एक दिन बादशाह अकबर ने बीरबल से पूछा –
"बीरबल, अविद्या का क्या अर्थ है?"

बीरबल ने मुस्कुराते हुए कहा –
"जहाँपनाह, मुझे चार दिन की छुट्टी चाहिए। मैं आपको इसका उदाहरण दिखाऊंगा।"

अकबर ने छुट्टी दे दी।

बीरबल एक मोची के पास गया और कहा –
"भाई, एक जूती बनाओ। नाप की जरूरत नहीं।
बस डेढ़ फुट लंबी और एक बित्ता चौड़ी हो।
उस पर सोने-चाँदी के धागे और हीरे-जवाहरात जड़ देना।"

मोची ने हैरान होकर वैसी ही जूती बना दी।
बीरबल ने पैसे दिए और एक जूती अपने पास रख ली, दूसरी मस्जिद में रख दी।

अगली सुबह मौलवी ने वह जूती देखी और कहा –
"यह इंसान की नहीं, अल्लाह की जूती होगी!"

उसने जूती को माथे से लगाया और चूमा।
लोगों ने भी वही किया।

धीरे-धीरे यह खबर अकबर तक पहुँची।
अकबर ने भी वही किया और आदेश दिया कि इसे मस्जिद में सम्मानपूर्वक रखा जाए।

कुछ दिन बाद बीरबल लौट आया।
उसने अकबर को दूसरी जूती दिखाते हुए कहा –
"जहाँपनाह, हमारे परदादा की पुरानी जूती चोरी हो गई। बस यही बची है।"

अकबर ने दोनों जूतियाँ देखीं और शर्म से सिर पीट लिया।

बीरबल ने कहा –
"जहाँपनाह, यही है अविद्या।
जब सच्चाई का ज्ञान न हो और लोग बिना सोचे-समझे भेड़चाल में चलें, वही अंधविश्वास है।"

अंधविश्वास वहीं जन्म लेता है जहाँ ज्ञान की कमी होती है।
विवेक और सत्य की पहचान ही इंसान को सही मार्ग दिखाती है।