กองทัพเกาหลีใต้เผยเกาหลีเหนือทดสอบยิงขีปนาวุธหลายลูกช่วงเช้าวันอาทิตย์ ท่ามกลางความตึงเครียดที่พุ่งสูง ด้านนักวิเคราะห์ชี้เป็นการส่งสัญญาณปฏิเสธไมตรีจากเกาหลีใต้ ขณะที่ภาพดาวเทียมพบหลักฐานเร่งต่อเรือพิฆาตลำใหม่โดยได้รับความช่วยเหลือจากรัสเซีย
คณะเสนาธิการร่วมของเกาหลีใต้รายงานว่า เมื่อเวลาประมาณ 06:10 น. ของวันนี้ (19 เม.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น เกาหลีเหนือได้ทำการทดสอบยิงขีปนาวุธวิถีโค้งไม่ทราบประเภทจำนวนหลายลูกจากบริเวณพื้นที่เมืองซินโพ ลงสู่ทะเลตะวันออก หรือทะเลญี่ปุ่น ซึ่งถือเป็นครั้งล่าสุดในระลอกการทดสอบอาวุธที่ถี่ขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
ด้านทำเนียบประธานาธิบดีเกาหลีใต้ได้ประกาศเตรียมเรียกประชุมด้านความมั่นคงฉุกเฉินทันที พร้อมยกระดับการเฝ้าระวังขั้นสูงสุดเพื่อรับมือกับความเป็นไปได้ที่จะมีการยิงเพิ่มเติม
นักวิเคราะห์มองว่าการทดสอบอาวุธครั้งนี้เป็นการแสดงท่าทีปฏิเสธความพยายามของรัฐบาลเกาหลีใต้ที่ต้องการฟื้นฟูความสัมพันธ์ที่ร้าวฉาน แม้ก่อนหน้านี้เกาหลีใต้จะเพิ่งแสดงความเสียใจต่อเหตุการณ์โดรนพลเรือนรุกล้ำน่านฟ้าเกาหลีเหนือเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ซึ่งในช่วงแรก คิม โยจอง น้องสาวของคิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือ เคยออกมาชมว่าเป็น "พฤติกรรมที่ฉลาดและน่ายินดี"
อย่างไรก็ตาม ในเดือนนี้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเกาหลีเหนือกลับเปลี่ยนท่าที โดยระบุว่าเกาหลีใต้คือ "รัฐศัตรูที่เป็นปฏิปักษ์มากที่สุด" ซึ่งเป็นการตอกย้ำวาทกรรมเดิมที่คิม จองอึน เคยประกาศไว้ก่อนหน้า
นอกจากการข่มขวัญด้วยขีปนาวุธ มีรายงานว่าเกาหลีเหนือกำลังเร่งยกระดับกองทัพเรืออย่างก้าวกระโดด โดยเมื่อต้นเดือนเมษายน คิม จองอึน ได้เข้าตรวจเยี่ยมการทดสอบขีปนาวุธร่อนทางยุทธศาสตร์จากเรือพิฆาต "ชเว ฮยอน" ซึ่งเป็นหนึ่งในเรือพิฆาตขนาด 5,000 ตัน 2 ลำที่เปิดตัวไปเมื่อปีที่แล้ว
นอกจากนี้ ยู ยงวอน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเกาหลีใต้ เปิดเผยข้อมูลจากภาพถ่ายดาวเทียมว่า เกาหลีเหนือกำลังเร่งสร้างเรือพิฆาตชั้น 5,000 ตันเพิ่มอีก 2 ลำที่ท่าเรือนัมโพทางตะวันตก โดยตั้งข้อสังเกตว่าการพัฒนาที่รวดเร็วนี้เป็นผลมาจากการสนับสนุนทางทหารจากรัสเซีย เพื่อเป็นการตอบแทนที่เกาหลีเหนือส่งกำลังทหารและกระสุนปืนใหญ่ไปช่วยรัสเซียในการรุกรานยูเครน บรรดาผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ารัสเซียได้ส่งมอบเทคโนโลยีทางทหารขั้นสูงกลับไปให้เกาหลีเหนือ ซึ่งรวมถึงเทคโนโลยีขีปนาวุธและอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งขัดต่อมติคว่ำบาตรขององค์การสหประชาชาติอย่างชัดเจน
