तांत्रिक कागदपत्रे आणि पायलट प्रोजेक्ट्समध्ये दफन केलेल्या बॅटरीच्या प्रगतीची अनेकदा काळजीपूर्वक भाषेत घोषणा केली जाते. हा एक अशा क्रमांकासह आला आहे ज्याकडे दुर्लक्ष करणे कठीण आहे. 60 गिगावॅट-तास ऑर्डर.

यांनी स्वाक्षरी केलेल्या कराराचे प्रमाण आहे CATLबीजिंग-आधारित ऊर्जा स्टोरेज फर्मसह जगातील सर्वात मोठी बॅटरी निर्माता हायपरस्ट्राँग. तीन वर्षांमध्ये पसरलेला हा करार, सोडियम-आयन बॅटरीसाठी आजपर्यंतची सर्वात मोठी ज्ञात व्यावसायिक बांधिलकी आहे. हे एक सिग्नल म्हणून देखील वाचले जात आहे की एक पर्याय म्हणून दीर्घकाळ मानले जाणारे तंत्रज्ञान व्यापक वापरात जात आहे.

संख्या दृष्टीकोनात बदल घडवून आणतात. 60 GWh व्हॉल्यूम 2025 मध्ये वितरित केलेल्या CATL च्या एकूण ऊर्जा स्टोरेज बॅटरीपैकी अंदाजे अर्धा आहे. रसायनशास्त्रासाठी जे अलीकडे व्यावसायिक तैनातीच्या मार्जिनवर बसले होते, ते प्रमाण संभाषण बदलते. हे सूचित करते की सोडियम-आयन यापुढे पायलट प्रकल्प किंवा मर्यादित चाचण्यांपुरते मर्यादित नाही. मोठ्या प्रमाणात उत्पादनाची मागणी करणाऱ्या प्रमाणात ते ऑर्डर केले जात आहे.

CATL ने उत्पादनातील मुख्य अडथळे दूर केल्याचा पुरावा म्हणून करार तयार केला आहे. ते अडथळे उद्योगात सुप्रसिद्ध आहेत: लिथियम-आयनच्या तुलनेत कमी ऊर्जा घनता, आर्द्रतेच्या संवेदनशीलतेशी संबंधित उत्पादन समस्या आणि विविध परिस्थितींमध्ये स्थिर कामगिरी राखण्याचे आव्हान. कंपनीचे म्हणणे आहे की तिने या अडथळ्यांना दूर केले आहे, ज्यामुळे ते विकासाकडून वितरणाकडे जाऊ शकते.

किंमत आणि पुरवठा यावर आधारित रसायनशास्त्र

सोडियम-आयन बॅटरी एका मध्यवर्ती मार्गाने लिथियम-आयनपेक्षा भिन्न असतात. ते चार्ज वाहक म्हणून सोडियमसह लिथियम बदलतात. तो बदल एक व्यापार बंद वाहून. सोडियम अधिक सामान्य आणि स्त्रोतासाठी कमी खर्चिक आहे, परंतु ते सामान्यत: कमी ऊर्जा घनता वितरीत करते. व्यावहारिक दृष्टीने, याचा अर्थ सोडियम-आयन बॅटरी दिलेल्या वजनासाठी कमी ऊर्जा साठवतात.

इलेक्ट्रिक वाहनांसाठी, जेथे श्रेणी आणि वजन महत्त्वाचे आहे, त्या मर्यादेने सोडियम-आयन बाजूला ठेवले आहे. स्थिर ऊर्जा संचयनासाठी, गणना भिन्न आहे. वजन कमी महत्वाचे आहे. खर्च, आयुर्मान आणि स्थिरता याला प्राधान्य दिले जाते. तिथेच सोडियम-आयनचा अर्थ कळू लागतो.

CATL चे सध्याचे सोडियम-आयन सेल हे 300 अँपिअर-तासांपेक्षा जास्त क्षमतेचे आणि 160 वॅट-तास प्रति किलोग्रॅमच्या आसपास ऊर्जा घनता असलेले मोठ्या स्वरूपाचे डिझाइन आहे. हे आकडे अनेक लिथियम-आयन प्रकारांच्या खाली ठेवतात परंतु ग्रिड स्टोरेजला सपोर्ट करू शकतील अशा श्रेणीमध्ये. कंपनी 80 टक्के क्षमता राखून 15,000 सायकल पेक्षा जास्त सायकलचे आयुष्य देखील नोंदवते. पॉवरच्या अल्प स्फोटांऐवजी दीर्घकालीन वापरावर अवलंबून असलेल्या प्रकल्पांसाठी ते मेट्रिक महत्त्वाचे आहे.

