BOLASPORT.COM - Timnas Republik Demokratik Kongo (RD Kongo) bersiap menjadi salah satu peserta kejutan di Piala Dunia 2026 bermodalkan generasi emas.

Sekitar 52 tahun silam, dunia sepak bola mengenal Zaire sebagai salah satu tim kontestan debutan Piala Dunia 1974 yang langsung hancur lebur di fase grup.

Wakil Afrika Tengah itu menjadi bulan-bulanan karena digilas Skotlandia (0-2), Yugoslavia (0-9), dan Brasil (0-3).

Selalu kalah, kebobolan 14 gol, dan tanpa mencetak sebutir pun ke gawang musuh melahirkan rekor terburuk bagi sebuah tim debutan di Piala Dunia.

Maju lima dekade berselang, sang debutan terpayah sudah berganti nama menjadi Republik Demokratik Kongo (sejak 1997) dan siap memperbaiki sejarah.

Modalnya sudah ada. Skuad Les Leopards (Macan Tutul) bisa dibilang memiliki generasi emas dengan hadirnya sejumlah pemain bintang yang berkarier di liga-liga top Eropa.

Kolaborasi talenta oke macam Chancel Mbemba, Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, hingga Cedric Bakambu dan Yoane Wissa menjadikan RD Kongo calon kuda hitam yang tangguh.

Di kualifikasi regional, mereka menyingkirkan dua tim raksasa Afrika sekaligus langganan Piala Dunia, Kamerun (1-0) dan Nigeria (1-1, adu penalti), untuk meraih jatah play-off interkontinental.

Tiket ke Piala Dunia 2026 baru dipastikan setelah mengalahkan Jamaika di final play-off via babak tambahan waktu (1-0).

Tipis-tipis memang, tapi hal itu cukup membuat Wan-Bissaka dkk patut diperhitungkan sebagai ancaman di mata para kontestan unggulan.

Profil Timnas Republik Demokratik Kongo

Asosiasi: Federation Congolaise de Football-Association (FECOFA)

Konfederasi: CAF (Afrika)

Julukan: Les Leopards (Macan Tutul), Celeste (Biru Langit)

Peringkat FIFA: 46

Pelatih: Sebastien Desabre

Penampilan terbanyak: Chancel Mbemba (106)

Top scorer: Dieumerci Mbokani (22)

Prestasi: Juara Piala Afrika (2), African Nations Championship (2)

Pencapaian di Piala Dunia

1930-1970 Tidak berpartisipasi
1974 Fase grup
1978-2022 Tidak berpartisipasi/tak lolos
2026 ???

Daftar Pemain Timnas RD Kongo*

Kiper

Lionel MPASI, Timothy FAYULU, Matthieu EPOLO

Bek

Chancel MBEMBA, Arthur MASUAKU, Joris KAYEMBE, Dylan BATUBINSIKA, Axel TUANZEBE, Aaron WAN-BISSAKA, Rocky BUSHIRI, Brian BAYEYE, Steve KAPUADI

Gelandang

Meschak ELIA, Samuel MOUTOUSSAMY, Edo KAYEMBE, Theo BONGONDA, Charles PICKEL, Noah SADIKI, Nathaniel MBUKU, Ngal'ayel MUKAU, Grady DIANGANA, Brian CIPENGA

Penyerang

Cedric BAKAMBU, Fiston MAYELE, Yoane WISSA, Simon BANZA

Ket.: * = Daftar skuad terakhir per 31 Maret 2026

Peluang di Piala Dunia 2026

Meraih satu angka dari dua pesaing terkuat di grup, Portugal dan Kolombia, sudah sangat bagus. Tinggal mengeksekusi kesempatan terbaik menang atas Uzbekistan, maka tiket fase gugur tidak mustahil di tangan.

Jadwal di Grup K

17/6/2026: Portugal vs RD Kongo
23/6/2026: Kolombia vs RD Kongo
27/6/2026: RD Kongo vs Uzbekistan