Segala hal yang perlu diketahui tentang skuad Kroasia untuk Piala Dunia FIFA 2026.

Meski belum pernah meraih gelar juara dunia, Kroasia telah membuktikan bahwa mereka bukan tim yang bisa diremehkan di ajang Piala Dunia.

Setelah finis di tiga besar dalam dua edisi terakhir, tim berjuluk Vatreni itu tampil luar biasa di babak kualifikasi tanpa kekalahan, memenangkan tujuh dari delapan pertandingan untuk memastikan tempat di putaran final yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Walau beberapa pemain penting telah pensiun dari level internasional dalam beberapa tahun terakhir dan beberapa bintang senior sudah melewati masa puncak, tim asuhan Zlatko Dalic tetap berbahaya. Dengan legenda Luka Modric yang masih menunjukkan kemampuan bermain di level tertinggi, Kroasia diyakini mampu memberikan perlawanan sengit bagi lawan-lawannya di musim panas ini, termasuk saat menghadapi Inggris di Grup L.

Kroasia juga akan berhadapan dengan Ghana dan Panama, dan mereka cukup percaya diri bisa kembali melaju jauh hingga ke babak gugur turnamen.

Penjaga Gawang

Dominik Livakovic diperkirakan akan menjadi kiper utama Kroasia. Penjaga gawang Dinamo Zagreb itu tampil mengesankan di Piala Dunia 2022, menjadi pahlawan timnya dalam adu penalti melawan Jepang dan Brasil yang membawa mereka ke semifinal. Pilihan cadangan terbilang minim pengalaman, dengan Dominik Kotarski baru mencatat tiga penampilan di tim senior dan Ivor Pandur belum memiliki caps saat skuad diumumkan.

Pemain Belakang

Di lini pertahanan, Kroasia memiliki bek-bek berpengalaman yang berkiprah di lima liga top Eropa. Josko Gvardiol menjadi sosok menonjol dan kemungkinan besar akan bermain melebar sebagai bek sayap, sementara Duje Caleta-Car dan Josip Stanisic memperkuat lini belakang.

Sementara itu, Borna Sosa dari Crystal Palace tidak dimasukkan dalam skuad akhir, namun talenta muda Tottenham, Luka Vuskovic, yang saat ini dipinjamkan ke Hamburg, berhasil masuk dalam daftar 26 pemain final.

Gelandang

Kekuatan utama Kroasia terletak pada kualitas gelandang tengah mereka. Meskipun Marcelo Brozovic dan Ivan Rakitic sudah tidak lagi memperkuat tim nasional, Luka Modric masih menjadi andalan yang konsisten. Lini tengah Kroasia dipenuhi pemain berkualitas dengan total 10 nama tercantum dalam skuad menuju turnamen.

Mario Pasalic tampil memukau bersama Atalanta dan diyakini akan mendapat banyak menit bermain di Amerika Utara, begitu juga dengan gelandang senior Mateo Kovacic.

Penyerang

Lini depan menjadi area yang mungkin menjadi titik lemah Kroasia di musim panas ini. Ivan Perisic masih menunjukkan kontribusi berharga setiap kali diturunkan, namun pelatih Dalic terus melakukan rotasi di posisi penyerang tengah karena belum ada pemain yang benar-benar menonjol dalam beberapa jeda internasional terakhir.

Ante Budimir kemungkinan akan dipercaya sebagai starter berkat pengalamannya, meski catatan golnya bersama Vatreni belum terlalu impresif. Hal serupa berlaku bagi Petar Musa, Igor Matanovic, Franjo Ivanovic, dan Mislav Orsic — sebagian besar masih muda dan belum matang, kecuali Orsic yang kini berusia 33 tahun dan menjadi salah satu pemain paling senior di skuad.

Pemain Bintang Kroasia

Jika Kroasia ingin kembali membuat kejutan hingga ke semifinal, mereka akan sangat mengandalkan pemain-pemain berpengalaman. Luka Modric yang kini berusia 40 tahun masih tampil konsisten di AC Milan, sementara rekannya di lini tengah, Mateo Kovacic, tetap penting meski musimnya di Manchester City terganggu cedera.

Ivan Perisic dikenal sebagai pemain yang sering mencetak gol di ajang Piala Dunia, sementara Josko Gvardiol akan menjadi kunci dalam menjaga pertahanan sekaligus mengancam lewat situasi bola mati. Kroasia telah menunjukkan ketangguhannya di berbagai turnamen internasional sebelumnya, dan kiper Dominik Livakovic pasti menantikan peluang kembali menjadi pahlawan jika adu penalti terjadi di babak gugur.

Perkiraan Susunan Pemain Kroasia di Piala Dunia 2026

Kroasia memiliki komposisi inti yang cukup stabil di lini belakang dan lini tengah, namun bagaimana Dalic menempatkan banyak gelandang sentral dalam satu formasi menjadi tantangan tersendiri.

Sang pelatih juga masih mencari penyerang tengah yang paling ideal, karena belum ada pemain yang benar-benar meyakinkan selama jeda internasional terakhir.

Pada akhirnya, performa Kroasia akan sangat bergantung pada pemain-pemain kunci di lini belakang dan tengah untuk memberikan fondasi kokoh yang dibutuhkan agar mereka bisa berbicara banyak di Piala Dunia. Ante Budimir kemungkinan akan menjadi ujung tombak utama dalam urusan mencetak gol.

Perkiraan Formasi Kroasia (4-2-3-1): Livakovic; Gvardiol, Caleta-Car, Pongracic, Stanisic; Modric, Kovacic; Pasalic, Kramaric, Perisic; Budimir.