กุนซือชาวดัตช์สร้างความเชื่อมั่นจากแฟนบอลได้มากพอในฤดูกาลที่ผ่านมาเพื่อเยียวยาความผิดหวังจากการที่ลิเวอร์พูลตกรอบยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกต่อปารีส แซงต์-แชร์กแมง แต่ค่ำคืนนี้อาจเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

วันที่ 5 มีนาคม 2025 ลิเวอร์พูลเพิ่งบุกไปเอาชนะที่สนามของปารีส แซงต์-แชร์กแมงในเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้ายนัดแรก

ชัยชนะ 1-0 ที่สนามพาร์ก เดส์ แพร็งซ์ ได้มาจากประตูชัยของฮาร์วีย์ เอลเลียตในนาทีที่ 87 แต่ตัวเลขสถิติในเกมนั้นกลับสะท้อนภาพที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงในเวทีแชมเปียนส์ลีก

ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งต่อมากลายเป็นผู้ชนะในทัวร์นาเมนต์ ยิงทั้งหมด 27 ครั้งเทียบกับลิเวอร์พูลเพียง 2 ครั้ง ต้องอาศัยฟอร์มสุดยอดของอลีสซง ที่เซฟไปได้ถึง 9 ครั้ง ป้องกันประตูไว้ 2.26 ลูก และได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำแมตช์

เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งปี ช่วงเวลาที่ลิเวอร์พูลของอาร์เน่ สลอตคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องไกลตัวไปแล้ว

ปัจจุบันทีมหงส์แดงรั้งอันดับ 5 ของตารางพรีเมียร์ลีก ตกรอบคาราบาวคัพหลังพ่ายคาบ้านต่อคริสตัล พาเลซ 0-3 และเพิ่งถูกแมนเชสเตอร์ ซิตี้ถล่ม 4-0 ตกรอบเอฟเอคัพเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ความหวังเดียวที่เหลืออยู่คือยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก แต่เพื่อจะทำได้ พวกเขาต้องโค่นทีมเดียวกับที่เคยเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบในยุคของอาร์เน่ สลอตเมื่อฤดูกาลก่อน

การอำลาที่ยืดยาวของกุนซือชาวดัตช์เริ่มต้นตั้งแต่เกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายนัดที่สอง เมื่อปารีส แซงต์-แชร์กแมงเฉือนชนะ 1-0 ก่อนเอาชนะในการดวลจุดโทษ หลังจากนั้นลิเวอร์พูลก็จบฤดูกาลแชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยฟอร์มสะดุด และตอนนี้สลอตกำลังจะพาทีมแพ้มากที่สุดในหนึ่งฤดูกาลของศตวรรษนี้ที่ 16 นัด โดยสถิติสูงสุดคือ 19 นัดในฤดูกาล 2004-05 และ 2009-10 ซึ่งทีมชุดหลังยังสามารถคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีกได้อีกด้วย

หากถามแฟนบอลลิเวอร์พูลทั่วโลก หลายคนคงบอกว่า 16 ความพ่ายแพ้ยังไม่เพียงพอที่จะสะท้อนความผิดหวังที่กุนซือชาวดัตช์สร้างไว้ในฤดูกาลนี้

เมื่อฤดูกาลก่อน การแพ้ในนัดชิงคาราบาวคัพต่อ นิวคาสเซิล และการตกรอบแชมเปียนส์ลีกต่อปารีส แซงต์-แชร์กแมง ยังพออธิบายได้ว่าเป็นเพราะทีมมุ่งมั่นคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกต่อหน้าแฟนบอล แต่ความพ่ายแพ้ในเอฟเอคัพต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นครั้งที่สามที่พวกเขาแพ้ต่อทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาในฤดูกาลนี้ด้วยสกอร์รวม 9-1 ถือเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ตกต่ำที่สุดของสลอต เพราะมันคือรายการเดียวที่พวกเขายังมีโอกาสประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง

นั่นไม่ใช่เรื่องของการบริหารความสำคัญ แต่มันคือความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง อาร์เน่ สลอตไม่ได้เพียงแค่สูญเสียความเชื่อมั่นจากนักเตะอย่างโมฮาเหม็ด ซาลาห์ และอเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ที่เคยออกมาแสดงความไม่พอใจ แต่ยังสูญเสียแฟนบอลจำนวนมากด้วย

ชื่อของชาบี อลอนโซ หนึ่งในตัวเต็งที่ โฟร์โฟร์ทู คาดว่าจะเข้ามารับตำแหน่งต่อจากสลอต ถูกแฟนบอลลิเวอร์พูลที่เดินทางไปชมเกมร้องเรียกหลังจากทีมโดนยิงประตูที่สี่ในความพ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งความเป็นคู่แข่งอันยิ่งใหญ่ในอดีตกลับกลายเป็นทีมที่ซิตี้ชอบเผชิญหน้าที่สุดในตอนนี้

เมื่อจำนวนความพ่ายแพ้ยังคงเพิ่มขึ้น ดูเหมือนว่าความสามารถอันยอดเยี่ยมของโมฮาเหม็ด ซาลาห์คือปัจจัยสำคัญที่ทำให้ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ลีกเมื่อฤดูกาลก่อนมากกว่าผลงานของอาร์เน่ สลอต และเมื่อเห็นตำนานของสโมสรเตรียมประกาศอำลาทีมเพียงเจ็ดเดือนหลังจากต่อสัญญาเพิ่มอีกสองปี ย่อมทำให้เกิดคำถามว่ามรดกแห่งจิตใจนักสู้ที่เยือร์เกิน คล็อปป์เคยสร้างไว้นั้น ถูกทำลายลงไปเพียงใดภายใต้การนำของกุนซือชาวดัตช์

ในฤดูกาลที่อาร์เน่ สลอตและผู้บริหารลิเวอร์พูลถูกกล่าวหาว่าโยนความผิดให้ผู้เล่น ผู้จัดการทีมก็ไม่ได้ช่วยลบข้อกล่าวหานี้เลย หลังจากให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับผู้รักษาประตู จอร์จิ มามาร์ดาชวิลี เมื่อวานนี้

ในการแถลงข่าวก่อนพบปารีส แซงต์-แชร์กแมง เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “คุณต้องมีผู้รักษาประตูที่ดี แต่ในช่วง 35 นาทีแรกที่เอติฮัด เราแทบไม่ต้องใช้เขาเลย ผมก็หวังว่าเขาจะเซฟได้บ้าง”

หากแท็กติกของเขายังไม่เพียงพอที่จะทำให้โดนปลดออก การจัดการนักเตะที่ขาดความรอบคอบก็ถือเป็นสัญญาณอันตรายที่ทำให้เจ้าของทีมเอฟเอสจีควรต้องกังวล

หากสลอตยังคงได้รับโอกาสอยู่ต่อไป การฟื้นคืนวัฒนธรรมแห่งความมุ่งมั่นที่คล็อปป์เคยสร้างไว้อาจกลายเป็นภารกิจที่ยากยิ่งกว่าเดิม ความพ่ายแพ้ต่อปารีส แซงต์-แชร์กแมงในเกมนี้อาจเป็นจุดจบอย่างแท้จริงของยุคเขา

ตามรายงานของพอล จอยซ์ ผู้สื่อข่าวฟุตบอลภาคเหนือและผู้เชี่ยวชาญด้านลิเวอร์พูลของเดอะไทมส์ การชนะปารีส แซงต์-แชร์กแมงอาจเผยให้เห็นปัญหาเรื่องทัศนคติภายในทีม ซึ่งอาจมีต้นตอมาจากการบริหารของผู้จัดการทีมเอง

น่าขันที่เกมเดียวกันนี้ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการอำลาที่ยาวนานของอาร์เน่ สลอต อาจกลายเป็นจุดสิ้นสุดอย่างรวดเร็วและรุนแรงในค่ำคืนนี้ และที่น่าประหลาดใจก็คือ แฟนบอลลิเวอร์พูลหลายคนอาจกำลังรอคอยมันอยู่