जेव्हा ख्रिस ग्रेने त्याची शार्क टँक-बॅक्ड विकली शिष्यवृत्ती शोध स्टार्टअप 2023 मध्ये शॉली टू सॅली माई, त्याला वाटले की त्याच्याकडे हे सर्व आहे. आता तो चुकीच्या पद्धतीने संपुष्टात आणल्याबद्दल विद्यार्थी कर्जाच्या दिग्गजावर खटला भरत आहे आणि वापरकर्त्यांना योग्यरित्या माहिती न देता, त्याच्या ॲपने गोळा केलेला डेटा विकत आहे, ज्यामध्ये अल्पवयीन मुलांची वैयक्तिक माहिती समाविष्ट आहे, असा आरोप करत आहे.
ग्रेने विद्यार्थ्यांना न वापरलेल्या महाविद्यालयीन शिष्यवृत्ती अधिक सहजपणे शोधण्यात मदत करण्याच्या आशेने एक दशकापूर्वी कंपनीची सह-स्थापना केली. दोन वर्षांत, त्याने शार्क डेमंड जॉन आणि लोरी ग्रेनर यांना गुंतवणूकदार म्हणून पकडले शो मध्ये देखावा.
संपादनासह, ग्रे काही ब्लॅक व्हेंचर-समर्थित फिनटेक संस्थापकांपैकी एक बनले जे त्यांच्या कंपनीतून बाहेर पडले, तरीही तो “विकत आहे” असे काही धक्के मिळाले. “मला वाटते की बँकेद्वारे विकत घेतलेल्या पहिल्या ब्लॅक टेक कंपन्यांपैकी एक असणे, ही खरोखर एक मोठी उपलब्धी आहे,” तो म्हणाला त्या वेळी
त्याने सॅली मे येथे उपाध्यक्षाची भूमिका घेतली आणि स्कॉलीला स्केलला मदत करताना आणि ते विनामूल्य वापरण्यास मदत करताना त्याच्या नवीन गिगमध्ये चांगले स्थायिक होण्याची अपेक्षा केली, असे त्याने रीडला दिलेल्या एका खास मुलाखतीत सांगितले.
पुढे काय झाले ते ग्रेजमध्ये तपशीलवार आहे खटला डेलावेअर सुपीरियर कोर्टात सॅली माई विरुद्ध, आणि व्हिसलब्लोअर तक्रारीत त्याने सिक्युरिटीज अँड एक्सचेंज कमिशनकडे सादर केले, जे दोन्ही त्याने या महिन्याच्या सुरुवातीला दाखल केले.
त्याने आरोप केला आहे की सॅली माईने त्याच्या सह-संस्थापकांसह आपल्या कर्मचाऱ्यांना कामावरून काढून टाकले आणि नंतर दोन्ही फाइलिंगच्या वाचन पुनरावलोकनानुसार ते वापरकर्त्यांचा डेटा विकणार नाही या आश्वासनांवर परत गेले. तो दावा करतो की कंपनीने अधिग्रहणानंतर एक वर्षानंतर त्याला काढून टाकले जेव्हा त्याने डेटा गोपनीयता समस्यांबद्दल चिंता व्यक्त करण्याचा प्रयत्न केला. खटल्यात, ग्रे दाव्यात बॅकपे आणि दंडात्मक नुकसान, तसेच कायदेशीर खर्चाची मागणी करत आहे.
ग्रेने रीडला सांगितले की त्याने विक्रीला सहमती देण्यापूर्वी, सॅली माईला Scholly ग्राहकांबद्दल गैर-सार्वजनिक वैयक्तिक माहिती तृतीय पक्षांना उघड करण्यास किंवा विकण्यास मनाई केली जाईल असा विश्वास होता कारण ती एक संघराज्यीय नियमन केलेली वित्तीय संस्था होती.
टेकक्रंच इव्हेंट
सॅन फ्रान्सिस्को, CA
|
13-15 ऑक्टोबर 2026
आता तो असा आरोप करतो की त्याच्या अधिग्रहकाने Scholly ला एका उपकंपनीमध्ये टाकून असे कोणतेही नियम मिळवले आहेत जी डेटा विकत आहे — वय, लिंग, वंश आणि व्यक्तीच्या आर्थिक गरजांच्या इतर निर्देशकांसह — विद्यापीठे आणि जाहिरातदारांसारख्या तृतीय पक्षांना, शक्यतो विद्यार्थ्यांच्या पूर्ण जागरूकताशिवाय.
ग्रेने रीडला सांगितले की, “मी स्कॉलीला एका नियमन केलेल्या बँकेला विकले कारण मला विश्वास आहे की ते आमच्यावर विश्वास ठेवणाऱ्या विद्यार्थ्यांचे संरक्षण करेल. “त्याऐवजी, बँक स्वतः कायदेशीरपणे करू शकत नाही अशा गोष्टी करण्यासाठी कंपनीने बँक नसलेली उपकंपनी तयार करताना मी पाहिले: विद्यार्थ्यांचा डेटा विकणे. मला वाटले की मी सामील होत आहे ती कंपनी नाही.”
