Musim domestik 2025/26 telah berakhir, saatnya menengok kembali prediksi pra-musim FourFourTwo dan melihat apakah kami pantas diberi tepukan di punggung... atau justru sebaliknya.

Prediksi pra-musim selalu penuh risiko – dan kampanye 2025/26 membuktikan hal itu dengan sangat jelas.

Sementara beberapa klub tampil sesuai harapan – tidak mengejutkan jika Manchester City kembali bersaing merebut gelar Liga Primer, atau bahwa Burnley kembali kesulitan – ada pula yang benar-benar keluar dari naskah.

Jadi, dengan berakhirnya kompetisi domestik dan Piala Dunia 2026 yang tinggal beberapa minggu lagi, kami meninjau kembali Pratinjau Musim FourFourTwo untuk melihat apa yang kami prediksi dengan benar dan di mana kami meleset. Pertama, berikut lima prediksi yang terbukti akurat...

Setelah kembali ke kompetisi Eropa dan menembus beberapa babak semifinal di dalam maupun luar negeri, satu hal yang masih kurang dari kebangkitan Aston Villa di bawah Unai Emery adalah trofi – dan akhirnya mereka mengakhiri paceklik 30 tahun dengan menjuarai Liga Europa lewat kemenangan dominan 3-0 atas Freiburg.

The Villans sudah memastikan tiket ke Liga Champions musim depan melalui jalur Liga Primer, menebus kegagalan mereka lolos ke kompetisi elit Eropa di hari terakhir musim sebelumnya.

FourFourTwo tidak terlalu jauh dalam penilaiannya, menyebut tim Emery memiliki kualitas empat besar namun memprediksi finis di posisi keenam. Namun, pendukung Villa, Phil Gennoy, jauh lebih tepat. Ketika ditanya di mana klubnya akan berakhir, ia menjawab: “Kembali ke Liga Champions, dengan satu trofi di lemari.” Tepat sekali.

Rekrutmen Bournemouth senilai £10 juta untuk Junior Kroupi pada jendela transfer Januari 2025 tidak banyak menarik perhatian di luar pesisir selatan, terutama karena pemain berusia 18 tahun itu tetap di klub Ligue 2, Lorient, hingga akhir musim tersebut.

Sekarang semua orang tahu tentang remaja itu, setelah menjalani musim debut luar biasa di Liga Primer dengan mencetak gol kandang dan tandang melawan Arsenal dan Manchester United, serta mencetak gol penting dalam hasil imbang 1-1 melawan Manchester City yang akhirnya memberikan gelar kepada The Gunners.

Tanpa bermaksud menyombongkan diri, kami sudah lebih dulu memprediksi potensinya dalam pratinjau pra-musim Bournemouth, menyorot Kroupi sebagai pemain yang patut dipantau bahkan sebelum ia tampil di laga kompetitif – dan menampilkannya dalam seri kami ‘The Boy’s A Bit Special’.

Sensasi muda lainnya yang tampil menonjol adalah Rio Ngumoha dari Liverpool, yang bermain dalam 29 laga musim ini setelah debut pada musim sebelumnya.

Winger tersebut baru berusia empat hari sebelum ulang tahun ke-17 ketika ia masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol penentu kemenangan dalam laga dramatis 3-2 di markas Newcastle United bulan Agustus lalu, membuka jalan bagi musim luar biasa 2025/26 di mana ia bahkan sempat dipertimbangkan untuk skuad Inggris di Piala Dunia.

Penghargaan patut diberikan kepada Matt Ladson, yang telah menandai Ngumoha sebagai pemain yang patut diperhatikan dalam pratinjau Liverpool sebelum musim dimulai – dan terbukti benar setelah golnya di St James’ Park.

Meski kami tidak memprediksi Tottenham Hotspur akan finis di posisi ke-17 untuk musim kedua berturut-turut (kami memperkirakan mereka di posisi ketujuh), perjalanan mereka meraih gelar Liga Europa musim sebelumnya sedikit memberi gambaran tentang apa yang akan terjadi di musim 2025/26.

Setelah melihat Spurs tampil kontras antara laga domestik dan Eropa pada musim 2024/25, kami menulis di bagian ‘Paling Mungkin Untuk’: “Mencetak kemenangan mengejutkan di Liga Champions dan menelan kekalahan menyakitkan di Liga Primer dalam waktu empat hari. Beradaptasi dari Barcelona ke Burnley memang tidak mudah.”

Sayangnya bagi para pendukung Tottenham, prediksi itu terlalu akurat. Faktanya, Spurs gagal menang dalam enam laga Liga Primer yang langsung mengikuti kemenangan di Eropa, dan hanya memastikan bertahan di kasta tertinggi pada hari terakhir musim.

