TRIBUNNEWS.COM - Timnas Italia memiliki beban berat pada playoff Piala Dunia 2026. Meski demikian, penyerang muda Inter Milan, Pio Esposito tak keberatan untuk memikul tanggung jawab berat membawa Gli Azzurri ke World Cup 2026.

Timnas Italia akan menghadapi Irlandia Utara dalam playoff Piala Dunia 2026 pada Jumat (27/3/2026) dini hari WIB di Stadion Atleti Azzurri d'Italia, Bergamo.

Italia kembali mengandalan beberapa bintang, seperti Alessandro Bastoni, Federico Dimarco, hingga Nicolo Barella, dan Sandro Tonali.

Selain itu, Timnas Italia juga akan mengandalkan bintang-bintang baru, seperti Francesco Pio Esposito.

Usianya masih 20 tahun tetapi wonderkid Inter Milan, Francesco Pio Esposito, sudah menjalankan tanggung jawab seperti seorang pemain senior dalam beberapa pekan terakhir.

Sejak Lautaro Martinez cedera pada pertengahan Februari lalu, Inter kehilangan sumber gol utama. Marcus Thuram ternyata tidak bisa diandalkan.

Striker asal Prancis itu sama sekali tidak mencetak gol selama Martinez tidak ada. Peran sebagai striker pencetak gol malah diambil Pio Esposito.

Penyerang kelahiran 28 Juni 2005 itu praktis bisa dibilang menggendong lini depan Inter.

Dengan Ange-Yoan Bonny juga tidak mencetak gol selama Martinez absen, adalah Pio Esposito yang lumayan rutin menjebol gawang lawan.

Pemain bernomor punggung 94 itu mencetak 3 gol dalam 7 pertandingan terakhir La Beneamata di Liga Italia dan Liga Champions.

Dua gol terbarunya bahkan memastikan Inter Milan tetap mendapatkan poin di Serie A kendati tidak menang.

Baca juga: Piala Dunia 2026 Momen Menjawab Misteri, Junior Lionel Messi Meminta Madridista Menunggu

Pio Esposito adalah pencetak gol Nerazzurri saat bermain imbang 1-1 melawan Atalanta dan Fiorentina.

Kini Pio Esposito akan mengalihkan fokus ke Timnas Italia. 

Dia termasuk dalam daftar pemain yang dipanggil pelatih Gennaro Gattuso untuk melakoni babak playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa.

Sudah menggendong Inter Milan, Pio Esposito tampaknya juga berpeluang jadi tumpuan Timnas Italia.

Di antara para penyerang yang dipanggil Gattuso, sang wonderkid punya performa yang paling bagus. Catatan penyerang yang lain tidak semantap Pio Esposito.

Selama sebulan terakhir, Federico Chiesa tidak mencetak gol bagi klubnya, Liverpool. Matteo Politano hanya mencetak 1 gol untuk Napoli dalam 5 penampilan.

Tidak membukukan gol di Atalanta, Giacomo Raspadori malah mengalami cedera hamstring pada akhir Februari hingga pertengahan bulan ini.

Moise Kean di Fiorentina hanya mencetak 1 gol selama sebulan terakhir.

Mateo Retegui bikin 3 gol bersama Al Qadsiah tetapi level Liga Arab Saudi yang jauh di bawah liga-liga top Eropa membuatnya terlihat kalah kelas dari Pio Esposito.

Gianluca Scamacca menorehkan 3 gol tetapi dia dipastikan tidak bisa tampil karena cedera.

Grafik performa di antara para penyerang itu bisa membuat Francesco Pio Esposito menjadi pilihan utama Gattuso.

Apalagi, sang bocah ajaib juga memiliki rekor yang gacor bersama Gli Azzurri.

Baru 5 kali tampil, Pio Esposito sudah mencetak 3 gol, yang semuanya diukir di laga kompetitif yaitu di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Pio Esposito sendiri tampaknya siap jika kembali menjadi andalan Timnas Italia setelah merasakan beratnya menggendong Inter Milan.

"Tim nasional? Saya akan pergi ke sana dengan semua semangat di dunia untuk mencapai target saya dan mewakili negara dengan cara terbaik," katanya kepada Inter TV, dilansir SempreInter.

"Saya menyesal tidak mencetak gol buat Inter pada peluang terakhir di laga melawan Fiorentina."

"Mari berharap kalau gol itu tidak terjadi hari ini, gantinya adalah pada hari Kamis untuk Italia," pungkasnya.

(Tribunnews.com/Giri)