सॅली माईने ग्रेचे आरोप नाकारले, त्यांना “गुणवत्तेशिवाय” म्हटले आणि रीडच्या डेटा गोपनीयता पद्धतींबद्दलच्या प्रश्नांची उत्तरे देण्यास नकार दिला.
“आम्ही प्रलंबित दाव्यावर भाष्य करत नसलो तरी, एक माजी कर्मचारी जवळपास दोन वर्षांपूर्वी निघून गेल्यानंतर आमच्या कंपनीवर खोटे आरोप करत आहे हे दुर्दैवी आहे. आम्ही या दाव्यांविरुद्ध जोमदारपणे स्वत:चा बचाव करण्याची योजना आखत आहोत जे गुणवत्तेशिवाय आहेत,” रिक कॅस्टेलानो, कंपनीचे कॉर्पोरेट कम्युनिकेशन्सचे उपाध्यक्ष, ईमेल संप्रेषणात म्हणाले.
कोणते विशिष्ट आरोप “खोटे” आहेत असे विचारले असता, कॅस्टेलानो यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला.
ग्रे बर्मिंगहॅम, अलाबामा येथे एकटी आई आणि दोन भावंडांसह कमी उत्पन्नात वाढला. त्याला असे वाटले की उच्च शिक्षणातील अडथळे त्याच्यासारख्या व्यक्तीसाठी “वास्तविक आणि तात्काळ” आहेत.
महाग असण्याव्यतिरिक्त, त्याला वाटले की त्याला कुठे जायचे आणि ते कसे परवडायचे याबद्दल योग्य निर्णय घेण्यात मदत करण्यासाठी त्याच्याकडे माहितीचा प्रवेश नाही, हा दबाव 2008 च्या मंदीमध्ये त्याच्या आईची नोकरी गमावल्यानंतरच वाढला.
“त्या अनुभवाने मी नंतर शिष्यवृत्ती प्रणालीबद्दल कसा विचार केला हे घडले,” ते आठवते, ते म्हणाले की त्यांनी शिक्षण आणि शिष्यवृत्ती ही “गुणवत्तेच्या समस्येऐवजी प्रवेशाची समस्या” म्हणून पाहण्यास सुरुवात केली.
किशोरवयात, जेव्हा त्याच्यावर शिष्यवृत्तीसाठी अर्ज करण्याची वेळ आली तेव्हा त्याला ही प्रक्रिया खंडित आणि अकार्यक्षम वाटली, असे तो म्हणाला. संधी शोधण्यासाठी त्याच्यासाठी कोणताही केंद्रीकृत शोध नव्हता आणि जेव्हा त्याला शिष्यवृत्ती पर्यायांसह वेबसाइट सापडली तेव्हा तेथे हजारो सूची होत्या, परंतु तो प्रत्यक्षात कशासाठी पात्र आहे हे पाहण्यासाठी फिल्टर करण्याचा कोणताही विश्वसनीय मार्ग नव्हता. काही साइट्सवर कायम राहिलेल्या घोटाळे आणि कालबाह्य सूचींचा उल्लेख करू नका.
तरीही, त्याने लायब्ररीतील सार्वजनिक संगणक आणि इंटरनेट वापरून सात महिन्यांच्या कालावधीत सुमारे 75 शिष्यवृत्तीसाठी अर्ज केला आणि जिंकला. सुमारे $1.3 दशलक्ष बिल आणि मेलिंडा गेट्स फाऊंडेशन आणि कोका-कोला स्कॉलर्स फाऊंडेशनसह शिष्यवृत्ती निधीमध्ये.
त्याने ड्रेक्सेल युनिव्हर्सिटीमध्ये अर्थशास्त्र आणि उद्योजकतेचा अभ्यास केला आणि परिचित रोडब्लॉकचा सामना करणाऱ्या विद्यार्थ्यांना भेटले. “विद्यार्थी शिष्यवृत्ती शोधण्यात मदत मागत राहिले,” त्याने रीडला सांगितले. “प्रत्येक वर्षी शेकडो दशलक्ष डॉलर्सचा दावा न करता निधी अस्तित्वात होता, परंतु शोध प्रक्रिया खंडित झाली होती.”
त्यांनी शिष्यवृत्ती पात्रता – वय, स्थान, प्रमुख, GPA, वंश, लिंग, अभ्यासाचे क्षेत्र आणि आर्थिक गरज निर्धारित करणारे आठ मुख्य निकष तयार करण्यास सुरुवात केली.
