BANJARMASINPOST.CO.ID - Liverpool tampil buruk di sebagian besar pertandingan Liga Inggris baru-baru ini melawan Nottingham Forest.
Tetapi mereka tetap berhasil menyelesaikan tugas dan tetap kompetitif dalam perebutan posisi Liga Champions.
Hanya beberapa bulan yang lalu, sang juara yang sedang terpuruk itu akan kewalahan menghadapi kekuatan fisik Forest.
Bahkan, pada bulan November, tim asuhan Sean Dyche itu meninggalkan Anfield dengan kemenangan 3-0.
Baca juga: Pemain Berbakat Senilai £34 Juta Kini Menjadi Beban Terbesar Liverpool Sejak Fabinho, Apa Mo Salah?
Kini, West Ham United yang sedang dalam performa terbaik akan datang ke Merseyside.
Dengan The Hammers berada di posisi ke-18, mereka akan menggunakan segala cara untuk merebut poin dari tim asuhan Arne Slot .
Meskipun Liverpool menunjukkan peningkatan, cedera telah menjadi kendala bagi mereka, dengan Florian Wirtz dipastikan absen untuk pertandingan kedua berturut-turut.
Kabar terbaru mengenai cedera Florian Wirtz
Wirtz, 22 tahun, telah menjadi sorotan sejak bergabung dengan Liverpool dari Bayer Leverkusen dalam kesepakatan senilai £116 juta musim panas lalu.
Di awal musim, ia dikritik dan dicerca, meskipun ia telah menunjukkan perkembangan yang memuaskan sejak periode liburan.
Namun, Wirtz mengalami cedera saat pemanasan di City Ground akhir pekan lalu, dan Slot telah mengkonfirmasi bahwa playmaker asal Jerman itu juga akan absen melawan West Ham.
Mengingat Hammers kemungkinan akan menerapkan strategi low block yang sangat dibenci Slot, ini menjadi masalah besar, dan membutuhkan solusi yang jelas dan berdampak.
Curtis Jones tampil mengecewakan di posisi tersebut pada pertandingan terakhir, sementara Dominik Szoboszlai lebih banyak berperan sebagai bek dadakan.
Alexis Mac Allister dapat bermain di posisi gelandang serang, tetapi ia pasti akan dibutuhkan bersama Ryan Gravenberch di jantung lapangan.
Namun, Slot akan menemukan bahwa ada seorang bintang di tim utamanya yang mampu menjalankan peran baru di posisi nomor sepuluh, dan itu mungkin saja keputusan penentu yang akan membawa Anfield memenangkan pertandingan sulit di Liga Premier.
Liverpool pasti akan kehilangan sebagian kilaunya tanpa Wirtz, dan kilau itu sangat kurang musim ini.
Wirtz telah mengembalikan kehadiran pengatur permainan yang apik dari lini tengah menyerang ke Liverpool, sesuatu yang sudah lama tidak ada sejak era Philippe Coutinho.
Namun, ia bisa menemukan versi baru dari pemain Brasil yang nyentrik itu di diri Rio Ngumoha, yang sangat ingin mendapatkan kesempatan bermain sebagai starter di Liga Premier untuk pertama kalinya dan melakukan semua langkah yang tepat dalam perjuangannya untuk mencapai tujuan tersebut.
Slot tidak memiliki kemewahan untuk memilih. Dengan Szoboszlai yang masih dibutuhkan di posisi bek kanan, absennya Wirtz merupakan pukulan besar.
Tetapi dengan Rio Ngumoha yang lincah, ia mungkin menemukan opsi tak terduga untuk bermain sejak awal melawan West Ham.
Meskipun ada seruan agar Ngumoha menggantikan Cody Gakpo, yang hanya mencetak dua gol di Premier League dalam empat bulan terakhir dan secara rutin menghadapi kritik karena permainan menyerangnya yang monoton musim ini, masalah cedera yang saat ini melanda The Reds mungkin akan menghalangi rotasi yang diharapkan para penggemar.
Namun, tak dapat disangkal bahwa Ngumoha menawarkan sesuatu yang berbeda, lugas, gesit, dan ganas.
Bahkan, para pengamat seperti Jamie Carragher merasa bahwa Ngumoha melakukan lebih banyak hal dalam waktu kurang dari 20 menit bermain dibandingkan Gakpo dan Mohamed Salah sepanjang pertandingan.
NFFC 0-1 LFC: Gakpo vs Ngumoha
Statistik Gakpo vs Ngumoha
Meskipun Ngumoha pada dasarnya adalah pemain sayap, dia kuat dan mau memenangkan duel serta terlibat langsung dalam perebutan bola.
Terlebih lagi, dia pernah bermain sebagai penyerang tengah untuk akademi Liverpool, dan jika Slot memainkannya menggantikan Wirtz pada hari Sabtu, itu pasti akan mengganggu persiapan West Ham.
Pemain berusia 17 tahun itu mencetak gol kemenangan di St. James' Park pada bulan Agustus lalu dan mulai menarik perhatian dengan penampilan terbarunya.
Sekaranglah saatnya untuk memberinya kesempatan lebih besar, mengingat lini depan sayap Liverpool saat ini masih perlu ditingkatkan.
Ngumoha dan Gakpo bahkan bisa bertukar posisi, dengan kreativitas dan pengalaman pemain Belanda itu mungkin membuatnya bergerak ke tengah dalam situasi yang lebih padat.
Bagaimanapun, Ngumoha memiliki kualitas untuk membuat perbedaan, dan melawan West Ham, dia bisa membuktikan bahwa dia layak berada di antara pemain utama dalam susunan tim.
(Banjarmasinpost.co.id)
