Menjelang kembalinya ke Liga Champions, Manchester United dikabarkan tengah berupaya mendatangkan Rafael Leao ke dalam skuad mereka.

Manchester United tertarik untuk merekrut winger asal Portugal milik AC Milan, Rafael Leao.

Setan Merah saat ini berada di posisi ketiga klasemen Liga Primer Inggris dan hanya terpaut dua poin dari kepastian kembali ke Liga Champions musim depan.

Belum jelas siapa yang akan menempati kursi pelatih di Old Trafford musim depan, namun pihak manajemen klub dikabarkan sedang berupaya memperkuat tim menjelang kembalinya kompetisi Eropa ke Theatre of Dreams.

Setelah menghabiskan lebih dari £200 juta pada jendela transfer musim panas, Manchester United sempat terlihat akan mengalami musim yang mengecewakan lagi, berada di posisi keenam dan tersingkir dari Piala Carabao ketika Ruben Amorim dipecat pada Januari lalu.

Namun, penunjukan Michael Carrick sebagai manajer sementara mengubah arah musim mereka sepenuhnya, dan kini mereka berada di ambang kembalinya ke kompetisi elite Eropa setelah absen dua tahun.

Tersingkir lebih awal dari Piala FA membuat Manchester United memainkan jumlah pertandingan minimum musim ini (40 pertandingan), sehingga mereka mampu menjaga kebugaran skuad. Rekrutan musim panas seperti Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko hanya absen tujuh pertandingan secara total karena cedera.

Kepastian kembali ke Liga Champions akan menambah setidaknya delapan pertandingan ekstra dalam jadwal musim 2026/27, sehingga klub membutuhkan kedalaman skuad yang lebih baik, terutama di lini depan.

Rafael Leao sudah lama dikaitkan dengan kepindahan ke Liga Primer Inggris, meski sejauh ini belum ada yang terwujud, namun Manchester United diyakini dapat memberikan peluang baru bagi sang pemain.

Media Italia La Gazzeta dello Sport melaporkan bahwa Manchester United memasukkan Leao ke dalam daftar incaran mereka untuk memperkuat sektor serangan dan menjadi opsi rotasi bagi trio penyerang utama saat ini.

Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa pemain teratas dalam daftar incaran di Old Trafford adalah Morgan Rogers, namun Aston Villa dikabarkan mematok harga €100 juta untuk penyerang asal Inggris itu, sementara Leao yang hanya bernilai €50 juta bisa menjadi opsi yang lebih ekonomis.

Manchester United dikabarkan bersedia menawarkan pertukaran pemain, dengan nama-nama seperti Marcus Rashford, Manuel Ugarte, atau Joshua Zirkzee disebut-sebut sebagai bagian dari kesepakatan potensial.

Rashford tampil impresif selama masa peminjamannya di Barcelona musim ini, namun juara bertahan Spanyol tersebut dikabarkan masih ragu untuk merekrutnya secara permanen.

Pihak Milan sendiri lebih memilih kesepakatan tunai untuk Leao karena mereka juga berencana merombak lini serang menjelang kembalinya ke kompetisi Eropa.

Leao telah mencetak 80 gol dan memberikan 65 assist dalam 288 penampilan bersama Milan, dan menurut Transfermarkt, ia memiliki nilai pasar sebesar €65 juta.

Selanjutnya, Manchester United akan menghadapi Liverpool di laga Liga Primer Inggris, dan kemenangan akan memastikan mereka kembali berlaga di Liga Champions musim depan.