तो म्हणाला, “हे स्कोलीच्या जुळणाऱ्या अल्गोरिदमचा पाया बनले.
त्याच्या वरिष्ठ वर्षात, ग्रे, निक पिरोलो आणि ब्रायसन अलेफ यांच्यासमवेत, ज्यांना तो कोका-कोला स्कॉलर्स म्हणून भेटला होता, त्यांनी 2013 मध्ये अधिकृतपणे Scholly लाँच केले. फक्त $0.99 प्रति महिना, विद्यार्थी प्लॅटफॉर्म वापरू शकतात आणि पात्रता निकषांनुसार फिल्टर करू शकतात. “त्या किमतीने डेटा विकल्याशिवाय किंवा जाहिराती न चालवता व्यवसाय टिकवून ठेवला,” तो म्हणाला.
ग्रेने शार्क टँकवर कल्पना मांडल्यानंतर स्कॉलीने फ्रीमियम मॉडेलवर स्विच केले. त्यानुसार शार्क टँकच्या इतिहासातील सर्वात वाईट लढा काय बनले याबद्दल शार्कने त्याच्या कल्पनेवर जोर दिला यजमानांपैकी एकाला ज्यांनी गुंतवणूक केली. Scholly 5 दशलक्ष वापरकर्ते वाढले आणि एकत्रित महसूल $30 दशलक्ष पेक्षा जास्त कमावले, ग्रे म्हणाले.
2023 च्या मार्चमध्ये, सॅली माईच्या कॉर्पोरेट डेव्हलपमेंट टीमने स्कॉलीशी संपर्क साधला. बँकेने नुकतीच शिष्यवृत्ती संस्था Nitro College विकत घेतली होती आणि शिष्यवृत्ती आणि महाविद्यालय-नियोजन क्षेत्रात अधिक जाण्याचा प्रयत्न करत होती. विद्यार्थी कर्ज संस्थेला स्कॉली का हवी होती याबद्दल ग्रे म्हणाले, “हे नैसर्गिकरित्या फिट होते.”
Sallie Mae ने जुलै 2023 मध्ये Scholly विकत घेतले, ग्रे आणि त्यांच्या सह-संस्थापकांना कर्मचारी म्हणून बोर्डात आणले आणि ग्रे यांना उत्पादन व्यवस्थापनाचे उपाध्यक्ष बनवले.
सॅली माईचे सीईओ जॉन विटर “सर्व विद्यार्थी, कुटुंबे आणि इतर वापरकर्त्यांसाठी स्कॉली विनामूल्य करेल” असे वचन देण्याव्यतिरिक्त म्हणाला 2023 मध्ये की संपादन “आम्हाला भविष्यातील धोरणात्मक वाढीच्या संधी अनलॉक करण्यासाठी Scholly च्या नाविन्यपूर्ण तंत्रज्ञानाचा वापर करण्यास आणि तयार करण्यास अनुमती देते.”
ग्रेसाठी, कोळसा खाणीतील कॅनरी स्कॉलीच्या अधिग्रहणानंतर एक वर्षानंतर आली.
जुलै २०२४ मध्ये सॅली माईने त्याच्या सह-संस्थापकांसह स्कोली संस्थापक संघाला काढून टाकल्याचा आरोप त्याने दाव्यात केला आहे. त्याच वेळी, ग्रेचा दावा आहे की त्याने सॅली मेच्या अधिकाऱ्यांना मीटिंगमध्ये स्कॉली वापरकर्ता डेटा विकण्याच्या योजनांवर चर्चा करताना ऐकले.
ग्रेचा आरोप आहे की अधिकाऱ्यांनी त्याला सांगितले की त्याची स्थिती सुरक्षित आहे आणि कंपनी फक्त पुनर्रचना करत आहे. परंतु जेव्हा त्याने स्कॉली डेटाच्या संभाव्य विक्रीबद्दल आणखी चिंता व्यक्त केली, तेव्हा तो त्याच्या दाव्यात दावा करतो की त्याला विटर, सीईओ यांच्याशी नियोजित बैठकीपूर्वी काढून टाकण्यात आले होते, जिथे त्याने त्या समस्यांवर चर्चा करण्याची योजना आखली होती.
त्याच्या निघून गेल्यानंतर, डिसेंबर २०२४ च्या सुमारास, सॅली माईने “सॅली डॉट कॉम” लाँच केले. ही वेबसाइट एक “शिक्षण समाधान कंपनी” म्हणून स्वतःचे वर्णन करते आणि Scholly प्लॅटफॉर्मचे घर बनले आहे. हे सॅली माईच्या वेबसाइटपासून वेगळे आहे, जे विद्यार्थी कर्ज बनवणाऱ्या बँकेचे घर आहे.