Mohon bersabar dengan yang satu ini, karena kami secara teknis memang memprediksi Lincoln City finis di posisi ke-10 di League One. Namun kenyataannya, The Imps mengumpulkan 103 poin dan menjuarai liga, memastikan promosi ke divisi dua untuk pertama kalinya sejak 1961.

Namun, ada tanda-tanda bahwa kami melihat potensi kejutan dari mereka. Kami menulis: “The Imps kini sudah menjadi bagian penting di level ini, memasuki musim ketujuh beruntun dan mengincar finis tiga besar berturut-turut. Kuda hitam, mungkin...?”

Kami juga menambahkan: “Sekelompok pemain muda berbakat, dipimpin pelatih teknis Michael Skubala dan pemain senior seperti James Collins serta Sonny Bradley, bisa saja mengejutkan para favorit.” Rupanya kami memang mengendus sesuatu...

Kami tidak sepenuhnya yakin dengan Chelsea asuhan Enzo Maresca sebelum musim dimulai, meski mereka finis di posisi keempat musim 2024/25 serta meraih trofi Liga Konferensi dan Piala Dunia Antarklub.

Setelah memprediksi The Blues finis di urutan kelima, kami menulis di bagian ‘Paling Mungkin Untuk’: “Melakukan gaya Spurs, terombang-ambing antara krisis dan kejayaan, setengah bawah klasemen dan parade trofi Eropa.”

Hampir tepat. Chelsea mencapai final Piala FA tetapi hanya finis di posisi ke-10 Liga Primer, berganti manajer tiga kali sepanjang musim, dan sempat menelan lima kekalahan beruntun tanpa mencetak gol. Banyak krisis, sedikit trofi.

Musim lalu menjadi salah satu yang ingin dilupakan oleh Phil Foden, dengan performa menurun pasca Euro 2024 yang mengecewakan serta kampanye 2024/25 yang sulit bersama Manchester City.

Karenanya, masuk akal bagi kami untuk menobatkannya sebagai ‘Pemain yang Patut Diperhatikan’ musim ini, dengan catatan bahwa ia memiliki “sesuatu yang harus dibuktikan” menjelang Piala Dunia 2026.

Sepuluh gol sebelum Natal sempat membuat kami merasa benar, namun Foden belum mencetak gol sejak Desember dan akhirnya tidak masuk skuad Thomas Tuchel untuk turnamen di Amerika Utara.

Sekali lagi, kami bukan satu-satunya yang meremehkan Hull City setelah mereka lolos dari degradasi Championship musim lalu dengan susah payah, sementara embargo transfer musim panas membatasi mereka hanya pada pemain bebas dan pinjaman.

Namun para penggemar Tigers kini bisa tersenyum melihat alasan kami memprediksi mereka finis di posisi ke-20: “Hull dengan cepat membatalkan banyak hasil kerja bagus Liam Rosenior. Pelatih baru Sergej Jakirovic memang punya dana untuk dibelanjakan, tapi itu tak banyak membantu musim lalu.”

Apa yang terjadi? Hull menembus babak play-off dan meraih promosi luar biasa ke Liga Primer lewat gol penentu di waktu tambahan di Wembley, sementara Rosenior hanya bertahan 106 hari sebagai pelatih Chelsea sebelum dipecat pada April.

Setelah finis di posisi ke-11 League Two musim 2024/25 – musim perdana mereka di EFL – Bromley menatap ke atas. Kami sedikit lebih berhati-hati.

“Sedikit sindrom musim kedua bagi The Ravens,” demikian prediksi kami untuk tim Andy Woodman – dan ternyata kami sangat keliru.

Bromley menghabiskan sebagian besar musim di puncak klasemen dan menyalip MK Dons untuk merebut gelar juara dengan selisih satu poin, meski sempat goyah di akhir musim. Kini mereka bersiap menghadapi tim-tim seperti Leicester City dan Sheffield Wednesday dalam debut mereka di divisi ketiga.

Hearts memang menjadi sorotan utama di Skotlandia, tetapi kami memprediksi tim Derek McInnes akan finis ketiga di Premiership Skotlandia – jadi kami hanya meleset satu peringkat.

Yang benar-benar kami salah prediksi adalah Motherwell, di mana pelatih Jens Berthel Askou berjanji timnya akan bermain dengan “intensitas tinggi” saat diangkat musim panas lalu.

Kami seharusnya mendengarkannya. Kami memprediksi The Well finis di posisi ke-10, namun mereka justru mengakhiri musim di posisi keempat dan sempat menjadi pesaing kejutan untuk gelar di awal 2026.