ในขณะที่ความไม่พอใจต่อราคาตั๋วฟุตบอลโลกที่สูงลิ่วกำลังแพร่กระจายไปทั่วโลก แฟนบอลชาวเม็กซิโกจำนวน 14,000 คนกำลังจะได้ชมการแข่งขันนัดเปิดสนามฟรี สิทธิพิเศษนี้มีที่มาจากการลงทุนเมื่อกว่า 60 ปีก่อน และยังคงมีผลบังคับใช้มาจนถึงปัจจุบัน แม้จะเผชิญแรงต่อต้านในช่วงหลัง

ช่วงกลางทศวรรษ 1960 ประเทศเม็กซิโกได้สร้างสนามกีฬาแห่งชาติแห่งใหม่เพื่อเตรียมรับการจัดการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1968 และฟุตบอลโลกปี 1970 สนามเอสตาดิโอ อัซเตกา ถูกออกแบบให้รองรับผู้ชมได้มากกว่า 100,000 คน กลายเป็นหนึ่งในสนามที่ใหญ่ที่สุดในโลกทันทีหลังเปิดใช้งาน

อย่างไรก็ตาม ระหว่างการก่อสร้าง ทุนงบประมาณได้หมดลงอย่างกะทันหัน ทางแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นในเวลานั้นถือว่าไม่เคยมีมาก่อนสำหรับสนามขนาดใหญ่นี้ และผลกระทบยังคงดำเนินมาถึงทุกวันนี้ ก่อนที่สนามจะสร้างเสร็จ มีการขายห้องสวีทจำนวน 600 ห้อง (แต่ละห้องรองรับได้ประมาณ 10 คน) และที่นั่งบนอัฒจันทร์อีก 8,000 ที่นั่งให้แก่ผู้สนับสนุนที่มีฐานะดี โดยพวกเขาได้รับสิทธิ์เข้าชมทุกกิจกรรมในสนามฟรีเป็นเวลา 99 ปี (จนถึงปี 2065)

ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันของสโมสรอเมริกา หรือทีมชาติเม็กซิโก การประกอบพิธีมิสซาของสมเด็จพระสันตะปาปา คอนเสิร์ตของไมเคิล แจ็คสัน การแข่งขันอเมริกันฟุตบอล NFL หรือแม้แต่ฟุตบอลโลก กลุ่ม “ติตูลาเรส เด ปัลโกส ยี ปลาตีอัส” หรือผู้ถือสิทธิ์ห้องสวีทและที่นั่งบนอัฒจันทร์ จะได้รับสิทธิ์ในการเข้าชมทั้งหมด 14,000 ที่นั่งเสมอ

การต่อสู้ของผู้ถือสิทธิ์ห้องสวีทและอัฒจันทร์

ในฟุตบอลโลกปี 1970 ที่เม็กซิโกจัดขึ้น ซึ่งมีการแข่งขันรอบรองชนะเลิศระหว่างเยอรมนีกับอิตาลีที่ถูกขนานนามว่า “แมตช์แห่งศตวรรษ” และยังเป็นปีที่เปเล่คว้าแชมป์โลกสมัยที่สามกับทีมชาติบราซิล เรื่องนี้ยังไม่เป็นปัญหาสำหรับฟีฟ่า แต่เมื่อถึงฟุตบอลโลกครั้งที่สองในปี 1986 องค์กรฟีฟ่าได้เรียกร้องสิทธิ์ควบคุมการขายตั๋วทั้งหมด ทว่าความพยายามนั้นไม่ประสบผลสำเร็จ ทำให้ผู้ถือสิทธิ์ยังคงได้ชม “ประตูแห่งศตวรรษ” และ “หัตถ์พระเจ้า” ของดีเอโก มาราโดนา ในเกมพบอังกฤษ รวมถึงเห็นอาร์เจนตินาคว้าแชมป์เหนือเยอรมนีตะวันตกในรอบชิงชนะเลิศ—all ฟรี

