TRIBUNNEWS.COM - Eksel Timothy Joseph Runtukahu alias Eksel Runtukahu menjadi sorotan setelah penampilan gemilangnya bersama Persija Jakarta.
Striker berusia 27 tahun ini mencetak dua gol saat Persija menang 3-0 atas Persebaya Surabaya pada pekan ke-27 Super League 2025/2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Sabtu (11/4/2026) kemarin.
Dua gol tersebut membuat koleksi golnya di liga musim ini mencapai enam gol, menjadikannya salah satu penyerang lokal paling tajam saat ini.
Di musim ini, Eksel memang sering kali menjadi pemain cadangan Macan Kemayoran.
Ia tampil dalam 18 pertandingan Persija dan berhasil mencetak enam gol plus tiga assist.
Penampilannya melawan Persebaya menjadi titik balik.
Saat Persija mengalami krisis lini depan, Gustavo Almeida absen, Alaeddine Ajaraie baru pulih dari cedera, Mauro Zijlstra cedera panjang, serta Emaxwell Souza kurang tajam, Eksel muncul sebagai solusi.
Ia bermain sebagai starter dan langsung menjadi pemain terbaik menurut pelatih Mauricio Souza.
Performa apik dari Eksel Runtukahu ini membuat banyak pihak yang menilai dirinya cocok masuk ke dalam skuad Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026.
Apalagi Piala AFF 2026 bukan turnamen resmi FIFA, Timnas Indonesia hanya boleh menggunakan pemain lokal atau yang merumput di Super League dan kawasan ASEAN saja.
Sehingga hal ini membuka peluang besar bagi Eksel untuk dicoba pelatih John Herdman ke dalam skuad Timnas Indonesia.
Eksel dikenal memiliki pergerakan cerdas di kotak penalti dan penyelesaian akhir yang mematikan.
Meski sempat minim menit bermain, ia membuktikan diri sebagai finisher handal.
Konsistensi menjadi kunci. Jika mampu mempertahankan performa gacor ini hingga akhir musim, peluang dipanggil ke Timnas semakin terbuka lebar.
Tidak ada salahnya bagi John Herdman untuk mencoba Eksel Runtukahu di Timnas Indonesia.
Baca juga: Update Klasemen Liga 1: Persija Pangkas Jarak dengan Persib, Tren Kinclong Bhayangkara FC Runtuh
Dengan kedalaman skuad yang terbatas di lini depan untuk AFF, kehadiran penyerang tajam seperti Eksel bisa menjadi opsi segar yang dibutuhkan Garuda.
Persija sendiri mendapat keuntungan besar dari kebangkitan Eksel.
Striker asal Minahasa ini membuktikan bahwa talenta lokal masih bisa bersaing di level tertinggi jika diberi kepercayaan.
Bagi Timnas Indonesia, memanggil Eksel bukan hanya soal jumlah gol, melainkan juga variasi serangan dan mental juara yang ditunjukkannya di lapangan.
Selain Eksel, sosok Ezra Walian juga dapat menjadi opsi baru penyerang Timnas Indonesia di Piala AFF 2026.
Di Piala AFF nanti, Timnas Indonesia tergabung Grup A dengan melawan Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang play-off antara Brunei Darussalam/Timor Leste.
Piala AFF 2026, atau yang kini dikenal dengan nama ASEAN Hyundai Cup 2026, kali ini digelar dengan jadwal yang berbeda dengan edisi-edisi sebelumnya.
Jika sebelumnya digelar pada akhir tahun, kini turnamen tersebut digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Grup A
Vietnam
Singapura
Timnas Indonesia
Kamboja
Brunei/Timor Leste
Grup B
Thailand
Malaysia
Filipina
Myanmar
Laos
Selasa, 2 Juni 2026
Selasa, 9 Juni 2026
Jumat, 24 Juli 2026
Sabtu, 25 Juli 2026
Senin, 27 Juli 2026
Selasa, 28 Juli 2026
Jumat, 31 Juli 2026
Sabtu, 1 Agustus 2026
Senin, 3 Agustus 2026
Selasa, 4 Agustus 2026
Jumat, 7 Agustus 2026
Sabtu, 8 Agustus 2026
Leg 1
Leg 2
Leg 1
Sabtu, 22 Agustus 2026
Leg 2
Rabu, 26 Agustus 2026
(Tribunnews.com/Hafidh Rizky Pratama)