Sallie.com वेबसाइट म्हणते की ती SLM Education Services, LLC नावाच्या संस्थेच्या मालकीची आहे. ग्रेने त्याच्या खटल्यात आणि व्हिसलब्लोअर तक्रारीत असा दावा केला आहे की सॅली माई बँकिंग आर्म सारखी जवळून-नियमित वित्तीय सेवा कंपनी नसल्यामुळे, स्कॉलीने गोळा केलेला वैयक्तिक डेटा विकण्यासाठी SLM शिक्षण सेवा वापरत आहे.
सल्ली.com उघड करते ते तिच्या गोपनीयता धोरणातील खालील ग्राहक डेटा तृतीय पक्षांना विकते: नाव, फोन नंबर, ईमेल पत्ते, वय, वंश, लिंग, शिक्षण रेकॉर्ड आणि भौगोलिक स्थान डेटा. ती ज्या तृतीय पक्षांना ही माहिती विकते, त्यात जाहिरात नेटवर्क, शैक्षणिक संस्था, ब्रँड आणि ग्राहक डेटा पुनर्विक्रीसाठी समर्पित कंपन्यांचा समावेश होतो.
Sallie Mae “विद्यार्थी कर्ज ग्राहकांच्या रेफरलसाठी” सॅलीला पैसे देखील देते. त्यानुसार Sallie.com “बद्दल” पृष्ठावर.
ग्रेने त्याच्या तक्रारींमध्ये असा युक्तिवाद केला आहे की सॅली डॉट कॉम वेबसाइट समान लेआउट्स आणि “सॅली” लोगोमुळे अधिकृत सॅली माई वेबसाइटसह सहजपणे गोंधळात पडू शकते, ज्यामुळे विद्यार्थी ज्याला बँक असल्याचे मानतात त्यांना वैयक्तिक डेटा सोपवण्याचा धोका वाढतो.
ग्रेचा खटला असा आरोप करतो की सॅली माईने मार्चमध्ये बॅकपॅक मीडिया नावाचे काहीतरी तयार करण्यासाठी स्कॉली वापरकर्ता डेटाचा वापर केला, ज्याला ते “फर्स्ट-टू-मार्केट एज्युकेशन मीडिया नेटवर्क” म्हणून बिल देते जे “अत्यंत वांछनीय, प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचण्यास कठीण असलेल्या ब्रँड्सला कार्यक्षम, वाढीव प्रवेश देते – Gen Z, Gen Alpha, आणि त्यांच्या निर्णयानुसार सहभागी असलेल्यांना. एक Sallie प्रेस प्रकाशन.
कॅस्टेलानोने डेटासाठी बॅकपॅक मीडियाच्या स्रोतांवर टिप्पणी करण्यास नकार दिला.
Salle Mae-संलग्न कंपनीवर फसव्या किंवा दिशाभूल करणाऱ्या वर्तनाचा आरोप होण्याची ही पहिलीच वेळ नाही.
2014 मध्ये सॅली माईपासून विभक्त झालेल्या नेविएंट नावाच्या कंपनीला फेडरल डिपॉझिट इन्शुरन्स कॉर्पोरेशन, न्याय विभाग आणि शिक्षण विभागाकडून जादा शुल्क आकारल्याबद्दल परतावा आदेशांचा सामना करावा लागला आहे. त्यावर ग्राहक आर्थिक संरक्षण ब्युरोने दावा दाखल केला होता आणि $1.85 अब्ज सेटलमेंट गाठले 39 ॲटर्नी जनरलसह ॲटर्नी जनरलने शिकारी विद्यार्थी कर्ज म्हणून वर्णन केलेल्या गोष्टींसाठी.
ग्रे म्हणाले की त्यांना या पूर्वीच्या कायदेशीर समस्यांबद्दल माहिती आहे, परंतु त्यांना स्कॉलीच्या विक्रीबद्दल खेद वाटत नाही कारण यामुळे प्रत्येक विद्यार्थ्यासाठी प्लॅटफॉर्म विनामूल्य बनविण्यात मदत झाली. किंबहुना, जर तो म्हणाला, तर तो पुन्हा सर्व विकण्याचा निर्णय घेईल.
“परंतु मी पुन्हा त्याच चिंता व्यक्त करू इच्छितो,” तो म्हणाला. “कारण माझा विश्वास आहे की आपण अशा प्रणालीमध्ये जगले पाहिजे जिथे एक कार्यकारी अधिकारी बोलू शकेल आणि कायद्याच्या आणि वाजवी व्यवसाय पद्धतींनुसार कंपनीचा मार्ग बदलू शकेल.”
तुम्ही आमच्या लेखांमधील लिंक्सद्वारे खरेदी करता तेव्हा, आम्ही एक लहान कमिशन मिळवू शकतो. याचा आमच्या संपादकीय स्वातंत्र्यावर परिणाम होत नाही.
