माउंट एव्हरेस्ट जिंकण्यासाठी दरवर्षी गिर्यारोहक रोमांचकारी मोहिमेवर जातात. त्या मोहिमेत अनेक लोक आजारी पडले. यावेळी नेपाळ पोलिसांच्या तपासात ट्रेकिंग गाईडच्या एका गटावर कोट्यवधी डॉलरचा 'घातक' घोटाळा केल्याचा आरोप समोर आला आहे. कथितरित्या, गिर्यारोहक दुर्गम भागात आजारी आढळतात आणि अन्नामध्ये जाणीवपूर्वक भेसळ करून अतिरिक्त उत्पन्न शोधतात. नेपाळ पोलिसांच्या तपासानुसार हे चक्र 2022 ते 2025 या काळात सक्रिय होते! मार्गदर्शक, हेलिकॉप्टर कंपन्या आणि रुग्णालयातील अधिकारी यांचा गट यात सामील असल्याचे प्राथमिक अहवाल आहेत.

पोलीस तपासानुसार आरोपी गाईड जेवणात बेकिंग सोडा सारखे पदार्थ मिसळत असे! यामुळे पचनाच्या समस्या वाढल्या तर गिर्यारोहक आजारी पडतील. सुमारे 8,000 मीटर उंचीवर असलेल्या बर्फाच्छादित भागात आजारी पडल्यामुळे आजारी गिर्यारोहकांना मृत्यूची भीती वाटत होती. त्यांच्या इमर्जन्सी लँडिंगसाठी हेलिकॉप्टरची व्यवस्था करण्यात आली होती! त्यानंतर टोळीने परिस्थितीचा फायदा घेत बचाव कार्याचा खर्च वाढवला, असे तपासकर्त्यांनी माध्यमांना सांगितले. जेथे हेलिकॉप्टर बचावासाठी साधारणपणे $4,000 खर्च येतो, तेथे विमा कंपन्यांना कथितपणे $12,000 पर्यंत बिल आकारले जाते. काही प्रकरणांमध्ये, एकाच बचाव हेलिकॉप्टरमधील अनेक प्रवाशांकडून स्वतंत्रपणे शुल्क आकारले जाते. ही माहिती समोर येताच गिर्यारोहकांमध्ये घबराट पसरली.

एव्हरेस्ट मोहिमेत अनेक गिर्यारोहकांचा मृत्यू झाल्याचे आकडेवारीवरून दिसून येते. 2023 हे एव्हरेस्टच्या इतिहासातील सर्वात घातक वर्षांपैकी एक होते. त्या वर्षी 18 जणांना आपला जीव गमवावा लागला होता. नुकत्याच झालेल्या तपासणीत मोठा घोटाळा उघड झाला. प्रश्न असा पडतो की, वाढत्या मृत्यूदरामागे ट्रेकिंग गाईडचे षडयंत्र तर नव्हते ना? या प्रकरणाचा तपास करणाऱ्या पोलीस अधिकाऱ्यांनी प्रसारमाध्यमांना सांगितले की, काही रुग्णालयेही या घोटाळ्यात सामील आहेत! त्या रुग्णालयांनी बनावट वैद्यकीय नोंदी आणि अनधिकृत डिजिटल स्वाक्षरी वापरल्या! एका प्रकरणात जुन्या क्ष-किरण प्रतिमांचा वापर करून बनावट अहवाल तयार करण्यात आल्याचा आरोप आहे. तपासात आतापर्यंत ३० हून अधिक जणांवर गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे. कोट्यवधी रुपयांची फसवणूक झाल्याची माहिती समोर येत आहे.