ในปี 2026 สนามเอสตาดิโอ อัซเตกา จะกลายเป็นสนามแห่งแรกของโลกที่จัดการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายถึงสามครั้ง สนามแห่งนี้ถือครองสถิติการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายมากที่สุดอยู่แล้วที่ 19 นัด และจะเพิ่มอีก 5 นัดในครั้งนี้ รวมถึงนัดเปิดสนามระหว่างเม็กซิโกกับแอฟริกาใต้ และการแข่งขันรอบ 16 ทีมสุดท้าย

แน่นอนว่าความขัดแย้งเรื่องสิทธิ์ในที่นั่ง 14,000 ที่กลับมาปะทุอีกครั้ง คราวนี้แรงกดดันจากฟีฟ่าและผู้ดำเนินการสนามอย่างบริษัท โอลลามานี มีมากขึ้น จนกลุ่มเจ้าของสิทธิ์ต้องรวมตัวจัดตั้ง “สมาคมผู้ถือสิทธิ์ห้องสวีทและอัฒจันทร์แห่งเม็กซิโก” (Asociación Mexicana de Titulares de Palcos y Plateas – AMTPP) “สมาคมของเราดำเนินการทางกฎหมายต่อแผนของฟีฟ่าและสนามอัซเตกา และเราชนะคดี” โรแบร์โต รัวโน ออร์เตกา เลขาธิการสมาคม กล่าวกับนิตยสารฟุตบอลของออสเตรีย ballesterer “สิทธิ์ในห้องสวีทและที่นั่งของเราจะได้รับการเคารพ เราจะไม่ต้องจ่ายอะไรทั้งสิ้น”

เนื่องจากผู้ดำเนินการสนามได้ให้คำมั่นกับฟีฟ่าว่าจะขายที่นั่งเหล่านี้ไปแล้ว ภายหลังจึงต้องจ่ายค่าชดเชยให้กับฟีฟ่าประมาณ 54 ล้านยูโร ตามรายงานของสื่อเม็กซิโกหลายแห่ง

โรแบร์โต รัวโน ออร์เตกา เตือนว่า “สถานการณ์อาจบานปลายได้”

อย่างไรก็ตาม ข้อพิพาทยังไม่สิ้นสุดหลังคำตัดสินครั้งแรก ฟีฟ่าและผู้ดำเนินการสนามยังคงกดดันกลุ่มผู้ถือสิทธิ์ผ่านมาตรการอื่น ๆ เริ่มจากการห้ามนำอาหารและเครื่องดื่มเข้ามาในสนามระหว่างฟุตบอลโลก แม้ว่าปกติจะสามารถทำได้ โดยเสนอทางเลือกเดียวคือแพ็กเกจอาหารและเครื่องดื่มอย่างเป็นทางการที่มีราคาตั้งแต่ 123,000 ถึง 262,000 เปโซ (ราว 6,116 ถึง 13,010 ยูโร) นอกจากนี้ยังขู่จะเพิกถอนสิทธิ์เข้าชมตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์หากพบว่ามีการขายต่อที่นั่ง แต่ศาลเม็กซิโกได้เพิกถอนมาตรการเหล่านี้ในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา

เหลือเวลาเพียงกว่าสัปดาห์ก่อนเกมเปิดสนาม แฟนบอลผู้ถือสิทธิ์ยังไม่ได้รับตั๋วอิเล็กทรอนิกส์ แม้ว่าโรแบร์โต รัวโน ออร์เตกา เลขาธิการ AMTPP จะระบุว่าการจัดส่งควรเสร็จสิ้นภายในวันศุกร์ที่ผ่านมา หากตั๋วไม่ถูกส่งมาจริง ๆ จะเกิดอะไรขึ้น?

“หากพวกเขาไม่ให้เราเข้าชม เราจะยื่นคำร้องต่อศาลและขออนุญาตใช้กำลัง” รัวโน ออร์เตกา กล่าวหลังพ้นกำหนดวันส่งตั๋ว “สถานการณ์อาจบานปลาย” เขามั่นใจว่าแฟนบอลทั้ง 14,000 คนที่เขาเป็นตัวแทนจะได้เข้าชมพิธีเปิดฟุตบอลโลกในสนามโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย