SUPERBALL.ID - Babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 lebih besar dari sebelumnya menyusul ekspansi yang dilakukan FIFA dengan 12 grup, 48 tim, dan 72 pertandingan.

Berkaca dari itu, fase grup Piala Dunia tahun ini berpotensi menghadirkan drama yang lebih menegangkan dari sebelumnya.

Meski hanya sepertiga tim yang akan tereliminasi pada akhir fase grup, status juara grup menawarkan undian yang menguntungkan di babak 32 besar.

Di atas kertas, juara grup akan menghadapi lawan yang lebih mudah di fase gugur, sehingga perebutan posisi pertama sangat penting.

Dilansir SuperBall.id dari Sports Illustrated, berikut daftar tim favorit untuk finis pertama di Grup A-F Piala Dunia 2026.

Grup A: Meksiko

Sebagai salah satu dari tiga negara tuan rumah, Meksiko secara otomatis ditempatkan di Pot 1 untuk undian grup pada Desember lalu.

Meski saat ini hanya berada di peringkat 15 dalam peringkat FIFA, mereka memiliki keuntungan menghindari tim-tim besar dunia.

Meski Meksiko memasuki turnamen dengan performa yang tidak pasti, mereka seharusnya tetap bisa memuncaki Grup A dengan bantuan penonton tuan rumah. 

Korea Selatan dan Republik Ceska akan memberikan ujian berat, sementara Afrika Selatan memiliki kemampuan untuk memberikan kejutan.

Grup B: Swiss

Kanada memiliki keuntungan yang sama seperti Meksiko, ditempatkan di Pot 1 dan mendapat grup yang lebih menguntungkan.

Namun, negara peringkat 30 dunia ini mungkin masih kesulitan untuk finis pertama meski memiliki peluang besar untuk mencapai fase gugur.

Sebaliknya, bisa jadi Swiss yang justru memimpin grup dengan statistik terlemah di turnamen ini.

Wakil Eropa ini memiliki banyak pengalaman di turnamen besar dan skuad yang lebih kuat daripada Qatar atau Bosnia & Herzegovina.

Grup C: Brasil

Memprediksi Brasil akan naik ke puncak Grup C bukanlah hal yang berlebihan meski mereka mungkin menghadapi persaingan ketat dari semifinalis 2022, Maroko.

Tim Afrika tersebut telah naik ke peringkat kedelapan dalam ranking FIFA dan siap memanfaatkan setiap kesalahan Timnas Brasil.

Meski demikian, Selecao seharusnya bisa berada di puncak klasemen saat mereka berburu gelar juara dunia keenam yang akan memperpanjang rekor.

Skotlandia dan khususnya Haiti kemungkinan besar tidak akan memberikan perlawanan berarti kepada Brasil dan Maroko.

Grup D: Amerika Serikat

Ekspektasi sangat tinggi terhadap Amerika Serikat di Piala Dunia yang diselenggarakan di kandang sendiri, terutama dengan Mauricio Pochettino sebagai pelatih.

Sama seperti Meksiko dan Kanada, penempatan mereka di Pot 1 memberi mereka sedikit kemudahan di babak penyisihan grup.

AS seharusnya mampu memenuhi janji mereka, tetapi juara play-off UEFA, Turki, tampaknya menjadi pesaing utama mereka untuk posisi puncak.

Skuad muda yang penuh talenta akan memastikan pertarungan sengit untuk posisi pertama, dengan Australia dan Paraguay juga tidak boleh diremehkan.

Grup E: Jerman

Meski belum kembali ke puncak performa sejak memenangi edisi 2014, Jerman seharusnya tidak kesulitan untuk menduduki posisi pertama di Grup E.

Ekuador tampil mengesankan di babak kualifikasi dan bisa memberikan kejutan di Amerika Utara, tetapi Timnas Jerman tetap akan terbukti terlalu kuat. 

Pantai Gading bukan lagi kekuatan seperti dulu ketika memiliki pemain-pemain seperti Didier Drogba dan Yaya Toure.

Sementara Curacao yang baru pertama kali tampil tampaknya tidak akan memberikan dampak yang signifikan.

Grup F: Belanda

Grup F diprediksi akan menjadi salah satu grup paling kompetitif musim panas ini dengan Timnas Belanda sebagai favorit utama.

Mereka seharusnya memiliki kedalaman skuad dan kekuatan individu untuk merebut posisi pertama, tetapi jalannya terhalang oleh lawan-lawan yang tangguh.

Jepang, yang baru saja mengalahkan Inggris pada Maret, dapat menciptakan kejutan seperti pada 2022 saat menekuk Spanyol dan Jerman di fase grup.

Sementara Swedia yang lolos lewat play-off UEFA memiliki kekuatan menyerang untuk menimbulkan masalah, Tunisia pun bisa memberikan kejutan.