Berkat hasil penelitian hingga penemuan ilmiah, kini ada tomat yang aromanya mirip harum dari popcorn mentega. Ini penjelasannya!
Tomat dikenal sebagai salah satu tanaman pangan yang paling banyak dibudidayakan dan dikonsumsi di dunia. Buah ini memiliki peran penting dalam berbagai hidangan, mulai dari salad hingga saus.
Namun, para ilmuwan menyebut bahwa selama ratusan tahun proses domestikasi dan pengembangan tomat banyak berfokus pada hasil panen, ketahanan, serta bentuk yang seragam. Akibatnya, kompleksitas aroma alami tomat perlahan berkurang.
Melalui penelitian terbaru, para ilmuwan kini mencoba mengembalikan, bahkan meningkatkan potensi aroma tomat dengan bantuan teknologi rekayasa genetika.
Dilansir dari Oddity Central (06/03/2026), tim peneliti dari China dan Australia berhasil menciptakan varietas tomat yang memiliki aroma menyerupai popcorn mentega. Aroma unik tersebut berasal dari molekul bernama 2-acetyl-1-pyrroline atau 2-AP, yang dikenal sebagai senyawa utama penghasil aroma khas pada beras aromatik.
Untuk menghasilkan efek tersebut, para peneliti melakukan penyuntingan gen pada varietas tomat komersial bernama Alisa Craig.
 Unik! Kini Ada Tomat yang Aromanya Mirip Popcorn Foto: Site News
|
Penelitian ini berfokus pada dua gen homolog pada tomat yang berperan dalam mengatur produksi senyawa 2-AP, yaitu SlBADH1 dan SlBADH2. Kedua gen tersebut kemudian dinonaktifkan menggunakan teknologi pengeditan genom CRISPR/Cas9.
Metode ini memungkinkan peneliti mengubah susunan genetik tanaman secara presisi. Hasilnya cukup mengejutkan karena kadar senyawa 2-AP dalam tomat meningkat secara signifikan.
Profesor di Xianghu Laboratory, China, Shengchun Xu, menjelaskan bahwa timnya terlebih dahulu mengidentifikasi gen yang terkait dengan produksi aroma tersebut dalam genom tomat.
"Untuk mengidentifikasi homolog BADH2 pada tomat, kami menelusuri genom referensi tomat dan menemukan dua gen kandidat yang disebut SlBADH1 dan SlBADH2. Teknologi pengeditan genom CRISPR/Cas9 kemudian digunakan untuk menonaktifkan salah satu atau kedua gen tersebut pada varietas AC (Alisa Craig)," tulis Xu dalam Journal of Integrative Agriculture.
 Unik! Kini Ada Tomat yang Aromanya Mirip Popcorn Foto: Site News
|
Peneliti menemukan bahwa mutasi pada gen SlBADH2 mampu meningkatkan kadar senyawa 2-AP secara signifikan. Bahkan ketika kedua gen tersebut dinonaktifkan secara bersamaan, kadar senyawa aromatik meningkat lebih dari 4 kali lipat dibandingkan tomat biasa.
Menariknya, perubahan genetik ini tidak memengaruhi karakter dasar dari tomat seperti waktu berbunga, tinggi tanaman, berat buah, kadar gula terlarut, asam organik, maupun kandungan vitamin C.
Para peneliti menilai temuan ini berpotensi membuka peluang baru dalam pengembangan varietas tomat dengan aroma yang lebih kompleks tanpa mengorbankan kualitas tanaman.
Salah satu peneliti bernama Peng Zheng dari Xianghu Laboratory, mengatakan bahwa riset lanjutan sedang dilakukan untuk menerapkan aroma tersebut pada varietas tomat komersial unggulan.
"Penelitian lanjutan bertujuan memperkenalkan aroma popcorn mentega pada tomat, yang dapat meningkatkan kompleksitas rasa sekaligus berpotensi meningkatkan preferensi konsumen dan nilai pasar, seperti yang terjadi pada varietas beras aromatik," ujar Zheng.
