Jordan Pickford menyatakan dirinya siap mengambil penalti untuk Timnas Inggris jika dibutuhkan di ajang Piala Dunia. Penjaga gawang Everton itu kini menyeimbangkan tugas utamanya di bawah mistar dengan latihan eksekusi penalti, saat The Three Lions mempersiapkan diri menghadapi turnamen di Amerika Serikat, di mana ia berharap dapat berperan penting di kedua sisi lapangan.

Pickford Tawarkan Diri untuk Tugas Penalti

Kiper Everton tersebut mengungkapkan bahwa ia tidak akan ragu untuk maju sebagai algojo penalti bagi Inggris selama Piala Dunia. Saat ini, Pickford tengah berada di kamp latihan The Three Lions di Florida, dalam rangkaian persiapan menjelang laga uji coba melawan Selandia Baru dan Kosta Rika. Selain menjalankan rutinitas latihan kiper seperti biasa, ia juga melatih kemampuan penyelesaiannya di depan gawang.

Pemain berusia 32 tahun itu sudah memiliki reputasi kuat dalam adu penalti, setelah mencatat penyelamatan penting untuk Inggris di Piala Dunia 2018, Euro 2020, dan Euro 2024. Ia juga pernah mencetak gol penalti ke gawang Swiss pada final UEFA Nations League 2019.

Pickford Percaya Diri dari Titik Putih

Saat ditanya apakah ia bersedia mengambil penalti di Piala Dunia, Pickford menunjukkan keyakinannya tanpa ragu. Ia mengatakan kepada wartawan: "Ya. Saya percaya diri 100 persen. Saya akan berlatih dan mengeksekusinya dengan baik."

Sang kiper menegaskan bahwa tanggung jawab utamanya tetap menjaga gawang Inggris, namun dirinya siap jika dibutuhkan dalam adu penalti pada fase gugur.

"Saya juga ingin tetap fokus pada penyelamatan," tambahnya. "Jadi harus ada keseimbangan. Jika dibutuhkan, saya bermain untuk Inggris, saya mewakili negara, jadi saya akan maju dan melakukannya ketika waktunya tiba. Saya menyimpan latihan itu dengan hati-hati. Mungkin kami akan mulai menerapkannya sedikit demi sedikit, segera."

Inggris Lama Percaya pada Ketangguhan Pickford dalam Adu Penalti

Kepercayaan terhadap kemampuan Pickford dari titik penalti sudah lama diakui dalam tim nasional Inggris. Mantan pelatih Inggris, Gareth Southgate, pernah menyoroti kemampuan sang penjaga gawang setelah keberhasilannya mencetak penalti melawan Swiss di Nations League.

"Dengan pemain-pemain yang tersisa di lapangan, dia adalah salah satu penendang penalti terbaik dan dia mengeksekusinya dengan sangat baik," ujar Southgate. "Kami tidak menentang Jordan mengambil penalti di Piala Dunia Rusia. Beberapa pemain mungkin menunjukkan level yang lebih baik, tetapi dia termasuk di antara penendang penalti terbaik kami. Anda memang akan merasa lebih gugup menugaskan kiper sebagai penendang, tapi dia melakukannya dengan pantas."

Fokus Kini Beralih ke Kampanye Piala Dunia Inggris

Timnas Inggris tiba di Amerika Serikat pada hari Senin untuk memulai tahap akhir persiapan menuju turnamen. Laga persahabatan melawan Selandia Baru dan Kosta Rika akan menjadi kesempatan bagi skuad untuk menyempurnakan taktik sebelum laga kompetitif dimulai.

The Three Lions akan membuka pertandingan Grup L mereka melawan Kroasia di Dallas pada 17 Juni, dilanjutkan dengan laga melawan Ghana pada 23 Juni, dan menghadapi Panama empat hari setelahnya.