भारत हा आकर्षक टोपणनावांचा देश आहे. शहरे त्यांची खासियत धारण करतात जसे की सन्मान चिन्हे, सिल्क सिटी, नवाबांचे शहर, स्पाइस कोस्ट. पण केरळच्या हिरवेगार एर्नाकुलम जिल्ह्यात कुठेतरी कोचीपासून एक तासाच्या अंतरावर, एक लहान शहर वसले आहे ज्याने सर्वात जास्त गोड अशी पदवी मिळवली आहे. वाझाकुलम हे भारतातील निर्विवाद अननस शहर आहे, आणि त्यात GI टॅग आहे, वार्षिक कोट्यवधी कमाई आहे, आणि शेतकऱ्यांच्या अनेक पिढ्यांना त्याचा पाठिंबा असल्याचा अभिमान आहे. जर तुम्ही भारतात कुठेही रसदार, सुवासिक अननस खाल्ले असेल, दिल्लीच्या चाट स्टॉलपासून ते मुंबईच्या ज्यूस बारपर्यंत, ते इथून येण्याची चांगली संधी आहे.

अननसाचा वास असलेले शहर

ज्या क्षणी तुम्ही वाझाकुलममध्ये पोहोचता, त्या क्षणी फळाची घोषणा होते. हिरवे आणि सोनेरी अननसांनी भरलेल्या लॉरी रस्त्यांवर रांगा लावतात. “अननसाचा व्यापार” म्हणणारे फलक इतर दुकानांसारखेच दिसतात. हेडलोड कामगार सरावाच्या लयीत फळांची पोती उचलतात. अननसाची विस्तीर्ण बाग बाजारापासून थोड्याच अंतरावर पसरलेली आहे. बाजूला अननस पिकवणारे हे शहर नाही — अननस ही वाझाकुलमची संपूर्ण ओळख, तिची अर्थव्यवस्था आणि तिची संस्कृती आहे.

इडुक्की जिल्ह्यातील थोडुपुझा जवळ स्थित, वाझाकुलम हे केवळ केरळचे अननस केंद्र नाही तर ते भारतातील सर्वात मोठे अननस बाजार आहे. सुमारे 350 शेतकरी सक्रियपणे येथे फळांची लागवड करतात आणि तब्बल चार लाख लोक अननस शेती किंवा संबंधित कामांशी प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्षपणे जोडलेले आहेत. संख्या, स्पष्टपणे, जबडा ड्रॉप आहेत. पीक सीझनमध्ये, वझाकुलममधून दररोज सुमारे 1,000 टन अननस पाठवले जातात, मुख्यतः मुंबईला, तेथून एक महत्त्वपूर्ण भाग आखाती देशांमध्ये जातो. या माफक शहरामध्ये अननस व्यापारातून वार्षिक उलाढाल 800 कोटी रुपये असल्याचा अंदाज आहे.

हे सर्व कसे सुरू झाले

1548 मध्ये पोर्तुगीजांनी ब्राझीलमधून भारतात आणलेले अननस, वाझाकुलममध्ये त्याचे आदर्श घर सापडले. शहराचे उष्ण, दमट हवामान आणि पाण्याचा निचरा होणारी माती, वार्षिक 1,000 ते 1,500 मिमी पर्जन्यमानामुळे अननसाच्या वाढीसाठी योग्य परिस्थिती निर्माण झाली. सुरुवातीला सीमा पिके म्हणून लागवड केलेले अननस 1940 आणि 1950 च्या दशकात स्थानिक अर्थव्यवस्थेचे केंद्र बनले. 1990 च्या दशकात शेतकऱ्यांनी वाझाकुलमच्या अननस शेतकरी संघटनेची स्थापना केली. 1995 मध्ये, प्रगत शेती तंत्रांचा परिचय करून देण्यासाठी आणि बँक कर्जाच्या प्रवेशासह तांत्रिक सहाय्य प्रदान करण्यासाठी संशोधन केंद्राची स्थापना करण्यात आली. पारंपारिक ज्ञान आणि आधुनिक संघटनेच्या या मिश्रणाने शिक्षित तरुणांना पुन्हा शेतीकडे आकर्षित केले, ज्यामुळे औद्योगिक-प्रमाणात लागवड झाली. जोस पेरुमपल्लीकुन्नेल, ब्लॉक पंचायत अध्यक्ष आणि 35 वर्षांहून अधिक काळ अननसाचे शेतकरी आहेत, त्यांनी या प्रदेशातील प्राथमिक उपजीविका अननस बनवण्यासाठी शिक्षित तरुणांच्या पुनरागमनाचा एक महत्त्वाचा घटक म्हणून प्रकाश टाकला.

