Jakarta (ANTARA) - Mantan pelatih Bournemouth Andoni Iraola menjadi kandidat terkuat pengganti Arne Slot, yang dipecat Liverpool setelah hasil mengecewakan sepanjang musim 2025/26.

Menurut laporan The Athletic pada Sabtu, Iraola berada di posisi terdepan dibanding sejumlah kandidat lain, yang meliputi Sebastian Hoeness, Pierre Sage, Oliver Glasner, dan Luis Enrique.

Keputusan memutus kerja sama dengan Slot diambil setelah Liverpool gagal memenuhi ekspektasi. Meski lolos ke Liga Champions setelah finis di posisi kelima Liga Inggris, The Reds menutup musim tanpa satu pun trofi.

Hasil tersebut jauh dari target, terlebih Liverpool telah menggelontorkan dana lebih dari 400 juta pound sterling selama musim 2025/2026.

Situasi itu menjadi kemunduran signifikan setelah klub Merseyside itu menjuarai Liga Inggris pada musim sebelumnya.

Manajemen Liverpool berpacu dengan waktu untuk menentukan nakoda baru sebelum pramusim dimulai pertengahan Juli.

Iraola menjadi opsi paling realistis karena sedang tidak terikat kontrak dengan klub mana pun setelah berpisah dengan Bournemouth.

Faktor lain yang memperkuat peluang Iraola adalah kedekatannya dengan Direktur Olahraga Liverpool, Richard Hughes.

Hughes berperan membawa Iraola ke Inggris tiga tahun lalu saat masih bekerja di Bournemouth.

Pelatih berusia 44 tahun itu juga dikaitkan dengan sejumlah klub lain, termasuk Crystal Palace dan AC Milan.

Namun, laporan yang sama menyebut Iraola memilih menunggu perkembangan situasi di Liverpool.