Roberto De Zerbi akan segera ditunjuk sebagai manajer baru Tottenham Hotspur, dengan klub saat ini hanya terpaut satu poin dari zona degradasi Liga Premier.
Tottenham Hotspur benar-benar tidak memiliki ruang untuk kesalahan dalam keputusan mereka menunjuk Roberto De Zerbi.
Spurs berencana untuk merekrut mantan pelatih Brighton & Hove Albion itu setelah berpisah dengan Igor Tudor pada hari Minggu, dengan posisi tim hanya satu poin di atas zona degradasi Liga Premier dan hanya tujuh pertandingan tersisa di musim ini.
Meskipun De Zerbi dikabarkan akan menandatangani kontrak berdurasi lima tahun, delapan minggu ke depan akan menjadi penentu masa kepemimpinannya, saat ia berusaha menghindarkan klub dari degradasi memalukan ke Championship.
Tudor hanya bertahan tujuh pertandingan sebagai pelatih Tottenham, dan De Zerbi kini memiliki jumlah pertandingan yang sama untuk membalikkan nasib tim yang belum meraih kemenangan liga sepanjang tahun 2026.
Antara sekarang hingga akhir musim, Spurs akan menjalani laga tandang ke Sunderland, Wolves, Aston Villa, dan Chelsea, serta laga kandang melawan Brighton, Leeds United, dan Everton.
Masih ada hampir dua minggu sebelum laga melawan Sunderland pada Minggu, 12 April, memberi De Zerbi waktu yang cukup untuk bekerja dengan skuat barunya di tempat latihan — dan pengalaman awalnya di Brighton menunjukkan hal itu bisa sangat penting.
Pelatih asal Italia itu membutuhkan waktu untuk menyampaikan pesannya setelah tiba di Stadion Amex pada September 2022, dengan Brighton hanya meraih dua poin dari lima pertandingan pertamanya karena para pemain kesulitan beradaptasi dengan pendekatan taktisnya yang menuntut.
"Sejujurnya, dua minggu pertama itu benar-benar mengerikan," ujar kapten Brighton, Lewis Dunk, kepada The Telegraph pada 2023.
"Mungkin bukan mengerikan, tapi membingungkan. Pertemuan pertama ketika dia datang, saya benar-benar tidak tahu harus melihat siapa, harus mendengarkan siapa — tapi perlahan-lahan kami mulai memahami. Intinya, jangan langsung dengarkan pelatih, tunggu penerjemah berbicara, dan akhirnya kami bisa mengerti juga.
"Latihan berubah drastis. Kami bekerja pada banyak hal baru dan dua minggu pertama merupakan masa transisi yang sangat berat. Kami berada di posisi keempat di liga ketika Graham [Potter] pergi, kami sedang tampil bagus bersamanya, dan saat itu adalah waktu yang aneh baginya untuk hengkang. Kemudian Roberto datang dan dua minggu pertama adalah kekacauan total."
De Zerbi akhirnya mencatat kemenangan pertamanya pada laga keenam bersama Brighton, menang 4-1 atas Chelsea — yang saat itu dilatih oleh Graham Potter, pelatih yang meninggalkan Brighton untuk membuka jalan bagi kedatangannya — dan kemudian meraih kemenangan 3-2 atas Wolves sebelum menutup musim di posisi keenam Liga Premier 2022/23, memastikan tiket ke Liga Europa.
Ia perlu memperbaiki catatan delapan poin dari tujuh pertandingan awalnya itu jika ingin membawa Spurs keluar dari ancaman degradasi, namun cara pelatih berusia 46 tahun itu memulai kariernya di klub lain belakangan ini memberikan alasan untuk optimisme.
De Zerbi meninggalkan Brighton pada Mei 2024 dan bergabung dengan Marseille pada musim panas berikutnya, membuka masa jabatannya dengan kemenangan 5-1 atas Brest dan meraih 14 poin dari tujuh pertandingan pertamanya bersama raksasa Ligue 1 tersebut.
Hasil itu mengantarkan Marseille finis di posisi kedua musim lalu, peningkatan besar dari posisi kedelapan pada musim 2023/24. De Zerbi juga memberikan dampak positif serupa di Shakhtar Donetsk, di mana ia tiba pada Juli 2021 dan memenangkan enam dari tujuh pertandingan pertamanya di semua kompetisi, dengan timnya memimpin klasemen Liga Premier Ukraina sebelum musim dibatalkan pada Februari berikutnya akibat invasi Rusia ke Ukraina.
Ia juga memulai dengan impresif di klub Italia Sassuolo, mencatat lima kemenangan dan satu hasil imbang dalam tujuh pertandingan pertama musim 2018/19, termasuk kemenangan 1-0 atas Inter Milan pada laga pembuka Serie A.
Namun, dua pekerjaan pertamanya di klub papan bawah Serie A, Palermo dan Benevento, berjalan jauh lebih sulit. De Zerbi hanya meraih lima poin dari tujuh pertandingan awalnya bersama Palermo pada 2016, dan hanya satu poin dalam periode yang sama bersama Benevento setahun kemudian.
