Laporan Wartawan Tribun-Papua.com, Feronike Rumere

TRIBUN-PAPUA.COM, MIMIKA – Demam Piala Dunia 2026 mulai menjangkiti masyarakat di berbagai daerah, tidak terkecuali di Kabupaten Mimika, Papua Tengah.

Perhelatan akbar yang bakal digelar di tiga negara sekaligus; Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, ini dijadwalkan berlangsung mulai 12 Juni hingga 20 Juli 2026.

Masyarakat tampak begitu antusias menyambut turnamen yang kini melibatkan 48 negara tersebut.

Mereka sudah bersiap memberikan dukungan penuh kepada negara favorit masing-masing dalam ajang sepak bola paling bergengsi di bumi ini.

Antusiasme serupa juga ditunjukkan oleh mantan penyerang Timnas Indonesia, Titus Bonai atau yang akrab disapa Tibo.

Legenda hidup sepak bola asal Papua itu secara terbuka mengaku tetap menjagokan Argentina untuk merengkuh gelar juara Piala Dunia 2026.

Menurut Tibo, kecintaannya terhadap tim berjuluk Albiceleste tersebut sudah tumbuh sejak lama.

Faktor utamanya tidak lain adalah karena sosok sang megabintang, Lionel Messi, yang menjadi idolanya.

"Pribadi memang dari awal saya pemegang Argentina. Salah satu idola saya ada Messi. Dulu juga ada Maradona, pemain yang punya potensi luar biasa," ujar Titus Bonai kepada TribunPapuaTengah.com di Mimika, Senin (1/6/2026).

Baca juga: Senator Fanatik Asal Sorong Tidak Mau Nonton Piala Dunia 2026 Jika Prancis Kalah

Tak hanya sekadar mengagumi gocekan Messi di lapangan hijau, Tibo ternyata memiliki ikatan emosional yang mendalam dengan kapten Timnas Argentina tersebut.

Sebagai bentuk penghormatan tertinggi kepada pemain yang dianggapnya sebagai salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa, Tibo bahkan nekat merajah kakinya dengan tato bergambar wajah Lionel Messi.

Waspadai Brasil

Mantan pemain Persipura Jayapura ini menilai Argentina memiliki peluang yang sangat besar untuk kembali naik ke podium juara.

Hal itu lantaran Argentina kini ditangani oleh pelatih yang paham karakter tim serta disokong oleh kedalaman skuad yang mumpuni.

Kendati demikian, Tibo tidak menampik bahwa rival abadi mereka, Brasil, bakal menjadi batu sandungan terbesar tahun ini.

"Kalau final siapa, ya saya tetap pilih Argentina. Tapi Brasil juga punya materi pemain yang sangat bagus dan bisa menjadi ancaman," tuturnya.

Lebih lanjut, Tibo memuji regenerasi skuad Argentina saat ini. Ia melihat para pemain muda yang masuk ke dalam tim memiliki kualitas teknik, mentalitas, serta kemampuan merangkul rekan setim yang luar biasa.

"Saya lihat ada pemain-pemain muda yang potensinya bagus. Mereka punya karakter bermain, skill, dan jiwa kepemimpinan yang luar biasa. Mereka tidak bermain untuk diri sendiri, tetapi mampu membaur dan merangkul semua pemain di tim," ungkap Tibo.

Baca juga: Piala Dunia 2026: Kapolda Papua Tengah Jagokan Argentina Juara, Sebut Lionel Messi Jadi Kunci

Jadi Motivasi Pemuda Papua

Di akhir wawancara, Tibo menaruh harapan besar agar gelaran Piala Dunia 2026 tidak sekadar menjadi tontonan hiburan semata.

Ia ingin turnamen ini menjadi pemantik semangat bagi generasi muda Indonesia, khususnya di tanah Papua.

Ia berharap anak-anak muda Papua termotivasi untuk terus mengasah bakat dan bermimpi setinggi langit di dunia sepak bola profesional.

"Semoga turnamen ini berjalan baik dan bisa menjadi motivasi bagi anak-anak muda untuk terus mengejar mimpi menjadi pemain sepak bola profesional," pungkasnya. (*)