तापमान कामगिरी आणखी एक घटक आहे. सोडियम-आयन पेशी खोल थंडीपासून ते उच्च उष्णतेपर्यंत, काही लिथियम-आधारित प्रणालींमध्ये समान पातळीच्या ऱ्हास न करता, विस्तृत श्रेणीमध्ये कार्य करू शकतात. विविध हवामानातील स्टोरेज इंस्टॉलेशन्ससाठी, ही लवचिकता अतिरिक्त कूलिंग किंवा हीटिंग सिस्टमची आवश्यकता कमी करू शकते.

एक डिझाइन निर्णय बाहेर उभा आहे. CATL ने त्याच्या सोडियम-आयन पेशींचे भौतिक परिमाण त्याच्या लिथियम-आयन उत्पादनांशी सुसंगत ठेवले आहेत. हे मोठ्या बदलांशिवाय बॅटरींना विद्यमान उत्पादन लाइन आणि स्टोरेज सिस्टममध्ये बसवण्यास अनुमती देते. मोठ्या स्टोरेज प्रकल्प बांधणाऱ्या कंपन्यांसाठी, पूर्ण पुनर्रचना टाळल्याने खर्च आणि वेळ कमी होतो.

सोडियम-आयनचे आकर्षण या संयोजनावर अवलंबून असते. कमी कच्च्या मालाची किंमत, दीर्घ सायकल आयुष्य आणि विद्यमान सेटअपसह सुसंगतता. लिथियम-आयन विस्थापित करण्यासाठी यापैकी कोणतेही वैशिष्ट्य पुरेसे नाही. एकत्रितपणे, ते विशिष्ट ऍप्लिकेशन्समध्ये वापरण्यासाठी एक केस तयार करतात, विशेषत: जेथे प्रति सायकल खर्च कमाल ऊर्जा घनतेपेक्षा जास्त असतो.

HyperStrong सोबतच्या कराराचे प्रमाण सूचित करते की बाजाराचा किमान एक भाग व्यवहारात त्या केसची चाचणी घेण्यासाठी तयार आहे.

स्पर्धा, वेळ आणि पुढे काय

सोडियम-आयन तंत्रज्ञानावर काम करणारी CATL ही एकमेव कंपनी नाही. बीवायडीत्याच्या मुख्य प्रतिस्पर्ध्यांपैकी एक, सोडियम-आयन बॅटरी देखील विकसित केली आहे, ज्यात सायकलचे दीर्घ आयुष्य आणि उच्च तापमानात सुधारित कामगिरीचा दावा केला जातो. लहान कंपन्या, यासह नॅट्रॉन एनर्जी आणि इतरसमान पध्दतींचा पाठपुरावा करत आहेत, अनेकदा विशिष्ट अनुप्रयोगांवर लक्ष केंद्रित करतात.

या टप्प्यावर सीएटीएलला काय वेगळे करते ते स्केल आहे. एक 60 GWh ऑर्डर व्यावसायिक तैनातीच्या बाबतीत इतर उत्पादकांच्या पुढे ठेवते. हे मोठ्या बॅटरी मार्केटमध्ये कंपनीचे स्थान देखील प्रतिबिंबित करते. इलेक्ट्रिक वाहनांच्या बॅटरी पुरवठ्यातील मोठ्या वाटा असलेल्या, CATL कडे उत्पादन आधार आणि पुरवठा साखळी लिंक्स जवळच्या भागात विस्तारण्यासाठी आवश्यक आहेत.

