TRIBUNNEWS.COM - Kabar kurang menyenangkan datang untuk Timnas Indonesia jelang gelaran Piala AFF 2026 atau ASEAN Cup 2026.
Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF) dikabarkan tengah berencana mengundang Australia untuk ikut ambil bagian dalam turnamen paling bergengsi di kawasan Asia Tenggara tersebut.
Jika rencana ini benar terealisasi, maka persaingan bagi Timnas Indonesia dipastikan akan semakin berat.
Pasalnya, Australia dikenal sebagai salah satu kekuatan besar sepak bola Asia dengan kualitas pemain dan pengalaman internasional yang jauh di atas mayoritas negara ASEAN.
Kabar ini beredar setelah akun Instagram @asean.football mengunggah pernyataan terkait kemungkinan Australia bergabung di ASEAN Cup, pada Selasa (28/4/2026).
Dalam unggahan tersebut, AFF disebut sedang mempertimbangkan peluang untuk menghadirkan Australia demi meningkatkan kualitas kompetisi sekaligus memperluas daya tarik turnamen di level internasional.
Selain itu, langkah ini juga dinilai sebagai bagian dari upaya AFF untuk membuat ASEAN Cup semakin kompetitif dan memiliki nilai komersial yang lebih besar.
Australia memang bukan anggota ASEAN secara geografis, tetapi mereka sudah lama aktif dalam berbagai kompetisi sepak bola Asia setelah bergabung dengan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Kehadiran Socceroos tentu akan menjadi ancaman serius bagi tim-tim Asia Tenggara, termasuk Timnas Indonesia yang selama ini selalu menjadikan Piala AFF sebagai salah satu target utama untuk meraih gelar internasional.
Bagi Timnas Indonesia, turnamen ini memiliki makna besar. Meski kerap tampil kompetitif dan beberapa kali mencapai final, skuad Garuda belum pernah sekali pun meraih trofi juara Piala AFF.
Karena itu, peluang meraih gelar pada edisi 2026 menjadi sorotan besar publik sepak bola nasional.
Namun jika Australia benar ikut serta, jalan Indonesia menuju trofi akan semakin terjal.
Baca juga: Nasib Pilu Rafael Struick di Timnas Indonesia: Dulu Anak Emas STY, Kini Hilang dari Garuda Calling
Australia memiliki kedalaman skuad yang sangat kuat, banyak pemain yang berkarier di Eropa, serta pengalaman tampil di Piala Dunia yang membuat mereka menjadi lawan yang sangat sulit ditaklukkan.
Tak hanya Indonesia, negara kuat lain seperti Thailand, Vietnam, dan Malaysia juga dipastikan harus bekerja ekstra keras jika ingin bersaing.
Adapun Piala AFF 2026 alias ASEAN Championship 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 mendatang.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A Piala AFF 2026 bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang play-off antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Laga melawan Vietnam diprediksi menjadi duel paling krusial karena kedua tim sama-sama difavoritkan lolos ke semifinal.
Meski begitu, Timnas Indonesia sedikit mendapatkan keuntungan lantaran akan menjamu Vietnam di kandang sendiri pada 3 Agustus 2026.
Baru-baru ini, pelatih John Herdman sudah memanggil 23 pemain untuk menjalani pemusatan latihan (TC) di Jakarta mulai 26 hingga 30 Mei 2026 sebagai bagian dari persiapan menuju Piala AFF 2026.
Dari nama-nama yang dipanggil terdapat Nadeo Argawinata, Thom Haye, hingga Marselino Ferdinan.
Nantinya dari nama tersebut akan dipilih siapa yang layak masuk skuad final untuk Piala AFF 2026 nanti.
(Tribunnews.com/Hafidh Rizky Pratama)
