บินตัน – ทีมชาติเนเธอร์แลนด์ รองแชมป์ฟุตบอลโลกปี 1974, 1978 และ 2010 มุ่งมั่นที่จะทำซ้ำความสำเร็จในฐานะทีมเข้าชิงชนะเลิศเหมือนในยุคของกุนซือ รินุส มิเชลส์, แอร์นส์ ฮัปเพิล และ แบร์ต ฟาน มาร์ไวค์

ภายใต้การคุมทีมของ โรนัลด์ คูมัน ทีมออเรนเยผ่านรอบคัดเลือกโซนยุโรปในฐานะแชมป์กลุ่ม ด้วยผลงานชนะ 6 นัดและเสมอ 2 นัด

“ในฟุตบอลโลก 2026 ลูกทีมของโค้ชคูมันจะอยู่ในกลุ่มบี ร่วมกับ ญี่ปุ่น, ตูนิเซีย และ สวีเดน” คริส ตรีวินาซิส นักวิเคราะห์ฟุตบอลจากเกาะเรียว กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ที่ 31 พฤษภาคม 2026

ชัยชนะของทีมชาติสวีเดนเหนือยูเครนและโปแลนด์ในรอบเพลย์ออฟโซนยุโรป ทำให้เนเธอร์แลนด์ไม่ต้องเจอกับโปแลนด์ซ้ำอีกครั้งเหมือนในรอบคัดเลือก

แม้ว่าสวีเดนจะจบอันดับสุดท้ายในรอบแบ่งกลุ่มโซนยุโรปโดยไม่ชนะใครเลย แต่การที่ วิคตอร์ กอยเกเรส และเพื่อนร่วมทีมสามารถผ่านเข้ารอบได้ ถือเป็นสิ่งที่ทีมชาติญี่ปุ่นต้องระวัง เพราะพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับตัวแทนจากยุโรปถึงสองทีม

ส่วนตูนิเซียซึ่งเป็นตัวแทนจากทวีปแอฟริกา ก็ไม่อาจถูกประเมินต่ำได้เช่นกัน ในฟุตบอลโลก 2022 ตูนิเซียสามารถเอาชนะฝรั่งเศสที่เป็นรองแชมป์ในเวลานั้นได้ 1-0 แม้สุดท้ายจะไม่ผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ โดยจากสามนัดในรอบแบ่งกลุ่ม พวกเขาชนะ 1 เสมอ 1 และแพ้ 1 นัดต่อออสเตรเลีย

“ตามโปรแกรมการแข่งขัน เนเธอร์แลนด์จะพบกับญี่ปุ่นในวันที่ 15 มิถุนายน ขณะที่ตูนิเซียจะลงสนามพบกับสวีเดนในวันเดียวกัน” เขากล่าว

ในฐานะตัวแทนจากเอเชียที่ต้องเจอกับสองทีมจากยุโรป ลูกทีมของโค้ช ฮาจิเมะ โมริยาสึ ต้องการพิสูจน์ว่าชัยชนะเหนือบราซิลในการอุ่นเครื่อง และการล้มเยอรมนีรวมทั้งสเปนในฟุตบอลโลก 2022 นั้นไม่ใช่ความบังเอิญ

ญี่ปุ่นเป็นทีมจากเอเชียทีมแรกที่คว้าตั๋วเข้าสู่ฟุตบอลโลก 2026 โดยมีผู้เล่นหลายคนค้าแข้งอยู่ในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ ซึ่งประสบการณ์เหล่านี้จะเป็นจุดแข็งสำคัญในการเผชิญหน้ากับทีมยุโรป

ผลต่างคะแนนที่ใกล้เคียงกันและผลงานที่สูสี ทำให้การตัดสินทีมที่ผ่านเข้ารอบในกลุ่มเอฟอาจขึ้นอยู่กับผลการพบกันโดยตรง เหมือนกับที่ตูนิเซียเคยประสบในฟุตบอลโลก 2022

เนเธอร์แลนด์ที่ยังคงมีขุมกำลังหลักจากชุดฟุตบอลโลก 2022 ซึ่งตกรอบไปหลังพ่ายอาร์เจนตินาด้วยการดวลจุดโทษในรอบก่อนรองชนะเลิศ ยังคงถูกคาดหมายว่าจะคว้าแชมป์กลุ่มได้อีกครั้ง

ญี่ปุ่นมีโอกาสจบอันดับรองแชมป์กลุ่ม หากผลการแข่งขันระหว่างตูนิเซียกับสวีเดนออกมาเสมอ โอกาสที่ทีมอันดับสามของกลุ่มนี้จะผ่านเข้ารอบในฐานะทีมอันดับสามที่ดีที่สุดอาจมีไม่มากนัก

หากญี่ปุ่นคว้ารองแชมป์กลุ่มเอฟได้ จะถือเป็นการพบกันอีกครั้งกับบราซิลเหมือนเกมอุ่นเครื่องเมื่อปีที่แล้ว ซึ่ง วาตารุ เอ็นโดะ และเพื่อนร่วมทีมสามารถกลับมาชนะ 3-2 หลังจากตามหลังไปก่อน 0-2

“เพื่อหลีกเลี่ยงการต้องเจอกับบราซิลอีกครั้งในรอบ 32 ทีม ญี่ปุ่นอาจเล็งตำแหน่งทีมอันดับสามที่ดีที่สุด แต่เส้นทางนี้ก็เต็มไปด้วยความเสี่ยง เพราะการแข่งขันในกลุ่มเอฟนั้นเข้มข้นมาก” เขากล่าวเสริม