ก่อนการแข่งขันที่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาจะเปิดบ้านต้อนรับทีมชาติเยอรมนี ณ สนามโซลเจอร์ฟีลด์ในวันเสาร์นี้ ซึ่งเป็นเกมอุ่นเครื่องสุดท้ายก่อนที่สหรัฐฯ จะร่วมเป็นเจ้าภาพการแข่งขันฟุตบอลโลกฟีฟ่า 2026 ร่วมกับแคนาดาและเม็กซิโก ความตื่นเต้นของแฟนบอลทั่วประเทศเริ่มทวีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ทีมชาติสหรัฐฯ กำลังอยู่ในฟอร์มที่ดี หลังจากเอาชนะเซเนกัล 3-2 ที่สนามแบงก์ออฟอเมริกาสเตเดียม เมืองชาร์ลอตต์ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเกมดังกล่าวถือเป็นการเตรียมความพร้อมที่สำคัญก่อนศึกใหญ่กลางปีหน้า

หลังจบเกมอุ่นเครื่องทั้งหมด ทีมของเมาริซิโอ โปเช็ตติโน จะเริ่มต้นเส้นทางในกลุ่มดีด้วยการพบกับปารากวัยในวันที่ 12 มิถุนายน ที่นครลอสแอนเจลิส

ชัยชนะเหนือเซเนกัลถือเป็นการส่งสัญญาณเชิงบวกให้กับทีมชาติสหรัฐฯ โดยมีสามผู้ทำประตูคือ เซร์จินโย เดสต์, คริสเตียน พูลิซิช และโฟลาริน บาลอกัน ซึ่งช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะครั้งแรกนับตั้งแต่ถล่มอุรุกวัย 5-1 เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว

หนึ่งในนักเตะที่ได้รับคำชมคือ เซบาสเตียน แบร์ฮัลเตอร์ มิดฟิลด์จากแวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ เอฟซี ซึ่งโปเช็ตติโนกล่าวชื่นชมหลังเจ้าตัวลงเล่นไป 76 นาที ขณะเดียวกัน ทิม รีม ปราการหลังกัปตันทีมจากชาร์ลอตต์ ได้รับเกียรติสวมปลอกแขนกัปตัน ส่วนผู้รักษาประตูดาวรุ่งจากชิคาโก ไฟร์ เอฟซี คริส เบรดี ก็ได้ลงเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรก แทนที่ แมตต์ เทอร์เนอร์ จากนิวอิงแลนด์ เรโวลูชัน ในช่วงพักครึ่ง

ทางด้านทีมชาติเยอรมนี เกมนี้ถือเป็นการซ้อมใหญ่นัดสุดท้ายก่อนฟุตบอลโลกเช่นกัน โดยพวกเขาเพิ่งเอาชนะฟินแลนด์ 4-0 ที่สนามเมวาอารีนา เมืองไมนซ์ โดยเดนิซ อุนดาฟ กองหน้าจากวีเอฟบี ชตุทท์การ์ท เหมาคนเดียวสองประตู ส่วนอีกสองลูกมาจากฟลอเรียน เวิร์ตซ์ ที่ค้าแข้งกับลิเวอร์พูล และจามาล มูเซียลา ดาวรุ่งจากบาเยิร์น มิวนิก

มานูเอล นอยเออร์ ผู้รักษาประตูระดับตำนานของเยอรมนี ถูกพักในเกมดังกล่าว หลังเพิ่งกลับมาจากการรีไทร์เพื่อเตรียมลงเล่นฟุตบอลโลกสมัยที่ห้าในอาชีพของเขา เยอรมนีอยู่ในกลุ่มอีร่วมกับคูราเซา, ไอวอรีโคสต์ และเอกวาดอร์

บรรยากาศคึกคักในกาลีมันตันกลาง

กระแสฟุตบอลโลก 2026 เริ่มชัดเจนขึ้นในเมืองสัมปิต จังหวัดโกตาวาริงอินติมูร์ (โคติม) กาลีมันตันกลาง แฟนบอลต่างพูดคุยถึงทีมเต็งและเริ่มออกมาซื้ออุปกรณ์กีฬาและเสื้อทีมชาติยอดนิยมกันอย่างคึกคัก

ที่ร้านรูดีสปอร์ต ซึ่งเป็นร้านขายอุปกรณ์กีฬาที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในสัมปิต บรรยากาศก่อนมหกรรมฟุตบอลโลกเริ่มคึกคักขึ้นเรื่อย ๆ เจ้าของร้าน รูดี อาบิดินซยาห์ หรือที่คนรู้จักกันในชื่อ "โค้ชรูดี" กล่าวว่า ทุกครั้งที่มีการแข่งขันฟุตบอลโลก ความสนใจในกีฬานี้จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และส่งผลโดยตรงต่อยอดขายสินค้า

“เหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา แฟนบอลในโกตาวาริงอินติมูร์มีความตื่นตัวสูงมาก พวกเขามักจะมองหาเสื้อทีมชาติยอดนิยม เช่น สเปน, โปรตุเกส, อาร์เจนตินา และบราซิล” รูดีกล่าวเมื่อวันอังคารที่ 2 มิถุนายน 2026

