BALIKPAPAN - Antusiasme menyambut Piala Dunia 2026 kian terasa hingga ke daerah, termasuk di Kota Balikpapan, Kalimantan Timur.

Berbagai tim peserta terus menyiapkan diri melalui laga uji coba internasional menjelang turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.

Salah satu yang menjadi perhatian publik adalah Tim Nasional Jerman, yang kembali menunjukkan potensi besar di bawah asuhan pelatih Julian Nagelsmann.

Skuad asuhan Nagelsmann dinilai memiliki kekuatan untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia.

Di Balikpapan, dukungan terhadap tim berjuluk Der Panzer itu datang dari Wakil Ketua Umum Askot PSSI Balikpapan, Iswanto.

Meski banyak prediksi yang lebih menjagokan Spanyol, Prancis, Portugal, hingga Argentina, Iswanto justru yakin Jerman akan menjadi salah satu kandidat terkuat di Piala Dunia 2026.

"Saya lebih menjagokan Jerman dibanding tim lain. Alasannya karena para pemainnya luar biasa hebat menurut saya," ujar Iswanto saat ditemui di Balikpapan, Rabu (3/6/2026).

Menurutnya, daya tarik utama Jerman terletak pada gaya bermain yang agresif dan efektif dalam menembus pertahanan lawan.

Ia mengaku sudah sejak lama mengagumi permainan khas Der Panzer.

"Saya suka bola-bola terobosan mereka yang cepat dan langsung mengancam pertahanan lawan. Menurut saya, permainan mereka lebih menarik dibandingkan tim-tim lainnya," ungkapnya.

Meskipun banyak pengamat memfavoritkan tim-tim besar Eropa lain, Iswanto tetap optimistis Jerman akan tampil impresif di turnamen empat tahunan tersebut.

"Kalau teman-teman banyak yang pilih Spanyol, Prancis, Belanda, Portugal dan lainnya, saya tetap Jerman. Walaupun ada kuda hitam seperti Jepang dari Asia, saya tetap yakin dengan Jerman," ujarnya menambahkan.

Ia menjelaskan, kecintaannya terhadap Jerman bukan tanpa alasan. Selain memiliki sejarah panjang di sepak bola dunia, skuad saat ini juga diisi kombinasi pemain muda dan senior berkelas.

"Sejak dulu saya memang suka Jerman karena pemain-pemainnya berkualitas," katanya.

Selain memberikan dukungan, Iswanto juga membuka peluang untuk menggelar kegiatan nonton bareng (nobar) selama turnamen berlangsung.

"Mungkin nanti ada nobar juga, tapi kami masih akan menyesuaikan tempat yang paling cocok," ujarnya.

Jerman akan tampil di Piala Dunia 2026 dengan kekuatan penuh. Pelatih Julian Nagelsmann telah menetapkan 26 pemain terbaik yang akan memperkuat Der Panzer dalam ajang tersebut.

Nama-nama seperti Manuel Neuer, Joshua Kimmich, Antonio Rüdiger, Jamal Musiala, Florian Wirtz, dan Kai Havertz menjadi tumpuan utama.

Kembalinya Manuel Neuer dari masa pensiun menjadi kabar menggembirakan bagi publik sepak bola Jerman. Pengalaman sang kiper diharapkan mampu meningkatkan kepercayaan diri di lini belakang.

Di lini tengah, duet kreativitas Florian Wirtz dan Jamal Musiala diprediksi menjadi senjata utama untuk membongkar pertahanan lawan.

Sementara di lini depan, Kai Havertz dan Leroy Sané siap menjadi andalan dalam mencetak gol.

Pada Piala Dunia 2026, Jerman tergabung di Grup E bersama Ekuador, Pantai Gading, dan Curacao.

"Secara komposisi pemain, Jerman diunggulkan untuk lolos ke babak selanjutnya, namun mereka tetap harus waspada terhadap kejutan dari lawan-lawan grupnya," pungkas Iswanto. (*)