Arsenal dikabarkan tengah bergerak untuk mendatangkan Julian Alvarez, dengan era Viktor Gyokeres di Stadion Emirates tampaknya berakhir hanya setelah 12 bulan.

Menurut laporan, Arsenal sedang berada di tahap akhir untuk menyelesaikan kesepakatan transfer Julian Alvarez dari Atletico Madrid.

The Gunners baru saja menelan kekalahan keempat mereka musim ini di semua kompetisi pada akhir pekan lalu dalam final Carabao Cup, namun mereka masih memiliki peluang untuk meraih gelar di tiga ajang lainnya sebelum musim berakhir.

Setelah banyak kritik diarahkan kepada pemain di kedua sektor lapangan pada laga hari Minggu, tampaknya Arsenal berupaya mengatasi salah satu masalah tersebut dengan mendatangkan pemain baru melalui rekor transfer klub.

Sementara penjaga gawang Kepa Arrizabalaga mendapat sorotan karena gagal mengantisipasi umpan silang yang berujung gol Nico O'Reilly, banyak pula perbincangan mengenai ketidakmampuan Viktor Gyokeres menahan bola saat Arsenal bermain dengan umpan panjang kepada striker asal Swedia tersebut.

Meski pemain berusia 27 tahun itu telah mencetak 16 gol dalam 42 penampilan musim ini, Gyokeres belum sepenuhnya meyakinkan dengan seragam merah-putih Arsenal, sementara Kai Havertz dinilai lebih kuat sebagai penyerang target dalam sistem permainan Mikel Arteta.

Kelemahan Arsenal di lini depan musim ini membuat mereka mengincar Alvarez, menurut laporan dari TEAMtalk yang mengutip “laporan kuat dari media Spanyol”.

Direktur olahraga Arsenal, Andrea Berta, menjadi sosok utama dalam keputusan untuk merekrut Gyokeres dibandingkan Benjamin Sesko pada musim panas lalu. Setelah sebelumnya merekrut Alvarez di klub lamanya, Atletico Madrid, kini laporan menyebut bahwa Arsenal “sudah hampir menyelesaikan kesepakatan” untuk membawa kembali pemain asal Argentina itu ke Liga Premier.

Dengan Barcelona juga tertarik pada sang juara Piala Dunia – yang menempati peringkat ke-5 dalam daftar penyerang terbaik dunia versi FourFourTwo – untuk menggantikan Robert Lewandowski yang mulai menua di Camp Nou, laporan tersebut menambahkan bahwa “klub London menawarkan jaminan dari segi olahraga dan kontrak, sesuatu yang belum sepenuhnya dapat dipastikan di Barça karena kendala finansial yang masih memengaruhi perencanaan mereka.”

Menariknya, bisa jadi Arsenal tidak berencana menggantikan Gyokeres sama sekali – karena menurut FourFourTwo, salah satu dari Gabriel Martinelli atau Leandro Trossard kemungkinan akan dilepas pada musim panas ini.

Meski Alvarez secara nominal berposisi sebagai penyerang tengah, Arteta lebih menyukai pemain yang lebih tinggi untuk menjadi titik tumpu ketika timnya bermain dengan bola panjang. Dengan tinggi 5 kaki 8 inci, Alvarez kemungkinan besar akan dimainkan di sayap kiri – dan dengan Piero Hincapie yang sering melakukan overlap dari posisi bek kiri, bisa jadi Arteta sedang beralih dari gaya bermain dengan winger murni yang menjadi ciri khas tiga musim perebutan gelar sebelumnya.

Namun demikian, FourFourTwo memahami bahwa kabar mengenai Arsenal yang sudah menuntaskan transfer Alvarez mungkin masih terlalu dini. Meski kesepakatan pribadi dasar bisa saja telah dicapai, proses transfer secara penuh masih jauh dari kata rampung.

Klub asal London Utara ini masih menyusun rencana untuk jendela transfer musim panas, dengan lini tengah dan bek kanan dianggap sebagai area yang perlu diperkuat. Meskipun Alvarez memang menjadi target utama di lini serang, ia bukan satu-satunya pemain yang sedang dipantau oleh Arteta dan Berta untuk didatangkan musim panas ini.

Menurut Transfermarkt, nilai pasar Alvarez saat ini mencapai €90 juta. Arsenal akan kembali beraksi di Piala FA setelah jeda internasional dengan menghadapi Southampton.