Jose Mourinho tampaknya semakin dekat untuk kembali ke Real Madrid. Pada hari Jumat, pelatih saat ini, Álvaro Arbeloa, mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan klub tersebut di akhir musim.

"Saya meninggalkan Real Madrid dengan rasa terima kasih yang luar biasa. Para pemain telah membuat saya menjadi pribadi yang lebih baik dan membawa kebahagiaan setiap hari," ujar Arbeloa dalam konferensi pers. Mantan pelatih tim cadangan berusia 43 tahun itu mengambil alih posisi pelatih utama pada pertengahan Januari setelah kepergian Xabi Alonso. Namun, ia gagal membalikkan performa klub, dan Real tidak meraih satu pun trofi pada musim 2025/26. Kontrak Arbeloa sebenarnya masih berlaku hingga tahun 2027.

Mourinho, yang sebelumnya sukses menangani Real Madrid antara tahun 2010 hingga 2013, kini diperkirakan akan membawa semangat baru. Awal pekan ini, beberapa media melaporkan bahwa kepindahan pelatih asal Portugal berusia 63 tahun dari Benfica Lisboa ke Madrid sudah mencapai kesepakatan, meski belum ada konfirmasi resmi. Meskipun Mourinho masih terikat kontrak dengan Benfica hingga 2027, ia dapat pergi dengan mengaktifkan klausul pelepasan senilai tiga juta euro. Ia diperkirakan akan menandatangani kontrak berdurasi dua tahun dengan Real Madrid. Laporan terbaru juga menyebutkan beberapa target transfer yang diincarnya.

Arbeloa menyatakan: "Mou memiliki tim pelatih yang luar biasa; ia dikelilingi oleh orang-orang hebat. Jika dia datang, dia akan datang dengan timnya sendiri, seperti seharusnya." Dalam kesempatan yang sama, Arbeloa juga menegaskan bahwa ia tidak akan bergabung dengan staf kepelatihan Mourinho.

Real Madrid mengalami kekecewaan baik di dalam maupun di luar lapangan.

Di ajang La Liga, Real Madrid tertinggal 11 poin dari juara bertahan FC Barcelona menjelang pertandingan terakhir musim ini. Mereka akan menjamu Athletic Bilbao pada hari Sabtu dalam laga yang tidak lagi menentukan. Di Liga Champions, Real tersingkir di perempat final oleh Bayern Munich, sementara di Copa del Rey mereka kandas di babak 16 besar setelah dikalahkan oleh tim kejutan, Albacete.

Di luar lapangan, musim Real Madrid di bawah asuhan Arbeloa juga diwarnai gejolak; baru-baru ini, bintang utama Kylian Mbappé dan beberapa pemain lainnya terlibat perselisihan terbuka dengan pelatih mereka.

Arbeloa pernah bermain untuk Real Madrid antara tahun 2009 hingga 2016, sebelum beralih ke dunia kepelatihan dan manajemen. "Untuk masa depan saya, saya akan mulai memikirkannya pada hari Senin," kata Arbeloa. "Saya berharap ini hanya sebuah 'sampai jumpa'. Saya selalu menganggap klub ini sebagai rumah saya; saya telah menjadi bagian dari Madrid dalam berbagai peran selama 20 tahun."