कराराची वेळ देखील महत्त्वाची आहे. अलिकडच्या वर्षांत लिथियमच्या किमतींनी अस्थिरतेचा कालावधी दर्शविला आहे, ज्यामुळे लिथियम-आयन बॅटरीच्या खर्चाच्या संरचनेवर परिणाम होतो. याउलट, सोडियम मोठ्या प्रमाणावर उपलब्ध आहे आणि एकाग्र पुरवठा जोखमीच्या अधीन आहे. या फरकाने कच्च्या मालाच्या स्विंग्सचे एक्सपोजर कमी करू पाहणाऱ्या कंपन्यांचे लक्ष वेधले आहे.

काही उद्योग निरीक्षकांनी केलेली “डीपसीक क्षण” ची तुलना ही विचारसरणी प्रतिबिंबित करते. संदर्भ खर्चाच्या गृहीतकांमध्ये बदल आहे, जिथे तंत्रज्ञानाची किंमत आणि तैनात करण्याच्या पद्धतीमध्ये नवीन दृष्टिकोन बदलतो. सोडियम-आयनचा तो परिणाम होईल की नाही हे अनिश्चित आहे, परंतु सध्याच्या ऑर्डरचे प्रमाण सूचित करते की कंपन्या या कल्पनेची चाचणी घेण्यास इच्छुक आहेत.

CATL ने इलेक्ट्रिक वाहनांमध्ये सोडियम-आयनचा विस्तार करण्याच्या योजना देखील सूचित केल्या आहेत. काही वर्षात लिथियम आयर्न फॉस्फेट बॅटरीच्या तुलनेत ऊर्जा घनतेच्या पातळीपर्यंत पोहोचण्याचे लक्ष्य ठेवून 2026 च्या अखेरीस वाहनांचे मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन सुरू होईल असे संकेत त्याच्या मुख्य शास्त्रज्ञाने दिले आहेत. सोडियम-आयन पेशी वापरणारे एक प्रोटोटाइप वाहन चिनी ऑटोमेकरने आधीच सादर केले आहे.

ती दिशा कथेला आणखी एक पदर जोडते. जर सोडियम-आयन सध्याच्या EV बॅटरीच्या कार्यक्षमतेशी संपर्क साधू शकत असेल तर किमतीचे फायदे राखून ठेवू शकतील, तर ते स्टोरेजमधील विशिष्ट भूमिकेपासून व्यापक उपस्थितीकडे जाऊ शकते. आत्तासाठी, तथापि, मुख्य फोकस स्थिर वापरावर आहे, जेथे व्यापार-ऑफ अधिक अनुकूल आहेत.

हायपरस्ट्रॉन्गसोबतच्या करारामुळे सोडियम-आयनचा किती प्रमाणात वापर केला जाईल या प्रश्नावर तोडगा निघत नाही. तथापि, हे एक बिंदू चिन्हांकित करते जिथे तंत्रज्ञान चर्चेतून मोठ्या प्रमाणावर उपयोजनाकडे जाते. तीन वर्षांमध्ये 60 GWh बॅटरी वितरित केल्याने केवळ उत्पादन क्षमताच नाही तर वास्तविक-जगातील परिस्थितींमध्ये कामगिरीचीही चाचणी होईल.

नूतनीकरणक्षम उर्जेकडे विस्तीर्ण शिफ्टच्या केंद्रस्थानी ऊर्जा संचयन बसते. जेव्हा उत्पादन कमी असते तेव्हा वापरासाठी ऊर्जा साठवण्याच्या क्षमतेवर सौर आणि पवन निर्मिती अवलंबून असते. स्टोरेज सिस्टमची किंमत आणि टिकाऊपणा हे स्त्रोत किती लवकर विस्तारित केले जाऊ शकतात हे आकार देतात. त्या संदर्भात, बॅटरी रसायनशास्त्र ही केवळ तांत्रिक निवड नाही. याचा पॉवर सिस्टमच्या अर्थशास्त्रावर परिणाम होतो.

सोडियम-आयन मोठ्या स्थापनेसाठी खर्च कमी करण्याचा संभाव्य मार्ग म्हणून त्या चित्रात प्रवेश करतो. हे असे सातत्याने करू शकते की नाही हे या सुरुवातीच्या मोठ्या प्रमाणात उपयोजन कसे कार्य करतात यावर अवलंबून असेल. CATL आणि HyperStrong मधील करार नियंत्रित चाचण्यांबाहेरील कामगिरीचे निरीक्षण करण्याची पहिली संधी प्रदान करतो.