Manchester City tengah bersiap menghadapi musim panas yang akan membawa perubahan besar seiring dimulainya era pasca-Pep Guardiola di Stadion Etihad. Di tengah rumor yang mengaitkan juara Liga Primer Inggris itu dengan langkah besar untuk merekrut Enzo Fernandez dari Chelsea, hierarki perekrutan klub tampaknya telah menetapkan target utama yang berbeda untuk memperkuat lini tengah mereka.

Target utama lini tengah City terungkap

Dalam persiapan menghadapi masa setelah Guardiola, tim perekrutan City telah mengidentifikasi prioritas nomor satu mereka untuk jendela transfer mendatang. Meskipun beberapa nama besar telah disebut-sebut, Elliot Anderson kini menjadi kandidat teratas dalam daftar incaran klub. City dilaporkan bekerja keras untuk menyelesaikan kesepakatan bagi gelandang tersebut sebelum Piala Dunia dimulai, menunjukkan niat kuat mereka untuk merampungkan urusan transfer lebih awal. Langkah cepat ini diambil agar klub dapat segera beralih fokus ke area skuad lainnya.

"Yang paling besar dan mungkin tidak mengejutkan siapa pun adalah Elliot Anderson. Ia bukan hanya prioritas utama City, tetapi klub juga ingin transfer ini rampung sebelum Piala Dunia — yang kini semakin dekat. Tidak akan menjadi masalah besar jika belum selesai sebelum itu, tetapi City berusaha keras agar kesepakatan ini segera tuntas sehingga mereka bisa beralih ke sektor lain yang perlu diperkuat," jelas Simon Bajkowski melalui Manchester Evening News.

Sikap terhadap Enzo Fernandez dan potensi kepergian gelandang

Meski sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Stadion Etihad sebagai alternatif potensial, rumor ketertarikan terhadap Fernandez telah dibantah oleh pihak klub. Lini tengah tetap menjadi area yang sensitif bagi City musim panas ini, dengan beberapa pemain kunci berpotensi meninggalkan tim. Nama seperti Sandro Tonali masih dipertimbangkan, namun Fernandez saat ini bukan termasuk sosok yang menarik minat sang juara Liga Primer tersebut.

"Ada beberapa gelandang lain yang masuk dalam daftar incaran seperti Sandro Tonali, meskipun kabar dari dalam klub pekan ini menyebutkan bahwa Enzo Fernandez dari Chelsea tidak menjadi target. Mendapatkan gelandang kedua bukan hal yang mutlak, tetapi dengan adanya ketidakpastian mengenai masa depan Rodri, Nico Gonzalez, dan Mateo Kovacic, ada banyak bagian yang bisa berubah," ujar Bajkowski.

Duet bek pertimbangkan masa depan mereka

Perubahan di era pasca-Guardiola juga mendorong beberapa pemain senior untuk meninjau kembali posisi mereka di tim. Josko Gvardiol dan Ruben Dias dilaporkan sedang mempertimbangkan opsi masa depan mereka, situasi yang muncul setelah pergantian pelatih serta masalah cedera masing-masing. Dias, yang sempat menjadi kandidat kapten, kehilangan rekan dekatnya Bernardo Silva dan belakangan jarang mendapat menit bermain, sementara Gvardiol masih dalam masa pemulihan setelah mengalami patah kaki pada Januari akibat beban fisik yang berat.

City enggan kehilangan dua bek andalan tersebut, namun tetap berpegang pada kebijakan lama mereka terkait pemain yang ingin pergi. Bajkowski menuturkan: "City ingin mempertahankan keduanya, tetapi seperti kebijakan terhadap semua pemain, mereka akan mendengarkan tawaran jika ada yang ingin hengkang. Namun, dibutuhkan dana yang sangat besar jika salah satu dari dua bek itu benar-benar ingin pergi."

Dilema Savinho

Masa depan Savinho juga menjadi bahan pertimbangan penting bagi klub, yang kini menimbang potensi jangka panjang sang pemain dibandingkan nilai pasar saat ini. Meskipun banyak pihak di dalam klub yang percaya akan potensi besar pemain asal Brasil tersebut, penunjukan Enzo Maresca sebagai pelatih dan pengaruh direktur olahraga baru, Hugo Viana, bisa mengubah arah keputusan menuju kemungkinan penjualan. "Kriterianya sama seperti untuk pemain lain: menimbang seberapa besar nilai dan potensi Savinho bagi City dibandingkan dengan keuntungan dari menjualnya dan mencari pengganti," ujar Bajkowski.