jepang di final Piala Asia U-23 2026.
(Tribunnews.com/Tio)