वाझाकुलम अननस काय खास बनवते

फोटो क्रेडिट: पेक्सेल्स

वाझाकुलम अननस, विशेषत: मॉरिशस जातीचे कन्नरा नावाने ओळखले जाते, त्याच्या शंकूच्या आकाराचे, सोनेरी-पिवळ्या देहाने आणि अप्रतिम सुगंधाने वेगळे आहे. त्याची चव उच्चारित गोडपणा आणि कमी आंबटपणा (0.5% ते 0.7%) यांचे परिपूर्ण संतुलन आहे, कॅरोटीन, जीवनसत्त्वे आणि खनिजांनी समृद्ध आहे. जड रसायनांशिवाय उगवलेले, ते नैसर्गिक चव राखते. 1.3 ते 1.6 किलो वजनाच्या, कन्नरा अननसाचे शेल्फ लाइफ सात ते आठ दिवस असते, जे ताजेपणा सुनिश्चित करते. केव जातीच्या अठरा महिन्यांपेक्षा कमी, नऊ ते बारा महिन्यांच्या वाढीच्या कालावधीसाठी शेतकरी त्याला पसंती देतात. त्याच्या गुणवत्तेसाठी ओळखल्या गेलेल्या, वाझाकुलम अननसाने 2009 मध्ये भौगोलिक संकेत (GI) टॅग मिळवला, ज्याने त्याचे अद्वितीय मूळ हायलाइट केले. केरळच्या वाझाकुलम अननस उत्पादनापैकी 80% भारतीय शहरांमध्ये आणि परदेशात, विशेषतः आखाती देशांना पाठवल्यामुळे या प्रमाणपत्राने निर्यात बाजारपेठेमध्ये त्याचा दर्जा उंचावला आहे.

हे देखील वाचा: अहमदाबादच्या या 80 वर्षीय महिलेने आईस्क्रीमचा यशस्वी व्यवसाय कसा उभारला

प्लेटवर अननस: आपण प्रयत्न करणे आवश्यक आहे

वाझाकुलमचे अननस नुसते ताजे विकले जात नाही तर ते पारंपारिक आणि समकालीन अशा विविध प्रकारच्या खाद्यपदार्थांमध्ये प्रवेश करते. हे फळ केरळच्या स्वयंपाकघरात काय करू शकते हे दाखवणारे काही येथे आहेत.

अननस पचडी

ही केरळची सर्वात प्रतिष्ठित अननसाची तयारी आहे, जो ओणम साध्यामध्ये मुख्य आहे. पिकलेल्या अननसाचे चौकोनी तुकडे नारळाची पेस्ट, हिरवी मिरची आणि दही यांच्या ग्रेव्हीमध्ये शिजवले जातात, नंतर मोहरी, वाळलेल्या लाल मिरच्या आणि कढीपत्त्याची पूड टाकली जाते. हे तिखट, गोड आणि हलकेच मसालेदार आहे आणि ते संपूर्ण साध्या पसरण्याच्या समृद्धतेला सुंदरपणे संतुलित करते.

अननस पलिसरी

पचडीचा एक प्रकार, परंतु अधिक द्रव, दही-फॉरवर्ड सुसंगतता, पलिसरी ही एक दिलासादायक, हलकी आंबट करी आहे जी भाताबरोबर उत्तम प्रकारे काम करते. या डिशमध्ये कन्नरा जातीचा गोडवा स्पष्टपणे येतो आणि दह्याचा आधार त्याला एक सुंदर तिखटपणा देतो.

अननस जाम आणि जतन

वाझाकुलमच्या आसपास कमी प्रमाणात उगवलेल्या केव जातीला ऐतिहासिकदृष्ट्या जाम आणि स्क्वॅश उत्पादकांनी त्याच्या पल्पी मांसासाठी बहुमोल मानले होते. आजही, या प्रदेशातील अननस जाम हे एक लोकप्रिय उत्पादन आहे, जाड, सुवासिक आणि तुम्हाला सुपरमार्केटमध्ये मिळणाऱ्या टिनबंद आवृत्त्यांपेक्षा वेगळे आहे.

