Koki Ogawa (kanan) menjadi penentu kemenangan tim nasional Jepang atas Islandia dalam laga persahabatan yang digelar di Tokyo pada 31 Mei 2026.

Tim nasional Jepang memperpanjang catatan impresifnya menjelang keikutsertaan mereka di Piala Dunia 2026.

Skuad Samurai Biru memulai rangkaian laga internasional sebagai pemanasan menuju turnamen terbesar di dunia tersebut pada Minggu (31/5/2026).

Dalam ajang uji coba bertajuk Kirin Challenge Cup 2026 yang berlangsung di Stadion Nasional Jepang, Tokyo, Jepang menjamu Islandia.

Islandia sendiri merupakan tim yang gagal lolos ke Piala Dunia 2026.

Pemilihan lawan ini diduga menjadi sarana analisis bagi pelatih Hajime Moriyasu untuk mempersiapkan tim menghadapi Swedia, lawan mereka di fase grup nanti.

Moriyasu tampak ingin menguji taktiknya menghadapi tim dengan karakter permainan fisik khas Eropa Utara, sesuatu yang jarang mereka temui dalam beberapa tahun terakhir.

Hasilnya, Jepang berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Islandia.

Kemenangan tersebut tidak datang dengan mudah. Tim asuhan Moriyasu harus menunggu hingga menit-menit akhir untuk memecah kebuntuan.

Penyerang NEC Nijmegen, Koki Ogawa, mencetak satu-satunya gol pada menit ke-87.

Gol itu tercipta ketika Ogawa menanduk umpan akurat dari Yukinari Sugawara sambil menjatuhkan diri di tengah kepungan para bek Islandia.

Bola sundulannya sempat membentur tiang gawang sebelum akhirnya bergulir masuk ke dalam jaring.

Skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Pertandingan ini juga menjadi momen istimewa bagi kapten veteran Jepang, Maya Yoshida, yang menjalani laga perpisahan resminya bersama tim nasional.

Bek berusia 37 tahun yang pernah memperkuat Southampton dan Sampdoria itu tidak termasuk dalam skuad resmi Piala Dunia, namun diberi kesempatan tampil satu kali lagi.

Yoshida ditarik keluar pada menit ke-14 dan mendapat tepuk tangan meriah sebagai penghormatan atas penampilannya yang ke-140 sekaligus terakhir bersama tim nasional.

Momen emosional tersebut semakin bermakna karena Jepang sukses memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi enam laga beruntun tanpa terputus.

Sebelum menaklukkan Islandia, Jepang juga menundukkan Brasil (3-2), Ghana (2-0), Bolivia (3-0), Skotlandia (1-0), dan Inggris (1-0) sejak 14 Oktober 2025.

Jika dirinci lebih jauh, lima kemenangan terakhir mereka semuanya diraih dengan catatan nirbobol alias clean sheet.

Rangkaian hasil gemilang ini menjadi sinyal kuat bagi para calon lawan Jepang di Piala Dunia 2026.

Pada turnamen tersebut, Jepang tergabung di Grup F bersama Belanda, Tunisia, dan Swedia.

Berdasarkan jadwal resmi dari Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA), selepas laga kontra Islandia, Takefusa Kubo dan rekan-rekannya tidak lagi memiliki agenda uji coba sebelum Piala Dunia dimulai.

Tim dijadwalkan bertolak ke Amerika Serikat pada 2 Juni mendatang.

Pada 8 Juni nanti, mereka akan mengadakan sesi latihan terbuka untuk publik di Geodis Park, Nashville.

Kota di negara bagian Tennessee itu akan menjadi markas Jepang selama gelaran Piala Dunia 2026 berlangsung.