Mantan bek tim nasional Jerman, Markus Babbel, melontarkan kritik tajam kepada Julian Nagelsmann terkait caranya menangani situasi penjaga gawang di tim nasional menjelang Piala Dunia. Pelatih Die Mannschaft itu memutuskan memanggil Manuel Neuer ke dalam skuad, meskipun sang kiper sempat pensiun dari sepak bola internasional hampir dua tahun lalu.

Kembalinya Neuer ke tim nasional Jerman

Kembalinya Neuer ke skuad Jerman untuk Piala Dunia memicu perdebatan, meskipun banyak pihak mendukung keputusan tersebut karena performa impresif sang veteran dalam beberapa bulan terakhir. Penjaga gawang berusia 40 tahun itu kini diperkirakan akan kembali memegang peran utama menjelang turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Babbel sebut komunikasi Nagelsmann sebagai 'bencana'

Menurut Babbel, masalah utama bukan terletak pada keputusan memanggil Neuer, melainkan cara Nagelsmann mengelola situasi tersebut. Ia menilai ketidakpastian mengenai urutan kiper utama telah menciptakan ketegangan yang tidak perlu di dalam skuad.

"Cara dia berkomunikasi benar-benar sebuah bencana," ujar Babbel dalam wawancara dengan ran. "Keragu-raguan sejak awal ini membuat kami gila dengan pelatih nasional kami. Karena para pemain ingin mendapatkan arahan yang jelas, dan semua pemain merasakan hal yang sama."

"Matthias Sammer benar bahwa ini bukan soal selera pribadi, tetapi pemain terbaiklah yang harus dibawa ke Piala Dunia. Tapi tidak mungkin Nagelsmann baru menyadari minggu lalu bahwa 'Wow, ternyata Neuer sedang dalam performa bagus.'"

'Salut untuk Baumann'

Korban terbesar dari keputusan ini tampaknya adalah Oliver Baumann, yang sebelumnya digadang-gadang akan menjadi starter setelah Marc-Andre ter Stegen mengalami cedera. Kini, Baumann tampaknya harus menerima peran sebagai pelapis bagi Neuer.

"Baumann telah memainkan lebih dari 500 pertandingan di Bundesliga dan menjalani musim yang luar biasa," ujar Babbel. "Jika saya tidak yakin padanya, saya pasti sudah tahu sejak awal, bukan baru 14 hari sebelum pengumuman. Bagaimana jika Neuer cedera lagi? Apakah Baumann baru akan dianggap cukup baik saat itu? Itu tidak bisa dianggap serius."

"Salut untuk Oli Baumann karena masih ingin pergi ke Piala Dunia dan menerimanya. Saya mungkin akan bereaksi berbeda dan berkata: 'Kalau kamu tidak percaya padaku, lakukan saja urusanmu sendiri.'"

Jerman bersiap untuk kampanye penting di Piala Dunia

Fokus kini tertuju pada keputusan akhir Nagelsmann dalam menentukan skuad final dan apakah pilihannya dapat menstabilkan suasana di sekitar tim nasional sebelum Piala Dunia dimulai. Dalam turnamen tersebut, Die Mannschaft akan tergabung di Grup E bersama Curaçao, Pantai Gading, dan Ekuador.