TRIBUNNEWS.COM - Kabar mengejutkan muncul menjelang perhelatan Piala Dunia 2026.

Utusan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, dilaporkan mengusulkan agar Timnas Italia menggantikan Iran sebagai peserta di Piala Dunia 2026.

Isu ini mencuat di tengah ketidakpastian terkait keikutsertaan Iran, yang sebelumnya dikabarkan mempertimbangkan mundur dari Piala Dunia 2026 akibat konflik geopolitik dengan Amerika Serikat. 

Meski demikian, FIFA hingga kini masih berupaya memastikan Iran tetap tampil sesuai jadwal.

Di tengah situasi tersebut, muncul wacana alternatif jika Iran benar-benar batal tampil.

Salah satu usulan datang dari Utusan Khusus Presiden Amerika Serikat, yakni Paolo Zampolli.

Ia secara terbuka mengaku telah menyampaikan ide tersebut kepada Donald Trump dan Presiden FIFA, Gianni Infantino.

Zampolli menilai Italia merupakan kandidat yang sangat layak untuk mengisi slot yang ditinggalkan Iran. 

Ia bahkan menegaskan bahwa langkah tersebut akan menjadi skenario ideal, terutama karena Piala Dunia 2026 digelar di kawasan Amerika Utara.

"Saya menegaskan bahwa saya telah menyarankan kepada Trump dan Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia," kata Paolo Zampolli, dikutip dari Mirror, pada Kamis (23/4/2026).

"Saya warga asli Italia dan akan menjadi mimpi untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan di AS."

"Dengan empat gelar, mereka memiliki rekam jejak yang cukup untuk membenarkan keikutsertaan mereka," lanjutnya.

Menurutnya, Italia memiliki sejarah panjang dan prestasi gemilang di ajang Piala Dunia. 

Tim berjuluk Gli Azzurri itu tercatat telah mengoleksi empat gelar juara dunia, sehingga dianggap pantas tampil di turnamen sepak bola terbesar tersebut.

Baca juga: Profil Timnas Prancis Peserta Piala Dunia 2026: Favorit Juara dengan Skuad Komplet

Selain faktor prestasi, ada pula kepentingan lain di balik usulan ini. 

Laporan yang beredar menyebutkan bahwa dorongan tersebut juga berkaitan dengan upaya memperbaiki hubungan diplomatik antara Amerika Serikat dan Italia yang sempat memanas.

Di sisi lain, kondisi Iran sendiri masih menjadi tanda tanya. 

Meskipun telah memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur kualifikasi, situasi politik dan keamanan membuat partisipasi mereka dipertanyakan. 

Bahkan, sempat muncul permintaan agar pertandingan Iran dipindahkan ke luar wilayah Amerika Serikat, namun hal itu tidak disetujui FIFA.

Selain itu, Presiden FIFA Gianni Infantino juga telah menegaskan bahwa Iran tetap akan tampil di Piala Dunia 2026.

Menurutnya, kehadiran Iran bisa membuat situasi politik membaik demi kelancaran turnamen. 

"Tim Iran pasti akan datang," kata Infantino, dikutip dari ESPN, pada Kamis (16/4/2026).

"Kami berharap pada saat itu, tentu saja, situasinya akan damai, itu pasti akan membantu. Tetapi Iran harus datang, tentu saja," kata Infantino.

Diketahui, Iran lolos ke Piala Dunia lewat jalur kualifikasi zona Asia.

Sementara Italia justru gagal lolos ke putaran final setelah tersingkir di babak playoff kualifikasi.

Artinya, Italia kini bakal absen untuk ketiga kalinya secara beruntun di ajang Piala Dunia.

"Mereka mewakili rakyat mereka. Mereka telah lolos kualifikasi. Para pemain ingin bermain," tegasnya. 

Iran sendiri tergabung di Grup G  di Piala Dunia 2026 bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. 

Jadwal mereka cukup berat, dengan membuka turnamen pada 15 Juni menghadapi Selandia Baru di SoFi Stadium, Inglewood, California, 21 Juni melawan Belgia di venue yang sama, serta 26 Juni versus Mesir di Seattle. 

Jika lolos ke fase gugur, pertandingan selanjutnya juga kemungkinan besar tetap di Amerika Serikat. 

Artinya Iran akan melakoni segala pertandingan Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat.

Meski begitu, FIFA saat ini belum memberikan pernyataan resmi terkait usulan dari utusan Donald Trump tersebut.

Namun usulan tersebut kemungkinan bisa dipertimbangkan apabila gagal meyakinkan Iran bertanding.

Bahkan terdapat rumor lainnya soal rencana menggelar babak play-off untuk menggantikan Iran di Piala Dunia 2026 nanti.

Menarik dinantikan drama Iran di Piala Dunia 2026 nanti.

(tribunnews.com/Hafidh Rizky Pratama)