TRIBUNLOMBOK.COM - Pelatih Bulgaria Aleksandar Dimitrov akan menghadapi anak asuh John Herdman dalam laga final FIFA Series 2026.
Bulgaria akan menghadapi tuan rumah Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) Jakarta, Senin (30/3/2026), kick off pukul 20.00 WIB.
Dimitrov rupanya tak asing dengan tanah Ibu pertiwi. Lapangan yang pernah dijejakinya nyaris 20 tahun silam kala masih berkarir sebagai pemain hingga pelatih.
Pada 2006, setahun setelah pensiun sebagai pemain, Dimitrov kembali ke Indonesia sebagai asisten pelatih Persipura Jayapura.
Satu tahun bersama Persipura membuatnya dipercaya menjadi asisten pelatih Timnas Indonesia yang kala itu, tahun 2007, dilatih Ivan Kolev.
Tak heran jika Dimitrov fasih berbahasa Indonesia.
Baca juga: Tantangan Bulgaria Menanti Timnas Indonesia: Bukan Cuma Trofi, Tapi Bukti Kebangkitan
"Itu adalah periode yang sangat baik bagi saya. Saya punya kenangan indah di sini," ucapnya dalam konferensi pers di SUGBK, Kamis (26/3/2026) seperti dikutip dari Tribunnews.
"Saya mengakhiri karier bermain saya di sini dan memulai karier kepelatihan saya di sini."
Dimitrov lahir di ibu kota Bulgaria, Sofia, tempat ia lahir pada 12 September 1976.
Pada usia enam tahun, ia sudah bergabung dengan akademi CSKA Sofia dan menghabiskan 13 tahun penuh masa mudanya di sana hingga usia 19 tahun.
Dimitrov tak berhasil menembus tim utama CSKA Sofia sehingga karier profesionalnya dimulai di Yantra Gabrovo pada 1995, klub kota kecil di Bulgaria tengah.
Lima tahun berselang dia pindah ke Belasitsa Petrich pada 2000.
Dua tahun kemudian, 2002, Dimitrov hijrah ke Indonesia untuk bergabung dengan Persija Jakarta.
Sukses membela Macan Kemayoran hingga babak 8 besar, Dimitrov menyeberang ke Petrokimia Putra, tim yang menjadi juara musim itu.
2005, Dimitrov pulang kampung ke Bulgaria dan sempat bermain untuk Akademik Sofia sebelum gantung sepatu.
Setelah kembali ke Bulgaria, Dimitrov membangun karier kepelatihan di klub-klub lokal seperti PFC Septemvri Sofia dan Vitosha Bistritsa sebelum mendapat kepercayaan yang lebih besar dari federasi sepak bola Bulgaria.
Pada 2010, ia ditunjuk sebagai pelatih Timnas Bulgaria U17 hingga 2012.
Meski gagal membawa tim lolos ke putaran final Piala Eropa U17, namanya tetap mendapat respek dari federasi.
Ia kemudian berganti haluan ke U19, lalu kembali lagi ke U17 pada periode kedua yang lebih berbuah — membawa Bulgaria U17 tampil di Piala Eropa U17 2015, meski harus berhenti di fase grup.
Puncak perjalanannya di level junior adalah delapan tahun panjang menangani Timnas Bulgaria U21 antara 2018 hingga 2025.
Dalam 54 pertandingan bersama tim tersebut, ia meraih 19 kemenangan, 15 hasil imbang, dan 20 kekalahan.
September 2025, federasi Bulgaria memutus kontrak pelatih sebelumnya, Ilian Iliev.
Dimitrov dipanggil melatih tim nasional senior Bulgaria, dengan kontrak yang berlaku hingga 30 Juni 2027.
Debut tidak mulus. Bulgaria dihajar Turki dengan skor telak 1-6.
Timnya juga gagal lolos ke Piala Dunia 2026, meski sempat menutup fase kualifikasi dengan kemenangan atas Georgia.
(Tribunnews.com)
