Laporan Reporter POS-KUPANG.COM, Ray Rebon

POS-KUPANG.COM, KUPANG - Kabar membanggakan datang dari dunia pendidikan Nusa Tenggara Timur (NTT).
Maria Regina Louisa Ora Ngganggus, siswi kelas XI SMA Katolik Giovanni Kupang, berhasil mengharumkan nama daerah setelah terpilih sebagai peserta Program Asia Youth Leaders (AYL) 2026 di Jepang.

Tak hanya menjadi salah satu wakil Indonesia, Maria juga tercatat sebagai satu-satunya peserta asal NTT yang berhasil lolos dalam program pertukaran pelajar bergengsi yang diinisiasi oleh PT AEON Indonesia tersebut.

Bagi Maria, pencapaian ini bukan sekadar keberuntungan. Di balik keberhasilannya terdapat proses panjang, kerja keras, dan keberanian untuk mencoba kembali setelah sebelumnya pernah gagal pada kesempatan yang sama.

"Semua tahapan seleksi kami ikuti. Tahap wawancara dilaksanakan secara daring pada 28 Mei 2026. Dari peserta yang mengikuti proses seleksi, terpilih 18 orang, namun Indonesia hanya mendapat delapan kuota untuk mengikuti program ini," ujar Maria dikediamannya, Rabu 3 Juni 2026.

Dari delapan peserta yang dinyatakan lolos, nama Maria menjadi satu-satunya perwakilan dari Nusa Tenggara Timur.

Program Asia Youth Leaders 2026 akan berlangsung pada 27 hingga 31 Juli 2026 di Jepang. 

Para peserta dijadwalkan mengunjungi dua kota besar, yakni Osaka dan Tokyo, untuk mengikuti berbagai kegiatan pembelajaran, pertukaran budaya, serta pengembangan kapasitas kepemimpinan generasi muda Asia.

Baca juga: SMA Katolik Giovanni Kupang Rayakan 100 Persen Kelulusan Tanpa Euforia

Menurut Maria, fokus utama program tersebut adalah membentuk karakter pemimpin masa depan yang mampu memberikan dampak positif bagi masyarakat.

"Kunci utama dari program ini adalah bagaimana anak-anak muda dipersiapkan untuk menjadi pemimpin yang baik di masa depan," katanya.

Kebahagiaan dan rasa syukur tak dapat disembunyikan dari wajah remaja yang juga menyandang gelar Duta Pelajar NTT 2025 itu. 

Ia mengaku bangga karena berhasil membuktikan kegagalan bukanlah akhir dari sebuah perjuangan.

"Saya sangat senang, bahagia, dan bangga bisa ikut dalam program ini. Sebelumnya saya pernah mencoba mengikuti program yang sama, tetapi belum berhasil. Karena itu, kesempatan ini sangat berarti bagi saya," ungkapnya.

Regina juga menyampaikan terima kasih kepada kedua orang tua, para guru, sahabat, dan semua pihak yang selama ini memberikan dukungan serta doa hingga dirinya mampu mencapai titik tersebut.

Di lingkungan sekolah, Maria dikenal sebagai pelajar yang aktif dan berprestasi.

Saat ini ia duduk di kelas XI SMA Katolik Giovanni Kupang dengan catatan akademik yang membanggakan, di antaranya meraih peringkat dua saat kelas X dan peringkat tiga pada semester pertama kelas XI.

Selain aktif di bidang akademik, Regina juga terlibat dalam berbagai kegiatan ekstrakurikuler seperti klub Bahasa Inggris, klub Biologi, band, hingga fashion show.

Berbagai prestasi pun telah ia raih, mulai dari Duta Giovanni 2024, Duta Pelajar NTT 2025, Juara I Pekan Imunisasi Nasional Tingkat NTT, hingga Medali Perak Olimpiade Biologi SMA Tingkat NTT.

Tak hanya itu, Maria juga aktif berorganisasi sebagai pengurus OSIS Bidang Informasi, Teknologi, dan Komunikasi serta terlibat dalam kegiatan sosial melalui komunitas Katong Baku Bagi sebagai Koordinator Public Speaking dan Divisi Penggalangan Dana. (rey)