ร้านรูดีสปอร์ตเปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 1994 จำหน่ายอุปกรณ์กีฬาอย่างครบวงจร ตั้งแต่รองเท้าสตั๊ด, รองเท้าฟุตซอล, เสื้อทีม, ถุงเท้า, ลูกฟุตบอล ไปจนถึงกระเป๋ากีฬา โดยเสื้อทีมชาติมีราคาตั้งแต่ 100,000 รูเปียห์ ถึง 150,000 รูเปียห์ ต่อชิ้น

รูดีกล่าวเสริมว่า ทีมใหญ่ที่มีประวัติความสำเร็จในฟุตบอลโลก เช่น อาร์เจนตินา, เยอรมนี และฝรั่งเศส ยังคงเป็นทีมที่ได้รับความนิยมสูงสุดในพื้นที่

ในฐานะโค้ชฟุตบอลและผู้ก่อตั้งโรงเรียนฟุตบอลรูดีสปอร์ต (SSB Rudi Sport) ที่เปิดมาตั้งแต่ปี 2007 เขามองว่าทุกครั้งที่มีฟุตบอลโลก จะมีเรื่องราวใหม่ ๆ และนักเตะหน้าใหม่เกิดขึ้นเสมอ ซึ่งช่วยให้แฟนบอลยังคงหลงใหลในเสน่ห์ของเกมลูกหนัง

“ฟุตบอลโลกแต่ละครั้งไม่เหมือนกันเลย มักจะมีดาวรุ่งเกิดขึ้นและมีแฟนคลับของตัวเอง นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้บรรยากาศฟุตบอลโลกยังคงน่าตื่นเต้นและเป็นที่รอคอยทุกครั้ง” เขากล่าว

แม้ว่าทีมชาติอิตาลีซึ่งเป็นทีมโปรดของรูดีจะไม่ผ่านรอบคัดเลือกในฟุตบอลโลกครั้งนี้ แต่เขายังมีทีมที่คอยเชียร์ตลอดทัวร์นาเมนต์

“ผมเชียร์อิตาลีมาตลอด แต่เมื่อพวกเขาไม่ได้เข้าร่วม ผมขอหันมาสนับสนุนเนเธอร์แลนด์แทน ผมมั่นใจว่าเนเธอร์แลนด์มีโอกาสคว้าแชมป์โลกในปีนี้” เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม

รูดีหวังว่าฟุตบอลโลกครั้งนี้จะไม่เพียงสร้างความสนุกสนาน แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้วงการฟุตบอลอินโดนีเซียพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เขาเชื่อว่าความกระตือรือร้นจากทัวร์นาเมนต์ระดับโลกนี้ควรถูกต่อยอดเพื่อผลักดันให้ทีมชาติอินโดนีเซียสามารถก้าวขึ้นไปสู่เวทีฟุตบอลโลกในอนาคต

“เราทุกคนหวังว่าฟุตบอลโลกครั้งนี้จะช่วยจุดประกายให้วงการฟุตบอลอินโดนีเซีย ผมอยากเห็นทีมชาติของเราก้าวไปเล่นในฟุตบอลโลกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า” เขากล่าวอย่างหนักแน่น

สำหรับระดับท้องถิ่น รูดีเรียกร้องให้มีการสนับสนุนเพิ่มเติมในด้านการพัฒนาเยาวชนและงบประมาณ โดยเฉพาะจากภาครัฐและคณะกรรมการกีฬา (KONI) เพื่อให้การสร้างนักเตะรุ่นใหม่ในโกตาวาริงอินติมูร์เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ

“ในโกติม เรายังมีความท้าทายหลายอย่าง โดยเฉพาะในด้านการจัดการและการสนับสนุนจากหน่วยงานต่าง ๆ หากได้รับความร่วมมือที่ดี เราจะสามารถพัฒนานักเตะเยาวชนได้ดียิ่งขึ้น” เขากล่าวทิ้งท้าย

การแข่งขันฟุตบอลโลกฟีฟ่า 2026 จะเริ่มต้นในวันที่ 11 มิถุนายน และสิ้นสุดในวันที่ 19 กรกฎาคม โดยมีทั้งหมด 48 ทีมเข้าร่วม ซึ่งถือเป็นฟุตบอลโลกที่มีจำนวนแมตช์มากที่สุดในประวัติศาสตร์ การแข่งขันจะกระจายไปตามสนามในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก

ตารางการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มและรอบน็อกเอาต์ได้ถูกประกาศอย่างเป็นทางการ โดยแฟนบอลสามารถติดตามรายละเอียดวันและเวลาแข่งขันได้ตามโปรแกรมข้างต้น ซึ่งประกอบด้วยการแข่งขันตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มจนถึงรอบชิงชนะเลิศ ที่จะจัดขึ้นในเมืองนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา ในวันที่ 19 กรกฎาคม