तमिळनाडूतून एक बातमी समोर आली आहे ज्याने संपूर्ण देश हादरला आहे. 2020 मध्ये वडील आणि मुलाच्या कोठडीत मृत्यूप्रकरणी मदुराई न्यायालयाने ऐतिहासिक निकाल दिला आहे. या अमानुष कृत्यामध्ये दोषी आढळलेल्या नऊ पोलिसांना न्यायालयाने फाशीची शिक्षा सुनावली आहे. शिक्षा झालेल्यांमध्ये पोलीस निरीक्षक श्रीधर यांचाही समावेश आहे, ज्यांना फाशीच्या शिक्षेसोबतच १५ लाखांचा मोठा दंडही ठोठावण्यात आला आहे.
या खटल्याच्या सुनावणीदरम्यान न्यायालयाने अतिशय कडक टिप्पणी केली. कोर्टाने म्हटले आहे की पिता आणि मुलाला ज्या क्रूरतेने विवस्त्र करून मारहाण करण्यात आली ती “हृदय पिळवटून टाकणारी” होती. न्यायमूर्तींनी हे सत्तेच्या दुरुपयोगाचे सर्वात वाईट उदाहरण असल्याचे म्हटले आणि हे प्रकरण एक सुखी कुटुंब पूर्णपणे उद्ध्वस्त करणार आहे. न्यायालयाने स्पष्टपणे सांगितले की, ज्या अधिकाऱ्यांना सार्वजनिक पैशातून पगार दिला जातो ते त्यांच्या हिंसक कृत्यांसाठी 'कामाचा ताण' वापरू शकत नाहीत. या प्रकरणावर सातत्याने लक्ष ठेवले नसते तर सत्य कधीच बाहेर आले नसते, असेही न्यायालयाने मान्य केले.
मदुराई न्यायालयाने आपल्या निकालात स्पष्ट केले की तामिळनाडू पोलिसांमध्ये अनेक प्रामाणिक अधिकारी आहेत, परंतु अशा जघन्य प्रकरणांमध्ये जन्मठेपेची शिक्षा दिल्याने विभागामध्ये पुरेशी भीती निर्माण होणार नाही. हे लक्षात घेऊन, न्यायालयाने सर्व नऊ जिवंत दोषींना फाशीची शिक्षा सुनावली. या प्रकरणात एकूण 10 पोलिसांवर आरोप निश्चित करण्यात आले होते, त्यापैकी एसएसआय पॉलदुराई या आरोपीचा 2020 मध्येच कोरोनामुळे मृत्यू झाला होता. या प्रकरणी सादर करण्यात आलेले सीसीटीव्ही फुटेज आणि सीबीआयच्या आरोपपत्राने दोषींना वठणीवर आणण्यात मोठी भूमिका बजावली.
ही संपूर्ण घटना तामिळनाडूच्या थुथुकुडी जिल्ह्यातील सथानकुलममध्ये घडली. जून 2020 मध्ये, COVID-19 लॉकडाऊन दरम्यान, पोलिसांनी पी. जयराज यांना त्यांच्या मोबाईल शॉपमधून ताब्यात घेतले होते. पोलिसांनी कर्फ्यूच्या नियमांचे उल्लंघन करून दुकान उघडे ठेवल्याचा आरोप केला आहे. जयराजचा मुलगा बेनिक्स आपल्या वडिलांना सोडवण्यासाठी पोलिस स्टेशनमध्ये पोहोचला तेव्हा त्याचा पोलिसांशी वाद झाला. यानंतर पोलिसांनी कायदा बाजूला ठेवून रात्रभर पिता-पुत्रावर अमानुष अत्याचार केला.
दुसऱ्या दिवशी त्याची प्रकृती खालावल्याने त्याला कोणत्याही उपचाराशिवाय कोविलपट्टी सब-जेलमध्ये पाठवण्यात आले. 22 जून 2020 रोजी बेनिक्सचा रुग्णालयात मृत्यू झाला आणि दुसऱ्या दिवशी 23 जून रोजी वडील जयराज यांचाही मृत्यू झाला. या घटनेनंतर देशभरात निदर्शने झाली होती, त्यानंतर तपास सीबीआयकडे सोपवण्यात आला होता. चार वर्षांनंतर आज आलेल्या या निर्णयामुळे पीडित कुटुंबाला न्याय मिळण्याची आशा निर्माण झाली आहे.