अननस रस आणि अमृत

वाझाकुलमचे शेतकरी मॉरिशस जातीचे वर्णन रस काढण्यासाठी विशेषतः उत्कृष्ट असल्याचे वर्णन करतात. रस कमी आंबटपणासह नैसर्गिकरित्या गोड असतो, याचा अर्थ त्याला साखरेची फार कमी गरज असते आणि त्याचा ताजा स्वाद सुंदरपणे टिकवून ठेवतो. वाझाकुलम मार्केटजवळील रस्त्यावरील विक्रेत्यांकडून ताजे दाबलेला अननसाचा रस, सर्व खात्यांनुसार, तुम्हाला चिकटून राहणाऱ्या अशा साध्या अन्न अनुभवांपैकी एक आहे.

अननस खीर (अननस पायसम)

केरळमधील घरे आणि मंदिरांमध्ये, अननस पायसम ही एक उत्सवाची मिष्टान्न आहे. अननसाचे छोटे तुकडे गोड दुधात वेलची आणि काहीवेळा नारळाच्या दुधात भिजवले जातात, परिणामी मिष्टान्न उबदार, सुवासिक आणि मनापासून आरामदायी असते.

करी आणि मांस डिश मध्ये अननस

मल्याळी स्वयंपाकघरात फार पूर्वीपासून अननसाचा वापर चवदार पदार्थांमध्ये केला जातो. त्याची नैसर्गिक आंबटपणा निविदा म्हणून कार्य करते, आणि त्याची गोडपणा अननस कोळंबी करी सारख्या पदार्थांमधील उष्णता संतुलित करते, जेथे फळांचा तिखटपणा सीफूडच्या समृद्धतेला कमी करतो. भात आणि जेवणासोबत अननसावर आधारित चटण्या दिल्या जातात ज्यामुळे ताटात चमक येते.

अननसाच्या आसपासची संस्कृती

वाझाकुलममध्ये अननस हे पीक जास्त आहे; ते हजारो लोकांसाठी सांस्कृतिक प्रतीक आणि आर्थिक कोनशिला आहे. चार लाख लोक त्यावर अवलंबून आहेत, जे या प्रदेशाच्या सामाजिक जडणघडणीत खोल एकात्मतेवर प्रकाश टाकतात. सप्टेंबर ते मे पर्यंतचा पीक सीझन शहराला ऊर्जा देतो, विशेषत: सप्टेंबर-ऑक्टोबरमध्ये रमजानमध्ये, जेव्हा मागणी आणि शिपिंग शिखर असते. लॉरी मैलांपर्यंत पसरतात आणि आसाममधील कामगार कापणीमध्ये सामील होतात. भारतभरातील व्यापारी बाजारात जमतात आणि हंगामी वाणिज्य महोत्सव तयार करतात. पायनॅपल फार्मर्स असोसिएशन शेतकऱ्यांना समर्थन देते आणि किमतीची वाटाघाटी करते, तर राज्य संशोधन केंद्र एक महत्त्वपूर्ण समुदाय संसाधन म्हणून काम करते. GI टॅग वाझाकुलमची ओळख वाढवतो, खरेदीदारांना दर्जेदार आणि वारशाची कथा देतो.

हे देखील वाचा: वृंदावनच्या बांके बिहारी मंदिराजवळील मिठाईच्या दुकानातून 200 किलो अस्वच्छ पेडा छाप्यात नष्ट

अननस शहर

वाझाकुलमची कथा, एक ठिकाण आणि फळ यांच्यातील प्रेमकथा आहे. उबदार आर्द्रता, लाल लॅटराइट माती, पिढ्यानपिढ्या शेतीचे ज्ञान, केरळच्या या छोट्याशा शहराविषयी सर्व गोष्टींनी खरोखर विलक्षण काहीतरी निर्माण करण्याचा कट रचला आहे. भारतातील अननस शहर हा मार्केटिंग टॅग नाही; हे चार लाख लोकांसाठी एक जिवंत वास्तव आहे ज्यांचे जीवनमान, ओळख आणि दैनंदिन लय या सोनेरी, अणकुचीदार फळाने आकार घेतला आहे. पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही गोड, सुवासिक अननस चावता, मग ते साध्या पचडीत, ताज्या रसाचा ग्लास असो किंवा उन्हाळ्याच्या दुपारच्या चाटमध्ये, वाझाकुलमच्या शेतात त्याचा प्रवास सुरू होण्याची खरी संधी असते. आणि ते, प्रामाणिकपणे, त्याची चव थोडी गोड करते.