โค้ชทีมชาติญี่ปุ่น ฮาจิเมะ โมริยาสุ แสดงความมั่นใจว่า "ซามูไรบลู" มีศักยภาพเพียงพอที่จะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 แม้ว่าทีมจะไม่ได้อยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มร้อยก็ตาม

ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ทีมชาติญี่ปุ่นได้ลงเล่นเกมอุ่นเครื่องหลายแมตช์ รวมถึงสามารถเอาชนะทั้งทีมชาติอังกฤษและทีมชาติบราซิลได้อีกด้วย

แม้จะต้องลงสนามโดยไม่มี คาโอรุ มิโตมะ ที่ยังอยู่ระหว่างการพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ แต่ โมริยาสุ ยังคงแสดงความเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ต่อศักยภาพของลูกทีมในการลุยศึกใหญ่ครั้งนี้

โมริยาสุยืนยันว่า การไม่มีมิโตมะไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่สำหรับทีม เพราะเขาเชื่อว่าผู้เล่นทุกคนมีโอกาสเท่าเทียมกันที่จะได้รับเลือก หากสามารถแสดงผลงานได้ดี

“เมื่อปีที่แล้ว เราชนะบราซิลเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โดยไม่มีมิโตมะ” โมริยาสุกล่าว “นั่นสะท้อนให้เห็นถึงจิตวิญญาณของทีมญี่ปุ่น ใครก็ตามสามารถมีส่วนร่วมในทีมได้ หากพวกเขาทำผลงานได้ดี”

โมริยาสุยอมรับว่าประสบการณ์จากการเอาชนะทีมระดับโลกอย่างอังกฤษและบราซิลช่วยเพิ่มแรงจูงใจให้กับทั้งผู้เล่นและทีมโดยรวม

อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่าทีมไม่ควรหลงระเริงกับชัยชนะที่ผ่านมา แต่ต้องมีสมาธิกับเกมต่อไป “แน่นอนว่าเราดีใจที่สามารถชนะบราซิลและอังกฤษได้” โมริยาสุกล่าวต่อ “แต่ผมรู้สึกว่าผู้เล่นของเรากลับมามีสมาธิและเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันถัดไปอย่างรวดเร็ว”

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ญี่ปุ่นมีประสบการณ์มากมายในฟุตบอลโลก และด้วยเหตุนี้ โมริยาสุจึงไม่ลังเลที่จะตั้งเป้าหมายสูงสุดในการเป็นแชมป์ของทัวร์นาเมนต์นี้

“เราผ่านฟุตบอลโลกมาหลายครั้งแล้ว ดังนั้นทีมจึงมีความมั่นใจและสงบก่อนการแข่งขันที่จะมาถึง” เขากล่าว “เป้าหมายของเราคือการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก และสิ่งนั้นจะไม่เปลี่ยนแปลง”

“นอกจากเป้าหมายนี้ เรายังมุ่งมั่นที่จะพัฒนาความสามารถของผู้เล่นแต่ละคน รวมถึงศักยภาพของทีมโดยรวมให้ดียิ่งขึ้น”

โมริยาสุเสริมว่า ความเชื่อมั่นของเขาไม่ได้เกิดจากประสบการณ์ส่วนตัวเพียงอย่างเดียว แต่ยังได้รับแรงบันดาลใจและความรู้จากผู้ฝึกสอนรุ่นก่อนอีกด้วย “นี่ไม่ใช่แค่ประสบการณ์ของผมคนเดียว” เขากล่าว “โค้ชรุ่นก่อนและทีมสตาฟฟ์ของผมล้วนเคยมีประสบการณ์ในฟุตบอลโลกมาก่อน”

“ผมอยากนำประสบการณ์และความรู้ทั้งหมดที่มีมาใช้เพื่อเพิ่มโอกาสให้ทีมชาติญี่ปุ่น แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม” เขากล่าวสรุป

สำหรับฟุตบอลโลก 2026 ทีมชาติญี่ปุ่นถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเอฟร่วมกับทีมชาติเนเธอร์แลนด์ สวีเดน และตูนิเซีย ซึ่งตามศักยภาพแล้ว "ซามูไรบลู" ถือว่ามีโอกาสสูงที่จะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ได้

ญี่ปุ่นเองก็มีผลงานที่โดดเด่นในรอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลโลกมาโดยตลอด โดยเคยสร้างเซอร์ไพรส์เอาชนะทีมใหญ่อย่างเยอรมนีและสเปนมาแล้ว